智者奥隆的警告言犹在耳，“考古与遗产回收部”的先行调查员便已抵达t-7研究区。效率之高，姿态之强势，远超林风预料。
没有欢迎仪式，没有提前通知，只有监察者VII冰冷地通知林风：“考古部特派调查员已抵达第三对接港，要求即刻会见‘钥匙’持有者及相关研究人员。”
当林风在指定的会客室——一间比他的休息舱更显空旷，只有中央悬浮着一圈金属座椅的房间——见到这位调查员时，他立刻明白了奥隆所说的“行事风格不同”意味着什么。
调查员自称“埃克索斯”，形态近似人形，但更为高挑纤细，覆盖着暗银色、带有细微鳞状纹路的生物质装甲。他的面部特征锐利，一双瞳孔是纯粹的晶蓝色，看人时仿佛两台高精度扫描仪在同时工作，不带丝毫情感温度。他没有携带任何明显的武器，但指尖偶尔划过空气时，会带起一丝极细微的空间扭曲痕迹，显示其本身或者其装备蕴含着不容小觑的力量。
他没有落座，只是居高临下般地扫视着走进房间的林风，目光在他身上停留的时间，比扫描整个房间的时间还要长。
“林风，‘钥匙’适配体，前人类文明‘火种计划’首席科学家。”埃克索斯开口，声音平直，没有任何语调起伏，像是在宣读一份档案，“根据《星海议庭古老遗产保护与回收法案》及相关授权，我部现对你，以及你所代表的人类文明，进行背景审查与风险评估。”
他甚至没有使用“顾问”这个头衔，直接点明了林风最本质的、在议庭眼中最具“价值”的身份。
“审查的目的是什么？”林风平静地问，在那审视的目光下站定，没有流露出任何不适。
“确认‘钥匙’来源的合法性与纯洁性，评估其与‘织网者’系统交互可能带来的潜在污染风险，并核实人类文明是否具备妥善保管、理解乃至继承部分上古遗产的资格。”埃克索斯的回答滴水不漏，完全基于法规条款，却透着一股天然的优越感，“这关系到议庭的整体安全与古老知识的纯净性。”
他向前迈了一步，晶蓝色的瞳孔锁定林风：“现在，请配合审查。首先，详细陈述你获得‘三钥之力’的具体过程，包括所有细节、在场人员、以及任何异常能量波动记录。不要有任何遗漏，也不要试图进行任何形式的……美化。”
他的措辞礼貌，但语气却带着不容置疑的命令意味，仿佛林风不是一个拥有独立意志的文明代表，而仅仅是一个需要被彻查的、可能带有危险病菌的样本。
林风能感觉到，对方的精神力场如同无形的触须，试图悄无声息地渗透过来，探测他的情绪波动和精神状态。他体内被冻结的污染伤疤传来一丝极微弱的寒意，三钥之力自发地、内敛地运转起来，在精神层面构筑起一道无形屏障，将那试探性的触须轻轻隔开。
埃克索斯的眉梢几不可察地动了一下，似乎对林风能如此轻易隔绝他的探测感到一丝意外，但随即，那晶蓝色的眼眸中审视的意味更浓了。
“调查员先生，”林风迎着他的目光，语气依旧平稳，“关于‘三钥之力’的获取，我已向研究委员会提交过详细报告。所有记录均在委员会数据库备案，你可以随时调阅。如果仍有疑问，我可以在委员会授权的框架内进行补充说明。”
他没有直接拒绝，但将回答限定在了“委员会授权”的框架内，巧妙地避开了对方试图单方面施加的压力。
埃克索斯盯着他，沉默了几秒，那冰冷的压力在空气中弥漫。然后，他微微颔首，看不出是满意还是不满意。
“很好。那么，下一项。”他抬手，在空中投射出一幅星图，精准地标注出了太阳系的位置，以及那个已成为纪念碑的残骸星系。“根据我部初步研判，人类母星系及周边星域，可能存在未被记录的‘守望者’文明活动痕迹。我部要求，人类文明无条件开放所有关于该星域的探索数据、历史文献，尤其是与任何非自然巨型结构、异常能量信号相关的记录。”
他用的词是“要求”，而非“请求”。
林风的心微微沉了下去。考古部的触角，比想象的伸得更远，也更直接。他们不仅盯着“织网者”，也同样盯着可能与“织网者”相关的一切，包括人类这个刚刚踏入星海，却似乎与上古秘密纠缠不清的文明。
在这位调查员高傲的目光下，林风知道，真正的周旋，才刚刚开始。他代表的，不仅仅是他自己，更是整个人类文明在星海议庭这头庞然大物面前，能否守住尊严与秘密的第一道关卡。