“小心！他们的身体很坚韧，而且带有强烈的侵蚀性！”枫原万叶拔出佩刀，风元素在刀刃上汇聚，神情前所未有的凝重。
然而，江玄只是侧头看了他一眼。
“待着别动。”
说完，他向前踏出一步，迎向了那蜂拥而至的怪物潮。
枫原万叶心头一紧，正要出声，却看到了让他永生难忘的一幕。
江玄没有使用任何武器，甚至没有摆出任何战斗的架势。
他只是平静地走着。
第一个冲到他面前的怪物，挥舞着长满结晶的利爪，带着撕裂空气的恶风抓向他的面门。
江玄看都没看，随意地抬起左手，轻轻一挥。
就像是拂去肩头的灰尘。
“砰！”
一声闷响。
那个堪比钢铁的怪物，在接触到他手掌的刹那，整个身体毫无征兆地、由内而外地炸裂开来，化作了一蓬漫天飞舞的紫色光尘，连一丝血肉都未曾留下。
一击，秒杀！
不，那甚至算不上一击。
那只是一个……动作。
紧接着，第二个，第三个……
江玄的身影，就像一颗投入沸油中的冰块，所过之处，那些狰狞恐怖的祟神怪物，无论是高大的武士还是迅捷的矿工，只要靠近他周身一丈范围，便会接二连三地自行崩溃、瓦解，化为最纯粹的能量尘埃。
他从头到尾，甚至没有加快一步自己的步伐。
枫原万叶呆立在原地，握着刀的手在微微颤抖。
他想象过江玄很强，但他从未想过，会是这样一种……无法理解的强大。
这不是战斗，这是进化。
不，比净化更彻底。
这是从“存在”的层面上，进行的彻底抹除！
江玄穿过了怪物群，走到了岛屿的中心，那巨大的御影炉心就在眼前。
他停下脚步，抬头看向上方。
在那里，整座岛屿的祟神之力汇聚成一个巨大而粘稠的紫色能量旋涡，缓缓旋转着，散发出令人心悸的恐怖威压。
枫原万叶强忍着灵魂的战栗，艰难地跟了上来，他看着那团灾厄的源头，声音干涩：“江玄先生，这……这就是祟神的核心……”
江玄仰头看着那团能量，沉默了片刻。
然后，在枫原万叶惊骇欲绝的注视下，他非常认真地给出了自己的评价。
“嗯，能量浓度不错，杂质多了点。”
他顿了顿，补充了一句。
“提纯一下，应该能当个不错的淬火剂。”
江玄最后那句话，还在枫原万叶耳边回响。
淬火剂？这般恐怖的灾厄源头，在江玄口中竟只是炼器的辅料？这番话语带来的冲击，丝毫不亚于刚才亲眼所见的那场“净化”。
江玄似乎不再关注那已经失去核心的御影炉心，他转过身，目光扫过周围逐渐稀薄的紫色烟雾。他没有看枫原万叶，仿佛只是在自言自语：“这地方的污染太严重了，待久了对身体不好。”
枫原万叶心头一凛。他当然清楚江玄的意思，这崇神之力对普通人乃至大部分修行者都是剧毒。但江玄之前的举动，却像是完全不受影响。他刚才在雷光中穿行，此刻又在崇神气息浓郁到化为实质的地方闲庭信步，甚至还能评价这灾厄的核心。
“江玄先生……您似乎并未受到影响？”枫原万叶忍不住问道，语气中带着难以置信的探究。
江玄瞥了他一眼，脸上没什么表情：“我的职业特殊。”
职业特殊？枫原万叶皱起眉。他从未听过有哪种职业能如此轻易地对抗甚至无视这般强大的侵蚀之力。难道……是某种古老的、失传的秘法？或者，是某种超越常理的存在？
就在两人交谈之际，远处的海面上，几艘装饰着独特旗帜的小型船只正快速靠近。船头上站着几个人影，为首的女子身着水蓝色的服饰，头戴特殊的珊瑚头饰，气质沉静而温婉，但眉宇间却透着一丝不易察觉的疲惫。
“是海只岛的人。”枫原万叶认出了那旗帜和船只的样式，低声说道，“是珊瑚宫的军队。”
江玄顺着他的目光望去，也看到了那几艘船。他耸耸肩，语气依旧平淡：“看来我们在这里的‘表演’，还是惊动了别人。”
