暮色渐染，通往绀田村的小径蜿蜒在静谧的田野与丘陵之间。
路旁的雷樱树花瓣偶尔随风飘落，远处村庄的炊烟袅袅升起，一派宁静祥和，却与同行三人心中沉重的思绪格格不入。
派蒙飞在前面，时不时不安地回头看看沉默得可怕的南佑和同样一言不发的荧。
终于，她忍不住小声对荧嘀咕：
“旅行者，南佑的样子好奇怪啊……从神里屋敷出来后就一直不说话，脸色也好吓人……”
荧没有说话，只是用金色的眼眸静静注视着南佑紧绷的侧脸。
她敏锐的直觉早已捕捉到他内心剧烈的挣扎和那深不见底的痛苦。
结合之前在稻妻城的听闻，以及神里绫人那意有所指的委托，一个惊人的猜想早已在她心中逐渐清晰。
就在小径拐过一片竹林，前方已能望见绀田村模糊的轮廓时，南佑猛地停下了脚步。
他背对着荧和派蒙，肩膀几不可察地微微颤抖，仿佛在极力压抑着什么。
良久，他深深地、仿佛用尽了全身力气般吸了一口气，然后缓缓转过身。
他的脸上没有了往日那种刻意维持的平静或礼貌性的微笑，只剩下一种近乎破碎的坦诚和深不见底的疲惫。
他的目光不再躲闪，直直地迎上荧探究的眼神，那眼底翻涌着太多复杂的情感——痛苦、愧疚、决绝，还有一丝……如释重负。
“旅行者，派蒙……”
他的声音沙哑得厉害，几乎不像他自己的声音：
“有件事……我必须要告诉你们。”
派蒙吓了一跳，飞近了一些：
“南、南佑？你怎么了？你没事吧？”
荧没有说话，只是静静地、鼓励地看着他，等待着他即将说出的真相。
南佑的喉结滚动了一下，仿佛接下来的话语重逾千斤。
“你们在稻妻城听到的那些传闻……关于‘千里佑’的……”
他停顿了一下，每一个字都像是从齿缝中艰难地挤出来：
“那个向将军发起御前决斗的奥诘众……那个被称为叛徒、疯子、或是……悲剧英雄的人……”
他闭上眼，复又睁开，眼中是彻底放弃伪装后的清明与痛楚。
“……就是我。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
派蒙猛地捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的，发出一声短促的惊呼：
“什……？！你、你就是那个千里佑？！可、可是……你不是月海亭的秘书吗？而且……而且千里佑不是已经……死了吗？！”
南佑的嘴角扯出一个极其苦涩的弧度：
“是啊……‘死了’。被将军大人的【无想的一刀】……湮灭殆尽。按理说，不该再有‘千里佑’这个人存在了。”
他抬起手，无意识地按在自己的心口，那里仿佛还残留着被雷霆撕裂的幻痛：
“我不知道该如何解释我现在为何会站在这里，以‘南佑’的身份。或许是执念未尽，或许是……别的什么原因。但我确实……承载了他所有的记忆，他所有的痛苦，他所有的罪孽……以及，他未完成的誓言。”
他的目光投向绀田村的方向，充满了沉重的期待与恐惧：
“柴门二郎……他是我……是‘千里佑’最忠诚的部下之一，也是莱屋正义情同手足的兄弟。他因我的‘死’而对幕府彻底失望，选择在此隐居。我现在要去见的，不仅仅是一个可能的证人……”
他的声音低沉下去，带着无尽的愧疚：
“……更是一个被我抛弃、被我辜负的旧部。一个我需要去面对……并祈求他原谅的人。”
他再次看向荧，眼神中充满了复杂的情绪：
“对不起，一直隐瞒你们。尤其……是在你们给予了‘千里佑’那样……中肯的评价之后。”
他想起了在乌有亭，荧和派蒙对千里佑那份近乎“理解”的评价。
“我只是……不知道该如何开口，也不知道该如何面对这一切。”
他坦诚了自己的懦弱与迷茫。
荧静静地听他说完，脸上并没有出现南佑预想中的震惊或质疑。
她金色的眼眸中，反而流露出一种深切的“果然如此”的了然和一丝……温和的包容。
她轻轻开口，声音平静：
“其实，我大概猜到了。”
这次轮到南佑微微一怔。
荧继续道：
“从柊千里异常激烈的反应，从枫原万叶那欲言又止的态度，从神里家主和八重宫司大人对你非同寻常的关注和……委托。还有你身上那种……与璃月秘书身份格格不入的、经历过战场和生死的气息。”
她顿了顿：
“最重要的是，你听到‘千里佑’故事时的眼神……那不是听故事的人该有的眼神。”
派蒙看看荧，又看看南佑，小脑袋似乎终于转过了弯，震惊慢慢变成了恍然大悟和一丝同情：
“所以……所以南佑你真的就是……天啊……这……这太……”
南佑看着如此平静接受的荧，心中那块最沉重的巨石仿佛瞬间松动了许多，一股难以言喻的酸楚与释然涌上心头，让他眼眶微微发热。
他没想到，自己最大的秘密，竟被对方早已看穿。
“谢谢你……没有把我当成怪物。”
他声音有些哽咽。
“每个人都有自己的过去和不得不背负的东西。”
荧摇了摇头，语气坚定：
“重要的是你现在是谁，以及你选择怎么做。‘千里佑’的过去或许充满争议，但我们看到的‘南佑’，一直在努力做正确的事。”
她向前一步，目光清澈而真诚：
“无论你是南佑还是千里佑，你都是我们的朋友，是我们值得信赖的伙伴。这一点，不会改变。”
派蒙也飞过来，用力点头：
“没错！不管你以前是谁，你现在是好人！是帮我们、帮稻妻的好人！我们一定会帮你找到柴门二郎，把当年的坏蛋揪出来的！”
朋友的信任如同暖流，驱散了南佑心中最后的寒意和孤寂。
他深吸一口气，将所有翻涌的情绪压下，眼神重新变得坚定起来。
“嗯。”
他重重地点了点头，
“走吧。去绀田村，去面对……我必须面对的人。”
暮色中，三人再次启程，走向前方的村庄。
秘密已然揭开，隔阂已然消融，他们的步伐虽然依旧沉重，却比之前更加坚定，更加齐心。