陈砚放下炭笔，干枯的叶脉纹路已完整拓在纸上。他盯着那串细密刻痕，手指无意识敲击案几边缘。三声轻响，节奏稳定。
门外传来脚步，不急不缓。云姜推门而入，手中捧着一只铜盒，外覆鼠皮包裹，边角磨损明显。她没说话，将盒子放在案上，退后半步。
“他们来了。”她说。
陈砚点头。他知道是谁。
偏殿钟响，三长两短。这是韩谈定的暗号——辐射者已到宫门，只待召见。
他起身，袖中竹片滑入掌心又收回。这动作成了习惯，像当年在县政府开会前摸钢笔一样。他不喜欢失控的感觉，尤其面对这些被陨石改变的人。
三百人，据云姜所说，都曾在骊山陵附近接触过地底碎片。有人皮肤泛青，有人瞳孔失焦，更多人只是看起来普通，但体内血液流动速度异于常人。他们暴走过一次，在函谷关外烧毁了整支运粮队。没人知道怎么控制他们，除了陈砚自己。
因为他也有胎记，在后背脊柱线上，形状与陨石裂纹一致。
云姜跟在他身后，听诊器挂在颈间，铜面贴着锁骨。她走路很轻，几乎没声音。经过回廊时，阳光穿过窗格打在她脸上，眼尾那点朱砂痣一闪即没。
偏殿门开。
三百人跪在祭坛前，头低垂。每人手中托着一块黑色石片，大小不一，边缘粗糙。那是从他们最初发病处挖出的陨石残块，曾引发高热、幻觉、肢体畸变。如今却被当作信物呈上。
陈砚走到祭坛中央，伸手接过最前一人手中的碎片。
触感冰凉，表面有细微震动，像是内部还有东西在动。他指尖刚压上去，一股电流顺着手臂窜上来，脑袋嗡的一声。
眼前画面闪现：沙漠、火雨、坠落的星体、青铜巨鼎沉入地下……然后是声音，无数人在喊同一个词，发音模糊，却让他心跳加速。
他没松手。
碎片开始发紫光，微弱，但持续增强。他感到背上胎记发热，不是灼痛，而是像久冻的肌肉回暖。与此同时，跪着的三百人同时抬头，眼睛泛起同样的紫色。
云姜立刻上前半步，取出听诊器，贴在陈砚太阳穴侧面。她屏住呼吸，耳朵紧贴听筒。
脑波频率同步了。
数据显示，陈砚的神经信号正以特定波长向外扩散，而所有辐射者的生理反应都在跟随这个节奏。他们的呼吸变慢，心跳趋同，连瞳孔收缩的速度都一致。
这不是命令，是共鸣。
“陛下。”云姜低声说，“您成了中枢。”
陈砚闭着眼，能感觉到他们在看他，不只是用眼睛，更像是用某种他无法命名的方式连接着他。这种感觉不像掌控，更像被接纳。
他睁开眼，看向人群。
“你们愿意归顺？”他问。
没有人回答，但三百人齐齐俯身，额头触地。动作整齐得如同一人。
他知道这是真的臣服。不是因为恐惧，也不是被强迫。他们感知到了他的存在，就像狼群认出了头狼。
云姜收起听诊器，站直身体。“他们愿为陛下死战。”
陈砚摇头。
“不。”他说，“我要你们活着。”
众人抬头，眼神中有疑惑。
“死容易，活难。”他声音不高，但在空旷的偏殿里清晰可闻，“你们不是兵器，是新秦的一部分。我不需要只会赴死的兵，我需要能建城、护田、守家的人。”
他停顿一下，目光扫过每一张脸。
“我要你们为新秦活。”
寂静。
然后，第一人站起，双手握拳贴于胸口。接着是第二个、第三个。到最后，三百人全部立正，齐声开口：
“愿为新秦活！”
声浪撞上屋顶，梁柱轻颤。紫光从他们眼中流转而出，又缓缓褪去，像是潮水退下后的沙滩，留下清晰印记。
这一刻，这支力量不再是隐患。
它有了名字，虽然还未正式授予；有了归属，虽然没有旗帜；有了信念，虽然尚未写下誓词。
超能军团，成军。
陈砚站在原地，手中仍握着那块陨石碎片。温度比刚才高了些，表面裂纹似乎延伸了一点。他低头看去，发现裂痕走向竟与刚才拓下的叶脉图有几分相似。
云姜注意到他的视线，也看了一眼碎片。
“那片叶子……”她开口。
陈砚抬手打断她的话。他不想现在讨论这个。线索太多，必须一件件理清。墨家、药铺、账本、叶脉编码、辐射者——这些事都有联系，但他还看不到全貌。
他只确定一点：不能再靠一个人想。
“传章邯。”他说，“一个时辰后，我要见他。”
云姜点头，转身欲走。
“等等。”陈砚叫住她，“你昨天写的药方分析，李姓店主的事，查下去。特别是初七进货那天，谁在场，货从哪来。”
“是。”
她走出去，门轻轻合上。
殿内只剩陈砚和三百辐射者。他们站着，不动，也不说话，但气氛不再压抑，反而有种奇异的安定。
陈砚把碎片放进铜盒，交给身旁侍卫。
“保管好。”他说。
那人双手接过，退到角落。
陈砚最后看了眼祭坛。原本空置的中央位置，现在多了一个凹槽，形状与陨石碎片吻合。那是昨夜工匠连夜改的，没人下令，但他们知道要准备什么。
他转身朝门口走去。
走到一半，忽然停下。
他想起云姜刚才听诊时的表情。不是惊讶，也不是担忧，而是一种……确认。好像她早就知道会发生什么，只是等着这一刻到来。
他没回头，继续迈步。
门外阳光刺眼，照在刚竖起的律令碑上。几个孩子还在那儿，围着“免赋”二字念个不停。父亲蹲在一旁，手里捏着一张旧税单，边角已经磨破。
陈砚走过他们身边，没人认出他。
他走进马车，帘子落下。车轮启动时，他摸了摸后背胎记的位置。
那里还在发热。