西域质子的闹剧最终以“误会”收场。楚琪虽未明着处置质子，却借“不懂礼仪”为由，将其禁足在驿馆三月，又罚西域进贡的良马削减三成——明眼人都看得出，这是皇帝在护着楚元笙。
太后得知结果时，正对着铜镜卸下金钗，闻言只冷冷笑了一声：“跑得再快，也躲不过命数。”
而楚元笙，在伤愈后的第三日，便递上了辞呈。
庆兴宫的暖阁里，楚琪看着那份写着“体弱多病，恳请归乡”的奏折，指尖在“归乡”二字上反复摩挲。良久，他提笔写下“准”字，朱砂印泥在纸上洇开，像一滴未落的血。
“元笙，”楚琪将奏折推还给他，“北境苦寒，你……”
“皇兄放心。”楚元笙接过奏折，声音平静，“臣只想带着璃儿和明远，过几天安稳日子。”
楚琪望着他清瘦的侧脸，忽然想起最艰难的日子他是如何护着自己。那时的楚元笙还不是瑞王，他还是个需要有人支持庇佑的皇子，他总是义无反顾的帮助他支持他，陈永寿的出现怎么就能令他动摇了呢，如今他在京必定危险重重，太后决定不会收手的，他们是母子，他们是兄弟，手心手背都是肉。
“去吧。”楚琪别过脸，“程英会给你准备通关文牒，沿途的驿站都会照应。”
当晚，瑞王府的书房灯火通明。李达、李成、方和、乔泽围坐在案前，桌上摆着简单的酒菜，气氛却格外凝重。
楚元笙举起酒杯，一饮而尽：“这些年诸位辛苦了，我已经辞官了，明日准备北上”
李达李成对视一眼，率先开口：“王爷，属下们已有家室，实在不便远行。”李达的声音带着愧疚，“但请王爷放心，属下们会一直盯着朝中动静，若有任何风吹草动，立刻报给您。”
楚元笙点头，从怀中掏出两封书信：“这是给轩王的推荐信，你们去他府中任职，楚轩为人正直，定会照拂你们。”
两人接过书信，重重叩首：“谢王爷栽培！”
轮到乔泽时，楚元笙递给他一个锦盒：“这里面是城南一处药铺的地契，我已帮你盘下来了。你与王颖情投意合，留在京城正好成婚立业。”他顿了顿，补充道，“你是唐门后人，好好经营，造福百姓。”
乔泽眼眶微红，却只道：“王爷保重。美丽佳人的生意，我和颖儿会帮王妃照看好。”
最后是方和。不等楚元笙开口，他便“噗通”一声跪下，额头抵着地面：“王爷去哪，属下便去哪。此生唯您马首是瞻，绝不二心！”
楚元笙扶起他，眼中泛起暖意：“好。明日一早，你随我走。”
那一晚，众人喝到天明。酒过三巡，李达李成哼起了凉州的小调，乔泽给大家倒酒，方和默默收拾着散落的杯盘，楚元笙则望着窗外的月色，想起叶璃腹中的孩子——或许到了北境，他可以教孩子骑马，叶璃可以教孩子识药草，再也不用提心吊胆。
次日清晨，一辆朴素的马车驶出瑞王府。叶璃抱着明远坐在车里，楚元笙与方和骑马护在两侧。没有仪仗，没有随从，只有简单的行囊和满腔的憧憬。
马车驶过城门时，叶璃掀起车帘，回头望了一眼巍峨的宫墙。晨雾中，那片朱红渐渐模糊，像一场即将落幕的梦。
马车刚过朱雀门，就被一阵急促的马蹄声拦住。楚轩翻身下马时，锦袍的下摆都沾了泥点，平日里温润的脸上满是焦灼，见到楚元笙便急声道：“元笙兄！嫂子，快！安阳她……她要生了！”
楚元笙勒住马缰，眉头骤紧：“不是还有一个月才到预产期？”
