乔家大院的夜，深得像一坛埋了二十年的女儿红，初闻只觉静得柔，再往里探，却藏着能掀翻人的后劲。我蜷在大通铺最外沿，耳朵贴着凉硬的铺板，数着院外的更鼓 —— 亥时一过，雷班头那半斤汾酒该见了底；再等一刻钟，他准会晃到西跨院小厨房，摸半盆卤牛腱子下酒。这是我踩了六天摸出的 “雷氏节奏”，分毫不差。而今晚，我就要踩着这节奏，去嗅一嗅那座藏在乔家深处的 “棺材底”—— 积金阁。
黑灯瞎火里，我先把棉袄内外反穿，灰布朝里吸光，黑布朝外融夜，让自己在暗处瞧着，只剩一团会移动的影子。鞋也脱了，鞋底抹了层灶灰，踩在青砖地上的 “沙沙” 声，全被积雪吸得干干净净，轻得像猫爪踏过棉絮。腰带里插着两样保命的宝贝：一块裹了醉仙散的卤肉，另一卷是我亲手画的 “乌鸦地图”，折成燕子的形状，紧贴着胸口，借体温焐着。
门轴早被我用淘米水泡了三天，润得比大姑娘的辫子还顺滑。我侧过身子，一推一让间，人已悄无声儿地溜到门外。寒风 “呼” 地扑在脸上，像有人兜头泼了碗冰碴子，冻得鼻腔发疼。我屏住呼吸，蹲下身，借着月光四下扫视 —— 东厢护院房黑得像块墨，西厢马厩偶尔传出一声马打响鼻；北炮楼的风灯晃来晃去，守夜人的影子缩成了一粒黄豆。
就是现在。
我贴着墙根游走，影子被月光压成薄薄一层，像片枯叶似的飘到北墙角门。那里是狼狗黑龙的窝，也是我今晚要闯的第一关。离狗窝还有三丈远，我就闻见了那股味儿 —— 腥臊里裹着铁锈气，像屠户案板上搁了整夜的血水，冲得人鼻头发紧。黑龙是纯种德国黑背，肩高快到我腰，一口白牙尖得赛过匕首，平日里连护院都不敢轻易招惹。
我蹲在暗处，把卤肉摊在掌心，肉里嵌的醉仙散剂量，足够麻翻一头小牛。接着，我学护院老周的咳嗽声：咳 — 咳、咳，三长两短，这是乔家护院给狗发的 “平安” 暗号。果然，黑龙耳朵 “唰” 地竖起来，像两把绷紧的短剑，却没叫。
“兄弟，来口宵夜。” 我把肉往前递了递。黑龙凑过来，鼻子在我掌心抽了抽，舌头一卷，卤肉就没了影。我趁机伸手，摸向它脖下的铁链 —— 七尺长，环扣用铆钉死死钉住，根本拔不开。醉仙散的药劲上来得慢，黑龙的脑袋开始晃，像喝多了老白干的醉汉。我拍拍它的脑门，顺势在它耳后挠了三下 —— 这是我偷偷观察出的 “坐下” 手势。黑龙后腿一软，“噗通” 坐在雪地里，尾巴还勉强摇了两下，接着眼皮就耷拉下来，彻底睡熟了。
我绕到黑龙背后，贴着墙根正要抬腿翻矮墙，忽觉裤管一紧 —— 黑龙竟还有余力，一口叼住了我的棉裤！心脏瞬间跳到嗓子眼，我整个人僵在半空，连呼吸都忘了。狼狗热烘烘的鼻子离我裆部只差两厘米，白雾似的鼻息喷在布上，转眼就结了层细霜。只要它上下颚一合，我下辈子怕是就得蹲着撒尿。
我慢慢伸出手，从后腰摸出第二块肉 —— 没掺药，纯瘦的。递到它鼻尖前，黑龙嗅了嗅，终于松了口，舌头一卷把肉咽了下去。我趁机把棉裤往前送了送，整个人 “嗖” 地翻上矮墙，落地时正好摔在草垛上，雪沫子溅了满脸。耳边只剩黑龙 “吧唧吧唧” 的咀嚼声，像老人嚼脆骨，又轻又响。我抹了把额头，冷汗早结成了冰碴，贴在皮肤上生疼。
