冰冷的雨水没完没了地砸下来，林子里的雾气浓得化不开，几步外就看不清东西。林凡瘫在一棵被雷劈断的半截枯树形成的树洞里，伤腿肿得发亮，脓血混着泥水往下淌，每吸一口气都扯着肺疼，像拉风箱。高烧烧得他眼前全是重影，耳朵里嗡嗡响，分不清是雨声还是自己脑子里的动静。
K死了，老刀生死不明，王雷他们奄奄一息藏在那个鬼教堂底下，自己像条瘸狗一样在这片绿色地狱里爬。数据单元没了，芯片也交出去了，现在除了这条快烂掉的命，真是一无所有。绝望像冰冷的藤蔓，越缠越紧，勒得他喘不过气。
他摸索着怀里，只有那个从沼泽泥里抠出来的、锈迹斑斑刻着“...bIRd...7...”的金属牌，冰凉的触感稍微刺激了一下他麻木的神经。“信天翁”……第七号……这鬼东西怎么会出现在那种地方？是坠毁的残片？还是……别的什么标记？
意识模糊间，那些该死的“回响”碎片又不受控制地往脑子里钻——
K浑身是血，对着通讯器嘶吼：“…钥匙…不在数据里…在‘回响’本身！记住黑石峒…”
老刀在爆炸火光中喊：“…教堂…地下…墓穴…”
还有那道毁灭一切的白光，这次视角更诡异，像是从……内部爆开的？
这些碎片搅得他头痛欲裂，恶心想吐。钥匙在回响本身？什么意思？难道K和老刀拼死要送出去的，不是那个实体芯片，而是……经历过这一切的、他这个人脑子里携带的信息？或者说，触发某种“回响”的能力？
这个念头让他不寒而栗。如果他自己就是“钥匙”，那这一切追杀、牺牲，岂不是……他不敢想下去。
雨声里，突然夹杂进一丝极细微的、不自然的“滋滋”声，很像之前那个“清道夫”飞行器发出的动静，但更微弱，时断时续。
林凡瞬间汗毛倒竖，挣扎着想往树洞深处缩，但身体僵硬得不听使唤。完了，还是被追上了？
但那“滋滋”声并没有靠近，反而像是在周围盘旋了几下，然后……消失了？紧接着，他隐约听到一阵极轻的、踩在湿叶上的脚步声，由远及近，停在了树洞外。
不是大型野兽的脚步，是人的！很轻，很谨慎。
林凡屏住呼吸，握紧了手里那根削尖的木棍，心脏跳到嗓子眼。是敌是友？
洞口垂挂的藤蔓被轻轻拨开一条缝，一张脸探了进来。借着微弱的天光，林凡看到一张涂着绿色和黑色油彩、几乎与雨林融为一体的脸，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。头上戴着用枝叶编成的伪装圈。看身形，是个精悍的男人。
那人看到林凡的惨状，眼神里闪过一丝惊讶，但很快恢复冷静。他迅速扫视了一下树洞内部和林凡的状况，特别是那条触目惊心的伤腿，眉头微皱。他没有说话，只是对着林凡做了一个“安静”和“跟我来”的手势，眼神带着一种不容置疑的坚决。
林凡僵在原地，没动。他谁也信不过了。
那人似乎看出他的警惕，犹豫了一下，极快地用匕首在泥地上划了几个符号：一个简单的箭头指向东南，旁边画了一个类似飞鸟的简图，下面还有个歪歪扭扭的“K”字！
K？！林凡瞳孔一缩。这人认识K？是K留下的后手？
那人画完，立刻用脚抹掉痕迹，再次看向林凡，眼神催促。
林凡心脏狂跳。赌一把？跟这个来历不明的陌生人走？还是留在这里等死，或者等“清道夫”来？
伤腿一阵剧痛袭来，让他几乎晕厥。他看着地上被抹掉的痕迹，又看看那人沉稳的眼神，想起K最后的嘱托和老刀提到的“回响”。也许……这真是唯一的机会？
他咬着牙，用尽最后力气，点了点头。
那人不再耽搁，迅速钻进树洞，架起林凡的胳膊。他的力气很大，动作专业，尽量避免碰到林凡的伤腿。他半拖半架着林凡，钻出树洞，一头扎进浓密的雨幕和雾气中。
路线极其刁钻，专挑最难走的地方，利用地形和植被完美地隐藏踪迹。那人对这片雨林熟悉得可怕，仿佛闭着眼睛都能找到路。林凡被他架着，感觉自己像片叶子，在风雨里飘荡，意识时清醒时模糊。
不知走了多久，可能几个小时，天色完全黑透。雨小了些，但雾气更浓。那人带着林凡绕过一片散发着恶臭的沼泽，钻进一个被巨大蕨类植物完全掩盖的狭窄石缝。
石缝后面别有洞天，是一个不大的天然岩洞，干燥，有股淡淡的泥土味。洞底甚至有个小水洼，水很清澈。那人将林凡小心地放在一块相对平坦的石头上，然后迅速走到洞口，用枝叶重新伪装好入口。
