那丝温热，并非错觉。
它像一滴落入冰湖的岩浆，从戒指与皮肤相贴的地方开始，缓慢而执着地扩散开来。起初只是微弱的暖意，但随着他们向雨林深处凝望，那暖意竟开始变得滚烫，仿佛有什么东西在戒指内部苏醒，正急切地回应着来自密林深处的呼唤。
苏晚的心跳，随着这股热度，一下下变得沉重。
她几乎是本能地抬手，想要摘下这枚变得异常的戒指。
“别动它。”
一只大手，温热而干燥，覆盖在了她的手背上。薄靳寒不知何时已经转过身，他没有看那枚戒指，深邃的黑眸紧紧锁着她的脸，仿佛要从她的表情里读出每一分感受。他的掌心很烫，力道沉稳，带着不容置疑的安抚力量，将她手指间那点焦躁的灼热感都压了下去。
他的声音很低，贴着她的耳廓响起，带着独有的磁性，“有任何不舒服，马上告诉我。”
苏晚抬眸，撞进他那片深不见底的眼海里。那里面没有对未知的恐惧，也没有对神神叨叨的预言的轻信，只有纯粹的、针对她这个人的担忧。
她摇了摇头，纷乱的心绪奇迹般地安定下来。
“还好，只是有点热。”
就在这时，身后传来一阵骚动。磐石和几个队员立刻转身，举枪警戒。
“别紧张，外来人。”
苍老的声音响起，是那个老萨满。
他没有带任何战士，独自一人，拄着那根雕刻着蛇形图腾的木杖，从部落的方向颤巍巍地走了过来。他的脚步很慢，但每一步都踩得很稳，昏暗天光下，他那张布满沟壑的脸庞显得格外肃穆。
“在你们踏入‘阿尼玛’的领域之前，有些东西，你们必须亲眼看到。”老萨满的视线越过所有人，径直落在苏晚身上，或者说，是落在她戴着戒指的手上。
薄靳寒眉峰蹙起，将苏晚更严密地护在身后，冷声道：“我们没时间看你的部落历史。”
“这不是历史，这是正在发生的灾难，也是……你们的命运。”老萨满摇了摇头，他没有强求，而是用木杖指向旁边一处不起眼的山壁，“跟我来，神之印记的持有者，‘阿尼玛’在呼唤你，它会让你明白一切。”
苏晚从薄靳寒身后探出头。她能感觉到男人的肌肉是紧绷的，像一头随时准备发动攻击的猎豹。但她心底有个声音在告诉她，这个老萨满没有恶意。
那枚戒指越来越烫了。
“我们去看看。”苏晚拉了拉薄靳寒的衣角，轻声说。
薄靳寒的下颌线绷得死紧，他沉默地看了她几秒，最终还是松开了紧握的拳头。他对着磐石递了个眼色，整个小队立刻变换阵型，将苏晚和薄靳寒护在中心，跟上了老萨满的脚步。
老萨满没有带他们走远，只是来到雨林边缘一处被巨大藤蔓遮蔽的隐秘洞穴前。洞口不大，仅容两三人并排进入，里面黑漆漆的，散发着一股潮湿的泥土和苔藓的气味。
他从腰间的皮囊里，摸出一些粉末，洒向洞口。然后，他用一种古老而拗口的语言，低声吟唱起来。那调子诡异而悠长，像是风穿过峡谷时发出的呜咽。
随着他的吟唱，洞穴里仿佛有什么东西被惊动了。一股微风从内向外吹出，带着一丝凉意。
“进来吧。”老萨满率先走了进去。
薄靳寒打了个手势，一名队员立刻开启头顶的战术射灯，强光瞬间刺破黑暗，照亮了洞穴内部。
这似乎是一个天然形成的溶洞，并不深，但四壁却出乎意料的平整。当灯光扫过石壁时，所有人都屏住了呼吸。
那石壁上，密密麻麻地刻满了壁画。
画风粗犷古朴，用的是某种红黑相间的矿物颜料，线条简单，却充满了原始的生命力。
老萨满走到洞穴中央，那里有一个简陋的石台。他将木杖立在一旁，又从皮囊里取出几块奇怪的石头，以特定的方位摆好，最后在中央点燃了一小撮干草。
诡异的事情发生了。那火苗并非普通的橘黄色，而是呈现出一种幽幽的蓝色，火光摇曳，投射在四周的石壁上，那些静止的壁画，竟像是活了过来一般，在晃动的光影里产生了动态的错觉。