船只很快靠岸。为首的女子率先跃下船，稳稳地落在暗紫色的沙滩上。她身后跟着几名身着简便铠甲的士兵，其中一人，身形高大，面容坚毅，正是海只岛军的大将——五郎。
女子走到江玄和枫原万叶面前，停下脚步。她没有立刻说话，而是先环顾了一下四周，感知着空气中残留的、那股强大而混乱的能量气息，以及眼前这两个明显不属于此地的人。
“两位，擅闯踏鞴砂，并在此引发如此巨大的能量波动，所为何事？”女子的声音清澈，带着一种安抚人心的力量，但话语中的质问意味毫不掩饰。
枫原万叶上前一步，拱手道：“在下枫原万叶，这位是江玄先生。我们并非有意打扰，只是路过此地，恰逢……”他斟酌着词句，不知该如何解释刚才发生的一切。
女子微微颔首，表示听到了枫原万叶的自我介绍，但她的注意力显然更多地集中在江玄身上。她感受到了江玄身上一种奇异的气息，那气息深邃而平静，完全不像是一个会做出如此惊天动地之举的人。
“路过？”女子轻声重复了一句，随后将话题引向了能量波动：“这岛屿上残留的祟神之力，远超以往。方才那股冲天的能量，更是前所未见。两位，能解释一下，这到底是怎么回事吗？”
江玄双手插在裤兜里，闲适地站在那里，仿佛刚才那个轻易摧毁无数祟神怪物的不是他一般。“没什么大事，”他开口说道，声音平静，“就是处理掉了一些……麻烦的虫子。”
“虫子？”女子重复道，语气中带着一丝不解。
“嗯，一群不请自来的，身上长满了碍事东西的虫子。”江玄点点头，似乎觉得这个比喻十分恰当，“顺便评价了一下这里的‘材料’。”
枫原万叶额头冒出黑线。他知道江玄的性格，但这话听在别人耳中，恐怕只会觉得荒谬。
女子，也就是珊瑚宫心海，柳眉微蹙。她看着江玄，试图从他的表情中读出些什么，但对方的平静让她觉得更加难以捉摸。她并非普通人，作为海只岛的现人神巫女，她对能量的感知极为敏锐。刚才那股力量，强大到让她心惊，却又纯粹得近乎……“净化”。
“这位先生，”心海开口，语气稍显严肃，“踏鞴砂的灾难，牵动着无数人的心。这里的祟神之力，也是稻妻一直关注的重点。我需要一个更明确的答复。”
“明确的答复？”江玄歪了歪头，“就是解决了那里的‘核心’，然后发现这里的‘材料’质量一般，杂质太多，需要提纯。”
枫原万叶在一旁暗自捏了把汗。他能感觉到心海的耐心正在一点点流失。
“核心？材料？”心海重复着这两个词，眼中闪过一丝明悟，又迅速被疑惑取代，“先生所说的……是指这岛屿的御影炉心吗？”
“算是吧。”江玄随意地回答。
心海深吸一口气，她感觉自己像是遇到了一个无法沟通的怪人。但同时，她也从江玄那轻描淡写的态度中，感受到了一种超乎想象的自信和力量。这股力量，似乎与稻妻官方所描述的“天理”或“神明”的力量截然不同，却又同样深不可测。
“江玄先生，”枫原万叶见状，连忙打圆场，“我们确实是意外来到此地。刚才所见的景象……确实与我们预想的不同。我们并非稻妻官方人员，只是……”
“我明白。”心海打断了枫原万叶的话，她的目光重新落回江玄身上，“我能感觉到，先生刚才所使用的力量，并非稻妻官方所说的‘眼狩令’所能比拟。那股力量……它似乎在净化，而不是单纯的破坏。”
江玄挑了挑眉，似乎对心海的评价有些意外。“哦？你说净化？”
“是的。”心海点头，“虽然那股力量强大得令人心悸，但其中蕴含的……并非纯粹的毁灭。更像是一种……拨乱反正。”