草垛后面是口枯井，井壁塌了半边，我提前在这里藏了盘麻绳。我把绳子一头系在井栏上，另一头垂到井底，顺着绳子往下滑了三丈，脚才踩实了松软的落叶。井底侧壁有个我白天撬开的砖洞，仅容一人匍匐着钻过去，洞那头直通内院的假山。洞里黑得伸手不见五指，我用舌尖顶着上颚，发出 “嗒嗒” 两声，回声短促又沉闷 —— 没积水，安全。
爬了约莫十丈远，额头突然撞到了铁栏，栏外就是假山的阴面。我掏出燕子钩，轻轻拨开栏上的暗闩，“咔哒” 一声轻响，铁栏像鸟笼门似的弹开了。我侧身挤出去，人已经躲在了假山腹心。从这里到积金阁，只剩最后三十步。
我蹲在假山洞口，悄悄探出头 —— 月色像给院子镀了层铅灰，积金阁孤零零地立在中央，三层楼高，飞檐翘角，上层挂着的铜铃被风一吹，就 “叮叮当” 响，在夜里听着格外渗人。阁门是铁梨木做的，外面包着铁皮，钉满了铜铆钉，一排排的，像狰狞的麻子。门的左右各挂着一盏气死风灯，灯影里，两条人影抱着枪来回踱步，步子整齐得像用绳子量过，半分不差。
我深吸一口冷气，从腰带里摸出最后一样东西：一块洋铁皮剪的小镜子，巴掌大小。我把镜子斜插在假山缝里，借着月光反射，往西北角打信号 —— 那里是五小姐的绣楼。镜子闪三下，停两息，再闪一下。这是我和她约好的暗号：“我已就位，速引火。”
几乎就在镜子最后一闪的瞬间，绣楼的窗帘被掀开了一条缝，一支细细的铜管伸了出来，“噗” 地喷出一粒火星。火星落在一根预先垂下来的棉线上，那棉线被桐油泡过，遇火就 “滋啦” 窜起火蛇，顺着墙根飞快地跑，直扑马厩。片刻后，“轰” 的一声巨响，马厩的干草垛被点燃，火借风势，瞬间烧得冲天，红光照亮了半边夜空。
“走水 ——！”
锣声、人声、马嘶声，一下子炸成了一锅粥。积金阁门前的两条人影立刻分了开，一条拔腿往火场狂奔。剩下的那个，正是雷班头。他把枪扛到肩上，稳稳地立在原地，像颗钉子似的钉在那儿，半分不动。我在心里暗骂：老狐狸，竟然不上套！
火势越烧越旺，映得积金阁的铜铃都泛着红光，铜铃被热浪冲得 “哗啦啦” 乱响，像在哭。雷班头终于动了，却不是离开岗位，而是走到阁门前，“咔啦” 一声拉开枪栓，对着天空 “砰” 地放了一枪，吼声震得人耳朵发疼：“都别慌！守阁的，一个不许走！”
我心底一沉，计划 A 彻底失败，只能启动计划 b—— 肉包子打狗，我自己当那个包子。我从假山后滚了出来，装作被火吓懵的小厮，跌跌撞撞地往积金阁跑，一边跑一边喊：“雷爷！马厩塌了！压了三个兄弟在底下，您快救救他们！”
雷班头回头，一眼就认出了我：“狗蛋？你不在下人房待着，跑这儿来凑什么热闹？”
我 “扑通” 一声跪在他面前，鼻涕眼泪糊了满脸，声音带着哭腔：“雷爷，救命啊！火都快烧到内院了，再不去救，老太太的佛堂都要被烧没了！” 他抬腿就要踹我，我趁机抱住他的腿，手飞快地往他靴帮一送 —— 燕子钩精准地挑开了他枪套的暗扣，手枪 “咣当” 一声掉在地上。我故作惊慌地去抢枪，他弯腰去捡，我猛地抬头，脑门 “砰” 地撞在他鼻梁上。雷班头 “嗷” 地叫了一声，眼前一黑，我顺势一个扫堂腿，把这个一米八的汉子扫得 “噗通” 栽倒在雪地里。
