工坊厚重的隔音门在身后缓缓合拢，将外界的一切光与声彻底隔绝。
世界仿佛被压缩进这方寸之地，只剩下中央那盏煤油灯，在死寂中投下一圈摇摇欲坠的昏黄。
光晕的中心，哑叔孤零零地坐在冰冷的铁砧前。
他那张饱经风霜的脸上，每一道皱纹都写满了紧张，粗糙的双手死死攥着裤腿，指节因过度用力而泛白。
他像一个即将走上刑场的囚徒，每一次呼吸都沉重如铅。
苏清叶走到他面前，身影被灯火拉长，在墙壁上投下一个巨大的、充满压迫感的阴影。
她没有居高临下，而是微微俯身，声音压得极低，仿佛耳语，却带着不容置喙的命令。
“哑叔，唱你爹以前在铁匠铺教你的那首童谣。”
哑叔浑身一颤，浑浊的双眼猛地看向她，充满了不解与恐惧。
那首童谣，他已经快一辈子没唱过了，是他血脉里最温暖，也最私密的记忆。
“不用怕。”苏清叶的目光冷冽如刀，却精准地切开了他的恐惧，“像以前一样，用你最习惯的调子唱。但是，记住……”她的声音又低了一分，带着一丝诡秘的寒意，“唱到最后一句，‘星星落进锅里，火旺饭又香’的时候，把它改成——‘火灭了，饭还没熟’。”
“火灭了，饭还没熟……”哑叔下意识地喃喃重复，干裂的嘴唇微微哆嗦。
他瞬间明白了。
这是一句谎言。
一句精心准备的、要塞进某个看不见的“饿孩子”嘴里的，带着剧毒的谎言。
他额角沁出细密的汗珠，顺着沟壑般的皱纹滑落，在昏黄的灯光下闪着微光。
这比让他面对成千上万的变异生物还要艰难。
那是他父亲留给他的，关于温暖、食物和希望的最后念想。
而现在，苏清叶要他亲手，将这份希望掐灭，然后喂给敌人。
他抬起头，看到苏清叶眼中没有丝毫动摇，只有冰冷的决断。
他懂了，这是战争，一场无声的、争夺“真实”的战争。
哑叔深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终于沉重地点了点头。
苏清叶转身，毫不留恋地走向大门，在门缝即将闭合的瞬间，她最后回头看了一眼。
灯火下，那个苍老的身影佝偻着，像一座即将风化的石碑，却在酝酿着一场撼动深渊的风暴。
门，彻底锁死。
工坊内，死寂被一道破碎、沙哑的歌声撕裂。
“小铁锤，叮当响……”
哑叔的嗓音干涩得像是两块生锈的铁片在摩擦，每一个音节都带着岁月的尘埃。
这歌声一点也不好听，甚至有些跑调，却蕴含着一种机器永远无法模仿的东西——温度。
那是手掌抚摸过冰冷铁器后留下的余温，是炉火映在脸上的暖意，是汗水滴落时的滚烫。
“一下一下，敲出光……”
监控室内，所有人都屏住了呼吸。
文秘书的眼睛死死盯着主屏幕上那一条代表着地底能量共鸣的波形图，它正随着哑叔的歌声，以一种极其微弱但无比同步的频率轻轻起伏。
“它在听，”文秘书的声音紧张到发颤，“它在全神贯注地……‘上课’。”
歌声继续，一句接着一句，低沉而固执。
“……星星落进锅里……”
第七句结束，所有人的心都提到了嗓子眼。
来了！
工坊内，哑叔的身躯剧烈地颤抖了一下，仿佛有一只无形的手扼住了他的喉咙。
他停顿了足足三秒，那三秒，漫长得像一个世纪。
然后，一句完全偏离了温暖与希望的歌词，从他喉咙深处，被艰难地挤了出来。
“……火灭了……饭……还没熟。”
话音落下的瞬间，监控室内，刺耳的警报声骤然炸响！
屏幕上，那条原本平稳的共鸣波形图，如同被投入巨石的湖面，瞬间疯狂震荡、扭曲、撕裂！
数十个代表着隐藏结晶体的光点在基地地下的三维模型上疯狂闪烁，光芒忽明忽暗，像一群受惊的萤火虫。
“天哪！”文秘书失声惊呼，双手在键盘上急速敲击，调出数据流分析，“队长！你看！有两个最强的信号源……它们开始互相攻击了！”
屏幕被一分为二。
左侧，代表A频段的光点正以极高的频率疯狂闪烁，它在固执地向外广播着原始版本的记忆模板——“火旺饭又香”！
而右侧，代表b频段的光点则更加狂暴，它用一种霸道无比的姿态，将刚刚接收到的“火灭了，饭还没熟”这段“新记忆”，化作高强度的信息流，一遍遍地冲刷着整个地下网络！
一个坚持旧的“真理”，一个拥抱新的“谎言”。
它们像两个为了争夺唯一答案而红了眼的孩子，在所有人都看不见的战场上，展开了血腥的内斗！
“它们在打架！”陆超的拳头攥得咯咯作响，眼中是压抑不住的兴奋。
“这才只是开胃菜。”苏清叶的嘴角勾起一抹冰冷的笑意，那双漂亮的眼睛里闪烁着猎人看到猎物掉入陷阱时的光芒，“文秘书，好戏开场了。启动‘炉火计划’。”
