当“庇护所”的建设热潮进入第三个月的时候。
这座从废墟中拔地而起的“奇迹之城”已经彻底地改变了圣君城乃至整个王都地区的地下世界格局。
每天都有成百上千的、来自周边城镇的、因为天灾人祸而流离失所的难民拖家带口地涌向这里。
他们并非是来“乞讨”。
而是来“寻找工作”。
因为一个全新的、充满了诱惑力的传说早已随着那些由“灰鸦”商队刻意散播出去的吟游诗人的歌谣传遍了王国的每一个角落——
——“……在那片被圣光所遗弃的、燃烧的土地之上。一位戴着黑鸦面具的女王正在建立起一个属于‘凡人’的国度。”
——“……在那里没有贵族的剥削也没有教会的什一税。”
——“……只要你愿意用你的汗水去交换。你就能得到最坚固的房屋最饱腹的面包以及……一份被所有人所尊重的……‘尊严’。”
这个传说对那些挣扎在最底层的穷苦人来说，无疑是比教会那虚无缥缈的“天堂”要更具吸引力的……“人间神国”。
于是在短短的三个月内“庇护所”的常住人口就从最初的几万幸存者几何级地暴增到了近二十万！
人口的暴增虽然带来了前所未有的劳动力。但也同样带来了一个最现实、也最致命的问题——
——钱。
即便伊芙从国王那里拿到了一笔十万金币的“重建贷款”。
即便她的“荆棘鸟”珠宝品牌依旧在为她源源不断地攫取着财富。
但是这二十万张嗷嗷待哺的嘴每天所消耗的粮食、药品、建筑材料……就是一个足以让任何一个王国财政大臣都为之头皮发麻的……天文数字！
“庇护所”的财政第一次出现了……赤字。
这天深夜“海螺屋”顶层的书房里灯火通明。
一场关系着“庇护所”未来生死存亡的、最高等级的“财政紧急会议”正在召开。
“……不行！绝对不行！”
塞缪尔这位名义上的“财务总管”看着手中那份写满了赤字的账本第一次失去了他那标志性的慵懒。
他烦躁地在房间里来回踱步。
“……伊芙我们必须立刻停止接收新的流民！并且削减至少一半的‘福利’开支！否则按照现在这个烧钱的速度我们最多只能再撑……一个月！”
“一个月后”他的声音变得无比凝重“……不用教会动手我们自己就会因为‘破产’而彻底崩溃！”
然而面对他这堪称“最后通牒”的警告。
伊芙却显得异常的平静。
她只是缓缓地将一份早已准备好的、全新的“商业计划书”推到了他的面前。
“……谁说我们要‘节流’了？”
她的嘴角勾起了一抹充满了自信与狡黠的、如同狐狸般的微笑。
“——我准备‘开源’。”
……
三天后在“陋巷”那片早已恢复了往日繁荣的、巨大而隐秘的“黑市”之上。
一个全新的、名为“工匠之锤”的神秘品牌悄无声息地出现了。
这个品牌没有任何的宣传也没有任何的背景介绍。
它只是通过“灰鸦”酒馆的渠道，在黑市最核心的几家“信誉商铺”里投放了三款看起来平平无奇的“新产品”。
——第一款名为“‘扎克’牌多功能工兵铲”。
它看起来就像一把普通的铁铲。但它的材质是由“一号高炉”产出的、第一批“百炼钢”所锻造而成！其坚硬程度足以轻易地劈开普通的骑士甲！
而它最神奇的地方在于它的“设计”。
通过几个由老扎克亲手设计的、精巧的“卡榫”结构。这把铁铲可以在短短几秒钟之内变形为——铁镐、锯子、砍刀甚至是一面小型的“鸢盾”！
对于那些常年在野外执行任务的佣兵和冒险者来说。这样一把集“多功能”与“坚固耐用”于一体的“神器”简直就是他们梦寐以求的“第二生命”！
——第二款名为“‘芬奇’牌速效止血剂”。
它被装在一个由炼金水晶制成的、小巧的喷雾瓶里。
当你的身体出现了伤口时只需要对着伤口轻轻一喷。