洞里一片漆黑。那人似乎适应了一下黑暗，然后从随身一个防水油布包里掏出一样东西，轻轻一按，发出微弱的“咔哒”声，一簇小小的、稳定的火苗亮了起来，是个造型古朴的打火机。他点燃了一小堆提前准备好的、放在洞里的干柴和引火物。
橘黄色的火光亮起，驱散了黑暗和部分寒意。林凡这才看清那人的装扮：一身破烂但功能齐全的丛林迷彩，脸上油彩遮住了大部分容貌，只有那双眼睛，在火光下显得格外深邃锐利。他看起来三四十岁，动作干净利落，带着一种长期在野外生存的悍勇气息。
那人没说话，先检查了一下林凡的伤腿，看到溃烂的情况，眉头皱得更紧。他拿出水壶，给林凡喂了几口水，然后从包里取出一个皮质小袋，里面是各种研磨好的草药和干净的布条。他手法熟练地清理伤口，敷上草药，重新包扎，整个过程一言不发，但动作精准有效。
做完这一切，他才坐到火堆对面，摘下伪装帽，露出一头被雨水打湿的短发。他看着林凡，终于开口，声音低沉沙哑，带着一种奇怪的、混合的口音，但汉语能听懂：“你能撑到现在，命够硬。K没看错人。”
“你……是谁？”林凡嘶哑地问，紧紧盯着他。
“你可以叫我‘山鹰’。”男人拨弄了一下火堆，让火烧得更旺些，“K的……老朋友。也是‘观察者’名单上的‘不受控变量’。”
观察者？林凡心里一紧。又是他们？
“别紧张。”山鹰似乎看出他的警惕，“我和抓你的那派不是一路人。K在出事前，通过加密频道给我发过最后一段混乱的信息，提到了你，黑石峒峒，还有……‘钥匙在回响中’。让我如果可能，在‘风暴眼’接应你。”
“风暴眼？”
“就是这片区域，各方势力交汇，也是最容易隐藏的地方。”山鹰指了指洞外，“你闹出的动静不小，mI6的清理队，cIA的哈里森小组，北边的特工，还有那个神出鬼没的‘第三方’，都在找你。这里反而是暂时的盲区。”
“K……他真的死了？”林凡声音发颤。
山鹰沉默了一下，火光在他脸上跳动：“最后信号是在阿尔法 Z 点爆炸中心消失的。生存几率……低于百分之一。”他顿了顿，看着林凡，“但他把‘种子’留给了你。”
“种子？什么种子？”
“信息。经历。还有……可能被‘门格裂痕’能量影响后产生的……某种共鸣能力。”山鹰目光锐利，“K怀疑，‘信天翁’计划触碰的不只是技术，还有更深层的东西，可能与意识、时空本身有关。那些‘回响’，不是幻觉，可能是真实的信息碎片，在不同时空维度间的‘泄漏’。而你，因为近距离接触核心，成了……一个活体信标，或者接收器。”
林凡听得头皮发麻。活体信标？所以那些画面和声音，是真的？
“那‘清道夫’……”
“‘清道夫’是更高层面的‘清理程序’。”山鹰语气凝重，“它们的目的是抹除一切‘门格裂痕’污染的痕迹，包括物质，信息，以及……像你这样的‘载体’。mI6内部激进派玩火，引来了不该惹的东西。”
“我现在该怎么办？”林凡感到前所未有的茫然和沉重。如果他自己就是钥匙，就是目标，那还能逃到哪里去？
“活下去。”山鹰言简意赅，“你的伤很重，感染再拖下去，神仙难救。我这里有些特效药，但需要时间。你先在这里躲几天，恢复一点体力。然后，我带你离开这片雨林。”
“去哪？”
“去一个能暂时屏蔽你身上‘信号’的地方，也是K之前暗示过的备用汇合点。”山鹰看着跳动的火焰，“‘狐狸河’上游，一个废弃的水文监测站。那里有我需要的一些设备，也许能帮你弄清楚你脑子里到底多了些什么，或者……至少能让你死个明白。”
狐狸河……林凡记下了这个名字。这可能是他最后的机会了。
“休息吧。”山鹰不再多说，递给林凡一块压缩饼干和一块肉干，“天亮前我守夜。尽量睡一会儿，你需要体力。”
林凡靠在冰冷的石壁上，嚼着干硬的食物，感受着伤腿传来的、因敷药而带来的清凉刺痛感。洞外风雨声依旧，但在这个狭小的空间里，暂时有了一点点可怜的安全感。
他看着跳动的火苗，脑子里思绪纷乱。K的牺牲，老刀的决绝，王雷他们的生死未卜，神秘的“清道夫”，还有身边这个自称“山鹰”的男人……一切都像这雨夜的迷雾，看不清真相。
但他知道，他必须活下去。只有活着，才能揭开谜底，才能对得起死去的人。他握紧了那块冰冷的金属牌，闭上了眼睛。风雨还在继续，但短暂的喘息，或许能换来下一段亡命之旅的一丝力气。前方的路，依然凶险未卜。