江玄听完，脸上终于露出了一点别的表情，但那并非惊讶，而是一种……评价。“眼光不错。”他说道，“比刚才那些只会嘶吼的‘虫子’，还有你那位‘将军’，要强一些。”
枫原万叶：“……”
五郎站在心海身后，听到江玄的话，虽然不悦，但也没有立刻发作。他能感觉到江玄身上散发出的那种平静，但平静之下，隐藏着难以想象的深渊。
心海没有理会江玄的评价，她继续说道：“先生，我代表海只岛，诚挚地邀请您和枫原先生，前往我们岛上做客。我对先生的力量，以及您对这‘祟神之力’的看法，非常感兴趣。或许……我们能找到一些共同的语言。”
她顿了顿，补充道：“踏鞴砂的变故，我们海只岛不能坐视不理。而且，我们或许也正面临着类似的困境。”
江玄看了看枫原万叶，又看了看心海，最后目光落在远处的海面上。他似乎在思考什么。
“去海只岛？”他喃喃自语，然后耸耸肩，“好吧。反正这里的‘材料’提纯也需要时间。带路吧。”
枫原万叶心中一动，虽然不知道江玄为何答应，但他知道，这或许是一个了解江玄、了解这股神秘力量的重要机会。
心海脸上露出一丝浅浅的笑意，那笑容在阴沉的天空下，显得格外明媚。“请。”她做了一个“请”的手势，示意江玄和枫原万叶跟上。
几艘船再次启航，这一次，船上多了两位特殊的客人。踏鞴砂的暗紫色沙滩，在他们身后渐渐远去，只留下被彻底净化、恢复了平静但依旧弥漫着危险气息的土地。
江玄站在船头，海风吹拂着他的衣角，他眺望着远方的海平面，脸上没什么表情。枫原万叶站在他身边，看着海面，心中却在思量着江玄那句“淬火剂”的含义。而珊瑚宫心海，则在船舱内，与五郎低声交谈着，她的眼神，时而落在江玄身上，充满了探究与一丝不易察觉的……期待。
海风轻柔，带着海水的咸湿气息，吹拂在脸上。几艘海只岛的船只，乘风破浪，朝着远方的海只岛驶去。
踏鞴砂岛的景象已经消失在视野的尽头。枫原万叶站在船舷边，望着辽阔无垠的大海，心中百感交集。刚才在踏鞴砂的经历，如同一场不真实的梦。江玄那近乎神迹般的举动，彻底颠覆了他对力量的认知。
“江玄先生。”他忍不住开口，声音带着一丝敬畏，“您刚才说，那祟神核心……能用作淬火剂？”
江玄站在船头，负手而立，海风吹动他额前的碎发。他转过头，看了枫原万叶一眼，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。
“理论上是这样。”他回答，语气平淡，“淬火，是为了让金属在极端的温度变化中，改变内部结构，变得更坚韧，同时保持韧性，不易断裂。”
他顿了顿，继续说道：“这祟神之力，本质上是一种高度凝聚的、扭曲的能量。它的纯度不高，杂质太多，主要是那些被它侵蚀、同化的生灵残留的怨恨、痛苦和混乱意志。这些杂质，会影响最终成品的质量。”
“所以……您是想提纯它？”枫原万叶追问，他努力理解着江玄的说法，感觉这已经超出了凡俗的范畴。
“提纯，或者……直接利用。”江玄的目光投向远方，似乎在描绘着什么，“如果能找到合适的‘容器’，并且控制好提纯过程中的能量释放……或许能锻造出一些……特别的东西。”
枫原万叶默然。他无法想象，江玄口中的“特别的东西”，究竟会是什么。听起来，似乎比他平日里打造的那些精美武器，要强大得多。
“江玄先生，您打造的武器……究竟有多强大？”他忍不住问道。
江玄嘴角微微勾起，那是一个极其细微的弧度，几乎难以察觉。“我的武器，”他淡淡地说，“能让你在三秒内，从稻妻城头，瞬移到鸣神大社的绯樱绣球旁。”