联军的中军大帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
袁绍端坐主位，面色铁青，嘴唇紧抿成一条直线。
他感觉自己仿佛啃上了一块足以崩碎他牙齿的硬骨头。
今日负责攻城的十路诸侯垂头丧气地坐在下首，没有人说话，他们脸上写满了无法言喻的疲惫和深深的无力感。
韩馥眉头紧锁成一个川字，之前才死了大将潘凤，今天骁将麹义想要先登，却带伤而归，手下精锐死伤惨重。
袁术更是面色惨白，他引以为傲的南阳精兵也损失惨重。
而昨日轻松拿下汜水关、今日未曾攻城的八路诸侯，此刻心中只剩下劫后余生的庆幸。
他们看着帐中同僚的惨状，心中无比清楚：若今日轮到自己强攻这虎牢关，结果只会更惨，绝无侥幸。
一份用朱砂匆匆写就的伤亡统计，被一名军司马颤抖着呈了上来。
帐内所有人的目光瞬间聚焦在那薄薄的绢帛上。
上面的数字，冰冷得如同地狱的判词：
联军今日伤亡：约八千人。
其中：
战死者，三千六百人。
重伤失去战斗力者，近两千人。
余者皆带伤。
每一个数字，都代表着一条曾经鲜活的生命，一个破碎的家庭。
帐内陷入一片死寂，落针可闻。
袁绍缓缓抬起头，环视帐内各路诸侯，声音带着疲惫和颤抖，却也透出作为盟主不容置疑的决断：
“明日……换防。未攻城的八路诸侯，接替进攻，今日攻城诸部……休整待命。”
为了那虚无缥缈的“公平”，也为了维系这脆弱的讨董联盟。
这座名为虎牢关的血肉磨盘，必须由所有人，轮流用自己的士兵去填满它。
……
虎牢关城头，血腥味浓得化不开。
徐荣同样在听取麾下军司马的汇报：
“禀将军，我军伤亡，一千零三十七人。其中，战死四百六十二人，轻重伤五百七十五人。”
“箭矢消耗。两万一千余支，库存耗去五分之一。”
“滚石、檑木，耗去约三分之一。”
徐荣沉思了片刻说道。
“通知下去，不用担心，明日的攻势必然会放缓，今日未参加守城之战的两万士卒，调一万人防止联军夜袭。”
“诺，将军且放心，我等都懂……”
军司马抱拳笑道，仿佛今日的血腥之战不存在一般。
“晚上都警醒着点，我会随时巡查。玩忽职守、怠慢军务者，立斩无赦。”
“诺。”
徐荣深谙兵法，知道在守城战中，前三天最为凶险惨烈，顶过去了，基本也就稳了。
更何况，诸侯联军都是新兵，再有几次这样烈度的战斗，就要撑不住了。
他走到垛口边缘，俯瞰着关下那片人间地狱，低声呢喃道：“要拿下虎牢关，需要二十万条命来填……他们，填得起吗？”
……
夜晚，刘备大营。
从袁绍压抑沉重的军议大帐归来，刘备脸上带着挥之不去的忧色。
营帐内，江浩、郭嘉、关羽、张飞、赵云、许褚、田豫、糜竺等核心成员早已等候多时。
“诸位。”
刘备揉了揉眉心，声音带着疲惫。
“袁盟主已决意，明日由我等未参与今日攻城的八路诸侯轮番强攻虎牢关。徐荣此人……唉，守御之能，今日诸位也看到了。
我军虽非主力，但此等血肉磨盘，纵是轮番上阵，伤亡亦恐不小。我……实不忍见将士们如此白白牺牲。诸位可有良策破局？”
他看向江浩和郭嘉两位智囊身上，眼中带着寻求破局之道的希冀。
郭嘉苍白的脸上露出一丝苦涩又无奈的笑容，宽慰道：
