知青点的院子里，晨霜还没化透，十几名知青就围在了一起，脚下的落叶被踩得沙沙响。恢复高考的消息像块巨石，在每个人心里滚了几天，今天，终于到了该拿主意的时候。
许青山站在一旁，没说话，只是手里攥着个搪瓷缸，热气袅袅地往上冒。周晓芸也在人群里，怀里抱着那摞复习资料，目光在大伙儿脸上转来转去，心里七上八下。
“我选留下！”最先开口的是知青里的老大哥赵磊，他抹了把脸，声音洪亮，“当初青山哥带着咱办粉条厂，没日没夜地干，现在厂子刚红火起来，分红也不少，我舍不得走！再说，考大学我也没把握，不如在这儿踏踏实实干，照样能活出个人样！”
“我也留下！”旁边的林晓燕跟着点头，眼里闪着光，“我学的是农业，正好能帮村里改良红薯品种，让粉条厂的原料更好！考大学固然好，但磨盘沟需要我，这儿也是我的根了！”
话音一落，不少知青都跟着附和起来。“对，我留下！青山哥靠谱，跟着他干有奔头！”“城里的大学再好，也不如这儿的日子踏实，大伙儿一起赚钱，多热闹！”“我爹娘也来信了，让我自己选，我觉得留在磨盘沟，比瞎考大学强！”
周晓芸愣住了，她以为大部分知青都会抓住这个离开农村的机会，没想到竟然有这么多人选择留下。看着一张张熟悉的脸，上面满是坚定，她心里忽然暖暖的——原来，磨盘沟粉条厂，早已成了大家心里的牵挂。
人群的角落里，却有不一样的景象。陈向东蹲在台阶上，手里翻着一本复习题，眉头皱得紧紧的，对周围的议论充耳不闻。他身边还有两个知青，也在低头整理书本，时不时互相讨论着知识点，和热闹的人群格格不入。
“陈向东，你真要考啊？”有人忍不住问他。
陈向东抬起头，嘴角扯了扯，语气里带着几分不屑：“当然考！难道你们想一辈子待在这穷山沟里？考大学才是唯一的出路，等我考上了，就能进城，再也不用干这又脏又累的活了！”
他的话像一盆冷水，浇得周围的议论声小了下去。有人撇撇嘴，没再说话——当初陈向东还想跟着办粉条厂，后来见李老黑的厂子垮了，就一直心不在焉，如今自然是要抓住高考这个机会的。
许青山走上前，看着留下的知青们，眼里满是欣慰：“谢谢大伙儿信任我，信任磨盘沟。你们留下，我许青山向你们保证，以后粉条厂发展好了，绝不会亏待任何人！”他又转向陈向东等人，语气依旧温和，“你们想考大学，我也支持，厂里的活你们可以先放下，安心复习，有啥需要帮忙的，尽管开口。”
陈向东愣了愣，似乎没想到许青山会这么说，随即低下头，含糊地应了一声，又继续翻起了书。
太阳渐渐升高，晨霜融化，湿润了地面。留下的知青们已经围在一起，开始讨论怎么改进粉条的包装，怎么开拓新的销路；而陈向东他们，则搬着桌子坐在了知青点的角落里，埋头啃起了书本。
一边是热火朝天的规划，一边是安安静静的复习，院子里的两拨人，像是走向了两条截然不同的路。周晓芸看着这一幕，心里忽然明白了——人心的向背，从来都不是靠口号，而是靠实实在在的付出与坚守。磨盘沟的土地上，不仅长得出香甜的红薯，更能留住一颗颗踏实肯干的心。