“昨晚不知怎么就动了胎气，”楚轩的声音带着颤抖，“现在胎位不正，难产，稳婆说……说怕是保不住了，安阳已经昏迷半个时辰了！”
叶璃在车内听得真切，猛地掀起车帘：“轩王，我懂些助产的法子，或许能帮上忙！”
楚元笙与她对视一眼，瞬间明白了彼此的意思。他对车夫道：“先去轩王府！”又对方和嘱咐，“看好明远，别让他乱跑。”
马车掉转方向，疾驰向轩王府。叶璃坐在车里，手指无意识地绞着衣角——胎位不正在古代几乎是必死之局，她虽有现代助产知识，却没有器械，只能赌一把。
轩王府内早已乱作一团。稳婆抱着沾血的布巾从产房出来，对着楚轩连连摇头：“王爷，郡主脉象越来越弱，老奴……老奴实在无能为力啊！”
“让开！”叶璃拨开人群冲进产房，浓重的血腥味扑面而来。安阳躺在血泊中，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
“王妃！”伺候的丫鬟惊呼。
“都出去！”叶璃厉声喝道，“除了我和两个最得力的丫鬟，其他人都不许进来！”她迅速检查安阳的状况，胎位果然是横位，胎儿的脚卡在产道，再拖下去母子都会没命。
“热水！烈酒！干净的布！”叶璃一边吩咐，一边将自己的银针消毒——这是她随身携带的验尸工具，此刻却成了救命的利器。
楚元笙与楚轩守在门外，听着产房里叶璃冷静的指令声，心都提到了嗓子眼。楚轩攥着拳头，指节发白：“元笙兄，叶璃她……她真的能行吗？”
“她不会让我们失望的。”楚元笙的声音也有些发紧，却透着不容置疑的信任。
产房内，叶璃正用银针刺激安阳的合谷穴和三阴交，试图让她恢复些意识。“安阳，醒醒！看看我！”她握着安阳冰凉的手，“你不是想看着孩子长大吗？撑住！”
安阳的眼皮动了动，终于缓缓睁开眼，虚弱地抓着叶璃的手：“姐姐……我怕……”
“别怕，有我在。”叶璃给她喂了口参汤，“等下我让你用力，你就跟着我的节奏来，知道吗？”
接下来的一个时辰，成了所有人一生中最漫长的等待。产房里不时传出叶璃的指令声、安阳的痛呼声，偶尔还有瓷器碎裂的脆响。楚轩在门外来回踱步，鞋跟磨得青砖都发亮。
直到日头偏西，一声响亮的婴儿啼哭突然划破天际！
产房的门被推开，叶璃扶着门框走出来，额上全是冷汗，脸色比安阳好不了多少：“生了，是个男孩。母子……平安。”
话音未落，她便腿一软，向后倒去。楚元笙眼疾手快扶住她，他手腕上的紫玉镯发出淡淡的光芒，仿佛在诉说着什么。
“璃儿！”楚元笙的声音都变了调。
“我没事，”叶璃喘着气，抓住他的衣袖，她并没有注意到紫玉镯的异样，“让稳婆给安阳处理后续，我们……我们该走了。”
楚轩抱着襁褓中的婴儿，看着疲惫的叶璃，眼眶通红：“元笙兄，嫂子……大恩不言谢！”
楚元笙点点头，小心翼翼地将叶璃抱上马车。方和早已备好安胎药，明远趴在车窗边，担忧地看着叶璃：“叶姐姐，你还好吗？”
叶璃勉强笑了笑：“没事，睡一觉就好了。”
马车再次启程时，夕阳正染红天际。叶璃靠在楚元笙怀里，听着他沉稳的心跳，轻声道：“幸好赶上了。”
楚元笙低头吻了吻她的额头：“是你救了他们。”
他知道，这场意外或许是天意——让他们在离开前，再为在乎的人做些什么。