“玄德公，慈不掌兵，此乃乱世铁律，无可奈何。让将士们经历此番血火磨砺，亦是强军必经之路。
况且，今日我与惟清兄在箭塔观战良久，徐荣此人调度有方，章法森严，守得滴水不漏，环环相扣。其兵力配置、器械使用、时机把握皆恰到好处，非战之罪也。”
他顿了顿。
“据探报，徐荣今日投入城头鏖战之兵，不过其麾下五万精锐之一半，其尚有两万余生力军未发。
若无惊天变数，单凭强攻硬撼，十八路诸侯……恐真会在这虎牢关下，流尽最后一滴血。”
郭嘉虽然擅长奇谋，但面对徐荣这种稳如磐石、不主动进攻的稳健统帅，以及绕不过去的雄关地利，一时之间也感束手无策。
即便是最简单的离间计，也需要时间发酵，而洛阳还有李儒这等老谋深算之人在后，难上加难。
帐内众将闻言，脸色都更加凝重。
关羽抚着长髯，沉声附和道：
“郭军师所言极是。徐荣此人，深谙守城之道，不贪功冒进，不轻易出击，只以坚城利刃，层层消耗我军锐气与兵力。
此等对手，最为难缠，如龟缩之刺猬，无处下口。”
赵云、田豫等人也纷纷点头，他们今日在高处看得真切，那虎牢关就像一头钢铁刺猬，将进攻联军扎的浑身都疼。
刘备苦笑着看向一直沉默思索的江浩：
“惟清，奉孝之言在理。然……依你之见，当真别无他法？”
江浩并未直接回答刘备的疑问，而是对着关羽等人说道：
“云长、翼德、子龙、仲康，今日在高处，可曾看清那徐荣的相貌特征？”
关羽朗声道：
“自然，某看得分明。身披玄色明光铠，面白无须，约莫三旬上下年纪。眼神锐利如鹰隼，指挥若定，临危不乱。”
张飞也拍着胸脯瓮声瓮气地补充道：
“俺老张也记得，那厮看着像个文弱书生，可指挥起手下那些狼崽子，下手那叫一个狠辣。”
许褚搭着张飞的肩膀，说道：
“俺也一样”
赵云沉稳地点头：“末将亦已牢记其身形步态，纵使混于万军之中，亦可辨识。”
“好。”
江浩抚掌一笑
“此人乃难得的帅才，精通战阵，尤善防守，明珠暗投于董贼之手，实为可惜。诸位且记牢了，来日若有机会，我定设法创造良机，务必将此人……”
“生擒活捉。若能得此良将归心，必为玄德公日后匡扶汉室之一大臂助。”
“生擒？”
张飞眼睛一瞪，随即咧嘴笑道，“嘿嘿，这个俺喜欢。看俺到时把他捆成粽子提回来。”
刘备和郭嘉却是相视一眼，均看到对方眼中的惊诧和不解。
郭嘉忍不住问道：“惟清兄，恕嘉愚钝，此言何解？徐荣坐拥雄关坚城，手握数万精兵，我等强攻尚且艰难，如何能创造生擒之机？”
他脑中飞速运转，将各种奇谋诡计都想了一遍，却一时难以跟上江浩的思路。
任凭郭嘉怎么也想不到，眼前的江浩属于开挂型选手，知道未来最有可能擒拿徐荣的便是荥阳之战。
江浩没有显摆，当神棍，而是微微一笑说道：
“玄德公、奉孝且宽心，我敢断言，快则明日，慢则不过两三日，董卓必亲临虎牢关。”
“而徐荣这等能独当一面、保障后路的关键人物，定会被调离前线，派往荥阳等地稳固粮道退路。
待董卓那匹夫亲自坐镇，虎牢关看似凶险，实则……破绽更多，事情反而好办了。”
“至于玄德公所说的伤亡，确实是个无解的难题，和袁盟主提出难处，我等确实兵少，如实陈述便是了，自然有诸侯会帮玄德公。”
刘备恍然大悟的点点头，以诚相待，永远不会错。