“炉火计划？”文秘书一愣。
“现在，”苏清叶的命令干脆利落，不带一丝犹豫，“立刻派人，往一号净水循环池里，倒半桶辣椒粉。”
“什么？！”饶是陆超，也为这道命令感到了瞬间的错愕。
那可是基地三分之一人口的饮用水源！
但他只怔了一秒，随即眼中爆发出恍然大悟的精光。
他明白了！
彻底明白了！
敌人可以模仿声音，模仿行为，甚至模仿记忆。
但它们模仿不了突如其来的混乱，模仿不了成百上千个独立个体在面对同一场“意外”时，所产生的、独一无二的、无法被逻辑归纳的真实反应！
半夜三点，刺耳的警报声响彻整个基地。
“警报！警报！一号净水池水质出现严重异常！重复，一号净水池水质出现严重异常！”
沉睡中的幸存者们被惊醒，咒骂声、抱怨声、孩童的哭闹声此起彼伏。
无数人骂骂咧咧地冲出房间，拧开水龙头，一股刺鼻辛辣的味道扑面而来，呛得他们眼泪直流。
“该死的！谁把辣椒水倒进去了！”
“我的喉咙！咳咳咳……要烧起来了！”
“牲口棚那边也炸了！那些猪羊喝了水，全都在撞围栏！”
“快看！蔬菜大棚里的水雾喷头喷的也是辣水，那些菜叶子都卷起来了！”
整个基地，陷入了一场不大不小，却无比真实的混乱。
脚步声、咳嗽声、争吵声、器具碰撞声……无数种声音混合着空气中弥漫开来的辛辣味道，形成了一股庞大而驳杂的“生存噪音流”。
这股信息流，对于那个试图理解“生活”的地下怪物而言，不亚于一场毁灭性的数据风暴。
它那套基于逻辑和模仿的学习系统，在如此庞大、真实且毫无规律可言的混乱面前，瞬间过载！
黎明时分，喧闹了一夜的基地终于渐渐平息。
就在这时，东南角的巡逻队传来一份紧急报告——地下传来一声沉闷的巨响，紧接着，一块足有成人头颅大小的黑晶，毫无征兆地从三米深的地下被“顶”了出来，在地面上轰然炸裂！
陆超带人赶到时，只见黑色的结晶碎片散落一地。
而在那碎片的中央，一团即将消散的能量，竟缓缓构成了一张模糊的人脸。
那张脸的嘴唇无声地开合着，仿佛在用尽最后力气诉说什么。
在场的所有人都听不见，但通过战术头盔上的高敏拾音器，苏清叶和文秘书却清晰地捕捉到了那最后的声音。
是哑叔的嗓音，在执着地、破碎地重复着。
“……饭……还没熟。”
话音落下，能量人脸彻底消散在晨光中。
与此同时，监控室内，代表b频段的那个狂暴光点，发出了一声极其尖锐的啸叫，像是某种精密程序彻底崩溃前的悲鸣，随后，光芒急速黯淡，彻底消失。
“成功了！”文秘书激动地从椅子上跳了起来，脸上是难以置信的狂喜，“我们成功地植入了一颗矛盾的种子！它们……它们的内部认知已经出现了分裂！它们现在分不清什么是真相，什么是生活了！”
清晨的餐桌上，气氛难得的轻松。
小芽舀起一勺白粥，刚喝了一口，立刻皱起了她小小的眉头，吐了吐舌头：“妈妈，水还是辣的。”
昨夜的混乱还未完全清除，循环过滤系统仍在全力运转，但水里依旧残留着淡淡的辛辣味。
苏清叶没有说话，只是默默夹起一筷子新炒的泡椒变异兽肉，放进小芽的碗里，然后又给自己夹了一块，慢慢咀嚼着。
“辣才好。”她看着女儿，眼神是从未有过的柔和，“辣，说明我们还活着，还能尝到味道。”
她转头望向窗外，初升的太阳将金色的光辉洒满这片废土，驱散了永夜残留的最后一丝阴冷。
“等下次它们再来，”她轻声说道，像是在对小芽说，又像是在对整个世界宣告，“我们就告诉它们——我们不仅常常做不好饭，还经常做错事，会吵架，会偷懒，会莫名其妙地哭，又会因为一点小事开怀大笑。我们浑身都是缺点，但我们……照样活得比谁都久。”
无人知晓，就在此刻，基地地底深处，一块在无数次地质变迁中都未曾被惊动的古老石碑上，那些早已被尘埃掩盖的古老文字，悄然浮现出一行微光。
那光芒组成的字迹，仿佛是对她这番话的回应：
“残缺者，持火而来。”
“报告队长！”通讯器里传来陆超沉稳的声音，打断了苏清叶的思绪，“东南角爆裂点清理完毕，现场除了一地结晶碎屑，没有其他发现。不过……回收碎片的分析报告出来了，有点奇怪。”
苏清叶眉梢一挑：“怎么个奇怪法？”
“所有碎片都失去了能量活性，变成了普通的石头。”陆超的声音顿了顿，带着一丝凝重，“但唯独有一块，只有指甲盖那么大，它既没有能量，也不是石头。检测仪显示……它有心跳。”