靖南军正式成立的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了太行山周边的州县。对于饱受清军和土匪双重蹂躏的百姓来说，这无疑是一道划破黑暗的曙光。无数走投无路的流民，拖家带口，从四面八方涌向鹰嘴崖，希望能加入这支传说中的“仁义之师”。
靖南军的规模，在短时间内急剧膨胀，很快就突破了八千人。如何将这些新兵训练成合格的战士，如何为他们配备足够的武器弹药，如何建立一套行之有效的管理体系，成了李昊面临的全新挑战。
然而，就在这个关键时刻，系统奖励的“后装枪图纸”和“蒸汽机核心部件”，如同及时雨一般，送到了他的面前。
那是一个深夜，李昊正在研究新的军用地图，脑海中突然响起了熟悉的系统提示音。
【叮！主线任务“走出太行，建立地方政权”进行中，进度良好。】
【发放任务奖励：1. 后装线膛步枪全套图纸（含生产工具）；2. 蒸汽机核心动力部件一套（可用于制造蒸汽船、蒸汽机车）。】
【奖励已发放至系统空间，宿主可随时提取。】
李昊精神一振，立刻进入了系统空间。在那里，他看到了两张散发着淡淡光芒的图纸，以及一个被层层符文包裹着的、巴掌大小的金属盒子。
他小心翼翼地取出图纸，展开一看，顿时倒吸了一口凉气。
图纸的精细程度，远超他的想象。从枪管的锻造工艺，到膛线的设计角度，从击发装置的机械原理，到子弹的配方比例，每一个细节都标注得一清二楚。甚至，还附带了一份详细的“新手入门指南”，告诉他应该从哪里开始，如何一步步组装出第一支成品枪。
“这……这简直是神迹！”李昊喃喃自语。他知道，自己一直以来，都在为武器的落后而苦恼。燧发枪虽然可靠，但射速慢，射程近，在面对装备精良的清军时，往往要吃亏。而现在，有了这套后装枪图纸，靖南军的战斗力，必将迎来质的飞跃！
他立刻找到了王铁锤。
王铁锤是靖南军的“技术总监”，工兵营出身，对各种器械有着天生的敏感和热爱。当他看到那套图纸时，整个人都惊呆了。
“统…统领…”王铁锤的声音都在颤抖，“这…这是后装枪？德国人的毛瑟枪？不对，这比毛瑟枪还要先进！你看这闭锁机构，是肘节式的！这种设计，我只在洋人的画报上见过！”
“你能造出来吗？”李昊急切地问道。
王铁锤深吸一口气，强迫自己冷静下来。他拿着图纸，仔细研究了半天，然后抬起头，眼中闪烁着狂热的光芒：“统领，能！一定能！图纸上写得非常详细，只要有合适的材料和工具，我有把握在三个月内，仿制出第一支样枪！”
“好！”李昊大喜过望，“我给你调拨最好的工匠，最好的材料，务必尽快攻克这个难关！”
“是！”王铁锤激动地敬了个礼，转身就跑去找他的工兵们了。
解决了枪械的问题，李昊又将目光投向了那个神秘的“蒸汽机核心部件”。
他打开金属盒子，里面静静地躺着几个造型奇特的金属零件。它们看起来并不复杂，但李昊却能感觉到，在这些零件的内部，蕴含着足以改变世界的巨大能量。
“蒸汽船…蒸汽机车…”李昊的脑海中，浮现出一幅幅画面：宽阔的河面上，一艘艘挂着“靖”字旗的蒸汽战舰，劈波斩浪，所向披靡；平坦的原野上，一列列冒着白烟的装甲列车，呼啸而过，碾碎一切阻碍……
“有了这个，我们就能打破地理的限制，将战线推进到更远的地方！”李昊握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
他立刻下令，以王铁锤为核心，成立“靖南军工坊”，全力攻关后装枪的生产。同时，他又从全军抽调了一批文化水平较高的士兵，成立了“靖南军校”，开始系统地学习文化知识和军事理论，为未来的大规模扩军做准备。
一时间，鹰嘴崖上下，掀起了一股“科技兴国”的热潮。工匠们废寝忘食地研究图纸，士兵们如饥似渴地学习知识。每个人都充满了干劲，因为他们知道，自己正在参与一项伟大的事业，一项足以改变整个时代的事业。
然而，就在靖南军内部热火朝天地进行着技术革新时，一场来自外部的危机，也悄然而至。
南明朝廷，在得知靖南营“焚诏独立”的消息后，勃然大怒。他们认为李昊此举是“大逆不道”，“拥兵自重”，必须予以“严惩”。于是，一道十万火急的圣旨，从南京城发出，命令驻扎在河南彰德府的明军，即刻出兵，对靖南军进行“清剿”。
一千名装备精良的南明官军，在一个叫“疤脸刘”的参将带领下，气势汹汹地朝着鹰嘴崖扑来。他们以为，对付一群刚刚从山里冒出来的“土匪”，简直是手到擒来。
但他们并不知道，此时的靖南军，已经不再是他们印象中的那支“乌合之众”了。
李昊站在鹰嘴崖的最高处，手中拿着一份刚刚截获的情报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“南明朝廷，想让我们做他们的狗，我们偏不做。”他轻声说道，“既然他们自己送上门来，那我们就给他们一个永生难忘的教训！”
他转身，对着身边的赵刚，下达了命令：“传我将令，命吴鹰率轻骑营，前往十八盘设伏。记住，不要恋战，以杀伤敌军有生力量为主。我要让南明朝廷知道，我李昊的军队，不是谁都能捏的软柿子！”
“是！”赵刚领命而去。
一场围绕着“独立”与“收编”的较量，即将在太行山的十八盘古道，上演。