我拖着他，把他拽到灯影的暗处，三下五除二，用他自己的绑腿把他捆成了粽子，又抓了把雪塞进他嘴里，再撕了块衣襟勒紧。整套动作下来，不超过十息。我拍拍他的脸，小声说：“雷爷，委屈您先睡会儿，等醒了，火早就灭了。”
积金阁门前，还剩一个护院。是个十七八岁的小伙，脸色在火光里白得像纸，手里的枪管子抖得跟风铃似的。我压低嗓子，装作雷班头的语气：“兄弟，快去火场帮忙抬水，这里有我守着！” 他愣了半秒，竟真的把枪递给了我，转身就往井口的方向跑。我在心里暗笑：乔家的护院，原来也有不少怂包。
钥匙，在雷班头的腰上。我摸出一串钥匙，铜的、铁的、带锯齿的，一共七把。我借着火光找到阁门的锁孔 —— 在门正中的铜狮头嘴里，狮头含着个铜环，铜环下面是个十字锁。我试到第三把钥匙，“咔哒” 一声轻响，狮头环松了。可我推门时，门却纹丝不动。我借着红光仔细一看，倒吸一口冷气：门后竟然有暗闩，闩上坠着个铁砣，铁砣连着一根铜线，铜线一直通到三楼 —— 只要门被推开三寸，铜线就会被拉脱，楼上的警钟必定会响。
我脑门瞬间沁出了汗。时间太紧了，马厩的火再烧下去，就要蔓延到内院，一旦老太太被惊动出来，全宅子戒严，我就是插翅也难飞。我掏出燕子钩，顺着门缝往上探，小心翼翼地勾住铜线，一点点往回拉，直到铁砣离地半寸。再推门时，门发出 “吱 ——” 的一声长吟，开得仅容一人侧身通过。我挤进去，反手把门阖上，铜线重新坠回原位，警钟没响，可我的心脏却已经跳到了嗓子眼。
屋内漆黑一片，伸手不见五指。我掏出火折子，吹燃，豆大的火苗在黑暗里跳动，照出面前一条窄道。窄道的两壁刷着石灰，地面铺着青石板，石板缝里嵌着铜条 —— 这是 “地龙”，只要一踩上去就会响。我贴着墙根，用脚尖试探着铜条的空隙，像跳梅花桩似的，一步、两步…… 走了十步后，窄道到了头，拐了个直角，一道铁栅横亘在面前。铁栅后面，就是积金阁的正厅，正厅中央摆着一座铁梨木柜，柜面上浮雕着 “晋丰” 二字，在火光里泛着冷光，像在狞笑。
铁栅上了锁，是 “拐子锁”，有六个簧片，只要一个簧片错了位，整个锁就废了。我深吸一口气，掏出燕子钩，先压住第一片簧，再轻轻挑起第二片，耳朵贴在锁背上，听着簧片 “嗒嗒” 跳动的声音。汗从额头滑到下巴，“啪” 地滴在锁背上，在寂静的屋里听着像炸雷。终于，“咔哒” 一声，锁开了。可我推门时，又出了幺蛾子 —— 铁栅的顶上坠着一根铜杵，正对着我的天灵盖砸下来。我眼疾手快，左手托住铜杵的底部，右臂青筋暴起，硬生生把铜杵顶了回去。铜杵归位，“嗒” 的一声轻响，我整个人已经汗透重衣，后背的棉袄都贴在了身上。
正厅里，火折子被风吹得东倒西歪。我举着火折子环顾四周：北墙一溜铁柜，高得快到屋顶，柜门嵌着铜铆钉；东墙放着一架座钟，钟摆 “滴答滴答” 地响，像在催命；西墙…… 西墙赫然立着一尊 “铁罗汉”！黑铁铸的身子泛着冷光，红铜做的眼珠在火光里亮得吓人，肚腹下悬着个黄铜秤砣，正对着我龇牙咧嘴。我心脏猛地一停 —— 五小姐明明说铁罗汉在佛堂，怎么搬到这儿来了？再仔细一看，铁罗汉的手里握着一根铜线，铜线连着座钟，钟摆要是停了，铜线一动，机关就会触发，后果不堪设想。我在心里暗暗叫苦：乔伯驹，你这小子，真够阴的！