那由芬奇根据伊芙提供的“凝血酶”原理，用几种常见的止血草药和炼金粘合剂调配而成的、透明的药剂就会在接触到血液的瞬间迅速凝结成一层薄薄的、如同“人造皮肤”般的“生物薄膜”！
它不仅能在三秒钟之内止住大部分非致命伤口的出血！
更能有效地隔绝空气中的细菌（虽然这个时代的人还不懂什么是细菌）极大地降低伤口感染的风险！
对于那些随时可能因为一点小伤就感染而死的佣兵和士兵来说。这瓶小小的喷雾其价值甚至比他们手中的武器还要……珍贵！
——而第三款也是最“神秘”的一款名为“‘格蕾丝’牌便携式净化符文”。
它只是一张由特殊的、防火的羊皮纸绘制而成的、巴掌大小的符文。
但是这张符文上所刻画的并非是教会那种需要“圣光”之力才能激活的神圣符文。
而是一种伊芙根据“科学”原理结合古代的“自然神”符文所“魔改”出的、全新的……“化学”符文！
这张符文的核心是一个代表着“水”的自然符文。但在其周围伊芙巧妙地加入了几个代表着“分解”和“过滤”的炼金符号。
它的激活方式也极其简单。
你只需要将这张符文扔进任何一桶浑浊的、充满了泥沙和杂质的污水之中。
然后静静地等待一刻钟。
奇迹就会发生。
那桶原本连牲畜都无法饮用的污水就会变得清澈见底！
虽然它还无法完全去除水中的“毒素”（需要更高级的“活性炭”技术）。
但它已经足以为一支在野外行军的、缺乏干净水源的军队提供最基础的、救命的……生命之源！
……
这三款充满了“黑科技”气息的“新产品”一经投放便如同三颗重磅的炼金炸弹在整个王都的……地下世界引发了前所未有的、剧烈的“地震”！
“——什么？！一把铲子能当盾牌用？！拿一把过来！老子要十把！”
“——三秒止血？！还能防感染？！这种救命的神药给我来一箱！钱不是问题！”
“——能……能把污水变成清水？！天哪！如果这是真的……那我们‘沙漠之狼’佣兵团以后去‘无尽沙海’执行任务的死亡率将能降低至少一半！”
无数的、来自佣兵工会、冒险者协会、甚至是……某些嗅觉敏锐的、负责军队后勤的贵族“白手套”的……疯狂的订单如同雪片般飞向了那几家名不见经传的“信誉商铺”！
而那些商铺的老板则严格地遵守着与“灰鸦”签订的协议，摆出了一副“爱买不买”的姿态——
“——抱歉各位大人。‘工匠之锤’这个品牌是‘女王’陛下的私人产业。所有的产品都是由‘庇护所’的工匠们纯手工打造产量极其有限。”
“——目前我们手里也只有这几件‘样品’。”
“——想要大批量订货？可以。”
“——下个月同一时间来这里……”
“——竞拍！”
“饥饿营销”！
伊芙再次将她那来自现代社会的、炉火纯青的“商业手腕”运用到了极致！
她成功地将“庇护所”的“技术优势”转化为了一种无可匹敌的“品牌优势”！
她要让“工匠之锤”这个名字成为整个地下世界“高品质”、“创新”与“可靠”的……唯一代名词！
……
半个月后。
“庇护所”的第一场官方“产品拍卖会”在“灰鸦”酒馆那巨大的地下仓库里秘密举行。
整个王都地下世界所有有头有脸的人物都齐聚一堂。
而那三款“新产品”的最终成交价更是创造了一个足以让任何一个王国财政大臣都为之疯狂的……天文数字！
当塞缪尔看着那份由他的手下连夜统计出来的、写满了“利润”的账本时。
他那只端着酒杯的手第一次出现了一丝微不可查的……颤抖。
“……怪物……”
他看着对面那个正悠闲地品尝着饭后甜点的、黑发少女由衷地喃喃自语。
“……你简直就是个会走路的……金矿啊……”
而伊芙则只是用餐巾优雅地擦了擦嘴角。
然后对他露出了一个天使般纯洁的微笑。
“……不塞缪尔先生。”
“……我不是金矿。”
“——我是那个掌握着‘点石成金’之术的……”
“——‘神’。”