“看。”老萨满的声音在空旷的洞穴里回响，带着一种讲述史诗般的庄严。
他的手指，指向了第一幅壁画。
画上，是一片欣欣向荣的土地。巨大的树木下，人们在耕种，狩猎，孩子们在奔跑嬉戏。而在土地的最深处，地底之下，画着一个巨大的、散发着柔和光芒的圆形物体。无数代表着“生命”的线条从圆形物体中延伸出来，滋养着地上的万物。
“这是‘阿尼玛’，我们称之为‘生命之灵’。”老萨满解释道，“它沉睡在大地之心，是这片土地所有生命的母亲。它的呼吸，就是土地的脉搏。”
接着，他指向第二幅画。
画面突变，天空中出现了一个燃烧的火球，直直地砸向大地。大地裂开了一道巨大的口子，深可见骨。而地底那个发光的“阿尼玛”，也被这道裂痕波及，原本圆润的形态上，出现了一道清晰的裂纹。
“天空的蛇流了血。”老萨蒙重复着之前的话，这一次，所有人都明白了那句话的含义。
“从那天起，一切都乱了。”
他的手，移到了第三片区域。这里的壁画内容变得混乱而恐怖。
一片土地上，庄稼在一夜之间疯狂生长，结出硕大却有毒的果实；而另一片土地，则瞬间枯萎，化为焦土。
壁画上的人们，也出现了可怕的变化。一个场景里，一个健壮的青年，在短短几个日升月落的画面切换中，迅速变得白发苍苍，衰老而死。而在他旁边，一个行将就木的老人，却返老还童，变回了孩童的模样。
动物们也未能幸免。温顺的食草动物变得狂暴嗜血，而凶猛的野兽则蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
这些画面，完美解释了他们进入这片区域后所见到的种种诡异景象。时间的流速在这里是混乱的，生命形态的演变也是毫无逻辑的。
“河水喝下了毒……是时间的毒药。”苏晚喃喃自语，她终于理解了这句话的全部含义。
“‘阿尼玛’受伤了，它的力量开始失控地外泄。”老萨满的声音沉痛无比，“时而枯竭，时而泛滥。被它的力量过度笼罩，生命就会被加速，走向尽头。而远离它的地方，则会失去生机，慢慢凋零。整个世界，都在它的病痛中挣扎。”
薄靳寒的脸色前所未有的凝重。他虽然不信鬼神，但眼前壁画所描绘的，与他们用最先进仪器监测到的“时间场异常”和“能量波动”现象，完全吻合。
这是一种超出目前科学认知范畴的、源自地底深处的巨大能量场。
苏晚的目光，落在了最后一幅壁画上。
那幅画，占据了最大的一片石壁。画面中央，是那道巨大的地表裂谷，裂谷深处，那个带有裂纹的“阿尼玛”光芒忽明忽暗，仿佛随时都会彻底熄灭，或者……彻底爆发。
而在裂谷的边缘，站着两个小小的人影。
其中一个，伸出手，手上戴着一枚戒指，戒指的形状，与苏晚食指上的那一枚，一模一样。戒指上散发出的光芒，正与地底的“阿尼玛”遥相呼应。
而在他的身边，还站着另一个身影，那个身影紧紧挨着持戒者，像一个守护者。
“只有成对的灵魂，才能修补破碎的月亮。”老萨满的视线在苏晚和薄靳寒之间来回移动，“壁画的预言说，当天空之蛇再次流血时，持有‘神之印记’的人，会带着她的‘锁’来到这里。她是安抚‘阿尼玛’的唯一希望。”
他枯瘦的手指，指向壁画最深处那道被重点描绘的裂谷。
“那里，是我们部落的禁地。是‘阿尼玛’的伤口，也是它力量最狂暴的地方。你们要找的外来人，他们夺走了部落刚刚降生的、沐浴了‘阿尼玛’气息的婴儿，他们……正朝着禁地去。他们想要人为地引爆‘阿尼玛’的力量，夺取那‘终结的果实’！”