火折子快燃尽了，我不能再拖。我的目标很明确：北墙最右边的柜子，第三层的抽屉，抽屉面上刻着 “银票模板” 四个小字。我踮起脚，去拉抽屉，却拉不动 —— 里面还有暗锁。锁孔是梅花形的，需要专用钥匙。我脑中电光一闪：五小姐给我的那把铜麻雀钥匙！我赶紧摸出来，对准锁孔，左转三圈，右转半圈，“嗒” 的一声，抽屉弹开了。里面用红绸包着一方东西，红绸上卧着一块雕版，雕版上 “晋丰银票” 四个字，在火光里泛着金色的光。
我喉头发干，伸手去拿雕版，指尖却碰到了一个冰凉的铁环 —— 雕版下面连着一根细铜链，铜链通到柜底，只要一拿起来，就会触发机关。我赶紧缩回手，火折子 “噗” 地灭了，四下又陷入一片漆黑，只剩下座钟 “滴答滴答” 的催命声。我闭上眼睛，深呼吸，脑中闪过师父的话：天下机关，唯 “慢” 不破。我掏出燕子钩，先勾住雕版，再从腰带里摸出醉仙散，沿着柜缝轻轻洒下去，药粉落在齿轮上，发出 “沙沙” 的声响，却被座钟的声音盖了过去。我慢慢提起燕子钩，雕版离地一寸、两寸…… 三寸，“咔” 的一声轻响，柜底的机关被药粉卡死，没响。
我把雕版收进怀里，贴在身上，冰凉的铜版瞬间被体温焐热，像抱住了一颗滚烫的心脏。正要退出去，忽然听见 “咚咚” 的脚步声，从三楼直滚下来，接着 “砰” 的一声，门被撞开，火把的光像潮水般涌进正厅。我心脏骤停，翻身滚到座钟后面，屏住了呼吸。
进来的人是乔伯驹。
他穿着一件呢子军大衣，马靴擦得锃亮，手里拎着一把驳壳枪，枪机头张着，像饥饿的兽嘴。他身后跟着两名马弁，举着火把，火光把正厅照得惨白。乔伯驹的目光像电一样，扫过整个大厅，最后落在了北墙的抽屉上 —— 抽屉半开着，像咧开的黑洞。他的脸色瞬间铁青，抬手就朝座钟开了一枪，“砰” 的一声，座钟的镜面炸裂，碎玻璃像雨点似的溅了我一身。我咬紧牙关，一动不动，连呼吸都放得极轻。
“封院！抓贼！” 他的吼声在屋里撞出回音，震得人耳朵发疼，“活要见人，死要见尸！”
马弁转身冲出正厅，火把的光迅速退去，大厅又重归昏暗。可乔伯驹却没走，他走到铁栅前，忽然抬手拽了一下铜线 ——“当啷” 一声，警钟炸响，整座积金阁瞬间沸腾起来，楼顶的脚步声、楼下的枪栓声、院外的狗吠声，汇成了一张密不透风的网。我冷汗如雨，却知道此刻绝不能慌。我摸出小镜子，借着微弱的光看座钟的背面，发现有个维修用的小门，门后直通外墙的烟道。我用燕子钩撬开小门，钻了进去。烟道窄得仅能容下肩膀，我四肢撑着烟道壁，一点点往上挪，像只壁虎。
烟道的尽头，是屋顶的瓦缝。我顶开一块活瓦，人钻了出去，夜风 “呼” 地扑在脸上，带着雪粒，像无数根小针。屋顶上的铜铃乱响，像在给黑夜奏丧乐。我猫着腰疾走，瓦片在脚下 “咔咔” 作响，像是在抗议。身后，积金阁灯火通明，人影如潮，“抓贼” 的喊声此起彼伏。我冲到檐角，掏出绳索，顺着墙壁快速降落，离地还有一丈时，松手，落地后一个滚翻，雪沫子溅了满身。起身的瞬间，我忍不住回头望 ——