老萨满的语气变得激动而愤怒，“他们不知道，那样做，会让‘阿尼玛’彻底苏醒！它的怒火，会吞噬这里的一切，然后蔓延到整个世界！”
他转过头，用那双浑浊却透着智慧的眼睛，死死地盯着苏晚。
“持有神之印记的人，只有你，或许能靠近它，安抚它。你的身上，有初始的种子，那是与‘阿尼玛’同源的气息。”
他又看向薄靳寒，眼神变得复杂而充满警告。
“而你，外来人的首领。你的灵魂太过强大，充满了杀戮和征服的气息。你若是靠近禁地，只会激怒‘阿尼玛’，让情况变得更糟。你会成为点燃一切的火星。”
“你的意思是，”薄靳寒冰冷的声音打破了洞穴里的寂静，他上前一步，高大的身躯带来的压迫感让蓝色的火焰都跳动了一下，“要让她一个人去？”
他的每一个字，都像是从冰窖里捞出来的。
苏晚能感觉到，他覆盖在她手背上的那只手，收得更紧了。那力道，几乎要捏碎她的骨头。这个男人，在用自己的方式，表达着绝对的、不容商量的拒绝。
“这是唯一的办法。”老萨满毫不退让地与他对视，“她是钥匙，只有钥匙，才能进入锁孔。任何外力的强行介入，都只会……毁了那把锁。”
说完，老萨满深深地看了苏晚一眼，那眼神里有祈求，有敬畏，还有一丝悲悯。他不再多言，从石台上拿起一小撮燃烧后剩下的灰烬，用一片叶子包好，递给苏晚。
“这是引火的余烬，把它带在身上，在禁地附近，它能帮你们屏蔽一些混乱的气息。”
他将东西塞进苏晚手里，然后拄起木杖，佝偻着身子，头也不回地走出了洞穴，消失在浓重的夜色里。
洞穴内，一时间只剩下幽蓝的火苗，还在不知疲倦地跳动着。
队员们大气都不敢出，所有人的目光，都集中在了薄靳寒和苏晚身上。
老萨满的话，像一块巨石，沉甸甸地压在每个人心头。
尤其是最后那句警告。
“老大……”磐石艰难地开口，却不知道该说什么。
苏晚低头，看着手心里那包温热的灰烬，又感受着食指上那枚戒指传来的、愈发清晰的灼热感。
她抬起头，看向身旁的男人。
薄靳寒依旧维持着那个姿势，高大的身躯微微前倾，像一堵密不透风的墙，将她和整个世界的恶意隔绝开。他的侧脸在摇曳的火光下显得轮廓分明，下颌线紧绷，眼神晦暗不明，看不出在想什么。
但他周身散发出的那种生人勿近的、几乎要凝成实质的低气压，却清晰地告诉所有人，他现在的心情，非常不好。
“我不去。”苏晚忽然开口，声音不大，却异常清晰。
薄靳寒猛地转头看她，黑眸中翻涌着复杂的情绪。
“我不是什么钥匙，也不是什么救世主。”苏晚迎着他的目光，一字一句地说道，“我的任务，是阻止基金会，找到我需要的东西，然后带我的人，安全离开。”
她顿了顿，目光落在他紧抓着自己不放的手上，语气放缓了一些。
“我不会一个人去冒险。我们是一个团队。”
薄靳寒盯着她，看了很久很久。洞穴里安静得能听到彼此的呼吸和心跳。
终于，他缓缓松开了她的手，但下一秒，却伸出双臂，将她整个人都拉进了怀里。
这个拥抱来得猝不及防，苏晚的脸颊整个贴在了他坚硬温热的胸膛上，鼻息间全是他身上那股混合着硝烟、雨林湿气和淡淡冷香的、极具侵略性的男性气息。
他的手臂环在她的腰后，收得很紧，力道大得惊人，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“记住你今天说的话。”
男人低沉沙哑的声音，在她头顶响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
“无论什么时候，都不许一个人去冒险。”