火光里，五小姐立在绣楼窗前，怀里抱着那只铜麻雀，指尖泛着冷光 —— 许是沾了夜雪，又或是铜器本身的凉。她抬手，纤细的手指轻轻比出个 “三” 的手势，动作轻得像雪片落在狐毛上，没半分声响。我却瞬间读懂 —— 三日后，玫瑰咖啡厅，交交卷。风雪卷着火星扑在脸上，烫得人鼻尖发疼，我用力点头，转身，像片被黑风卷走的枯叶，悄无声息地隐进乔家大院的阴影里。
我一路狂奔，雪粒打在脸上，像无数细针在扎，疼得人睁不开眼。心脏在胸腔里擂鼓，震得耳膜嗡嗡响，连呼吸都带着粗气。耳旁却突然响起师父的声音，粗哑又清晰，像在耳边叮嘱：“燕子偷风，最忌回头风。” 我狠狠咬牙，逼自己把五小姐的脸、铜麻雀的冷光、雕版的冰凉都压进心底最深处，眼里只剩一条路 —— 逃，往没有火光、没有铜铃的暗处逃。
穿过枯井时，井壁的寒气还沾在袖口，冻得皮肤发僵；钻过假山洞，衣摆被壁上的碎石子勾住，“哗啦” 掉了几片碎渣，在寂静的洞里格外刺耳，吓得我立刻停步，等确认没惊动旁人，才敢继续往前；翻矮墙时，裤脚又被冻硬的藤蔓勾破，冷风 “嗖嗖” 灌进裤管，激得我打了个寒颤，牙齿都忍不住轻颤；最后冲过草垛，雪沫子沾满了头发和衣领，像顶薄薄的白霜帽，一喘气就化在脖子里，凉得人缩脖子。等翻回下人房后窗，我几乎脱力，手脚并用爬进去，和衣滚进大通铺，后背重重撞在铺板上，“咚” 的一声轻响，混在刘二狗的呼噜里，才敢喘第一口完整的气。
刘二狗的呼噜正响，震得铺板都在微微发颤，一股酸臭的汗味飘过来，混着他脚边的馊味，难闻得让人皱眉。我却往他脚边挪了挪，故意贴着他冰凉的臭脚躺下 —— 越脏越乱的地方，越不容易引人注意。我把怀里的雕版往心口压得更紧，冰凉的铜面贴着皮肤，像块刚从雪地里捡来的石头，冻得人胸口发紧。可没一会儿，铜板就被我的体温焐得发烫，渐渐与我的心跳同频共振 —— 像一颗偷偷移植来的心脏，在我胸腔里，和我一起活着，一起藏着这个能掀翻乔家的秘密。
窗外，天已经泛青，雪不知何时停了，一缕淡金色的晨光从窗棂缝里爬进来，落在铺前的青砖上，映出细小的尘埃在光里打转。我闭着眼，脑子里却像走马灯似的，全是昨夜的画面：黑龙热烘烘的鼻子喷在裤管上的白雾、雷班头掉在雪地里的枪泛着的冷光、铁罗汉亮得吓人的铜眼在火光里的反光、乔伯驹锃亮的靴跟踩在青石板上的 “噔噔” 声…… 每一帧都带着寒气，扎得人心里发紧。可最清晰的，还是五小姐那个 “三” 的手势，她站在火光里，狐毛斗篷被映得发红，像一团烧得正旺的火，把我这只染黑羽毛、藏在暗处的乌鸦，差点烧成了敢往亮处飞的火凤凰。
可火后面是什么？是能让我挣脱乔家、挣脱江湖的天空，还是会把我连同雕版、连同五小姐一起吞噬的深渊？我想不明白，也不敢深想 —— 乱世里，想太多，就走不动路了。
我只知道 ——
燕子李三，终究是嗅过了乔家那座藏满金银、也藏满机关的 “棺材底” 积金阁；我这只装了六天乞丐、忍了六天脏臭的乌鸦，也终于换完了能藏进黑夜、能躲过眼线的羽。
下一步，就是冲天。不管前面是风是雨，是天空还是深渊，都得飞出去看看。