静思苑死寂的空气中，那张突如其来、指向灵堂的密信，如同投入古井的巨石，在顾长渊与林婉清心中激起了滔天巨浪。国丧期间，灵堂之上，移柩之时，第三柱香……每一个词都透着难以言喻的凶险与诡谲。传递信息者身份不明，意图难测，但这可能是他们打破僵局、窥探真相的唯一机会，也可能是敌人精心布置的死亡陷阱。
“必须去。”顾长渊的声音低沉而决绝，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“肃王将我们困于此地，如同瓮中捉鳖。灵堂虽险，却是漩涡中心，各方势力汇聚，或许能乱中取栗，找到一线生机。”
林婉清紧抿着唇，重重点头。她迅速检查了随身携带的银针和仅存的几样药粉，又将发髻中暗藏的一枚细如牛毛的淬毒银针调整到最易取用的位置。她知道，此去凶多吉少，但正如顾长渊所言，坐以待毙唯有死路一条。
如何离开守卫森严的静思苑，是第一个难题。顾长渊伤势未愈，强行突围绝无可能。然而，或许是肃王有意为之，或许是宫中因国丧而人员调动频繁，静思苑外围的守卫似乎出现了一丝不易察觉的疏漏——每日清晨，会有内务府的杂役太监前来收取秽物，那时苑门会短暂开启。
次日黎明，天色未明，宫中已是白茫茫一片，哀声隐约可闻。当时辰将至，顾长渊与林婉清悄无声息地潜至苑门附近阴影中。果然，一名年老的杂役太监低着头，推着污车缓缓而来。守卫查验腰牌后，不耐烦地打开了苑门。
就在门开的瞬间，顾长渊指尖一枚石子激射而出，打在远处廊柱上，发出轻微声响。守卫下意识转头望去。电光石火间，林婉清手中一枚沾染了强效迷药的细针弹出，精准地刺入那老太监的颈后。老太监哼都未哼一声，软软倒地。顾长渊与林婉清如同鬼魅般闪出，迅速将老太监拖入苑内阴影处，换上其外袍，压低帽檐，推起污车，模仿着老太监佝偻的步伐，混出了静思苑！整个过程不过数息，天衣无缝。
一离开守卫视线，两人立刻丢弃污车，凭借顾长渊对宫廷路径的熟悉和林婉清的机敏，专挑僻静小径，向着太极殿方向潜行。宫中因国丧而一片混乱，太监宫女行色匆匆，禁军巡逻虽严，但注意力多集中在主干道和重要殿宇，给了他们可乘之机。
越靠近太极殿，气氛越发肃杀哀戚。白色的经幡在寒风中飘荡，诵经声、哭泣声不绝于耳。文武百官、宗室亲贵，按品级跪伏在灵堂外的广场上，黑压压一片。灵堂内，香烟缭绕，庄严肃穆。
两人混入外围的低阶官员和杂役人群中，低头垂目，小心观察。灵堂正中，停放着重檐梓宫，肃王一身缟素，跪在灵前主位，神色悲戚，不怒自威。三皇子、五皇子等跪在稍后位置，神情各异。内阁重臣、后宫妃嫔等依次排列。空气凝重得仿佛要滴出水来。
“移柩吉时到——”礼官拖长声音高喊。
沉重的哀乐奏响，六十四名杠夫抬起巨大的梓宫，缓缓移动，准备移往陵寝。这是国丧中最关键的仪式之一，所有人的目光都聚焦在梓宫之上。
“第三柱香……”顾长渊低声自语，目光锐利地扫视着灵堂西侧。那里是官员等候区和一些辅助人员的站位，人员相对杂乱。
就在梓宫即将被抬出灵堂正门的瞬间，异变陡生！
“有刺客！护驾！护驾！” 灵堂西侧角落突然传来一声凄厉的尖叫，紧接着是兵刃出鞘的铿锵声和人群的惊呼骚动！
只见一道黑影如同鬼魅般从西侧柱后窜出，手中寒光一闪，竟是一柄淬毒的匕首，直扑……跪在灵前不远处的三皇子！
“保护殿下！”
“拿下刺客！”
场面瞬间大乱！禁军侍卫怒吼着冲上，官员们惊慌失措，互相推搡。那刺客身手矫健，竟在人群中穿梭，避开侍卫，眼看匕首就要刺中三皇子！
千钧一发之际，顾长渊瞳孔骤缩！他看得分明，那刺客的身法、出手的角度，绝非寻常死士，更像是……刻意制造混乱，而其真正的目标，恐怕并非三皇子！
“声东击西！”他低喝一声，猛地将林婉清向后一拉，自己则如同猎豹般扑向灵堂另一侧——那个之前密信提示的“西侧角门”方向！
几乎在同一时间，另一道更加隐蔽的黑影，如同壁虎般从角门旁的帷幔后滑出，手中并非兵刃，而是一个小小的、散发着异味的皮囊，目标直直跪在灵前、因混乱而略显惊慌的……五皇子！那皮囊中，显然是剧毒之物！
这才是真正的杀招！刺杀三皇子是幌子，毒杀五皇子才是目的！而选择在移柩、第三柱香（寓意香火传承，暗指皇子）这个时刻动手，其心可诛！
“小心毒烟！”林婉清也瞬间明了，失声惊呼，同时手中银针已然射出，并非射向刺客，而是射向那飞向五皇子的毒囊！她要用银针击偏毒囊！
然而，有人比她更快！
就在毒囊即将触及五皇子的刹那，一道玄色身影如同闪电般掠过，一掌拍飞毒囊，同时另一只手如铁钳般扣住了那名投毒刺客的手腕！动作快如鬼魅，干净利落！
是肃王！
他竟然一直留意着那个方向！或者说，他早已预料到会有此事发生！
“砰！”毒囊在空中炸开，散出淡紫色的烟雾，散发出甜腻的腥气，附近几名官员和太监吸入少许，顿时脸色发青，倒地抽搐！
“闭气！是‘彼岸花’剧毒！”林婉清急喊。
肃王面沉如水，手指用力，那投毒刺客腕骨碎裂，发出一声惨嚎。他看也不看，反手将其掷给冲上来的侍卫：“拿下！要活口！”
此时，那边刺杀三皇子的刺客也被侍卫团团围住，见事不可为，竟咬碎口中毒囊，瞬间七窍流血而亡！
电光石火之间，一场精心策划的灵堂刺杀，被肃王以雷霆手段化解！但五皇子虽未被直接毒杀，也被惊得面无人色，瘫软在地。整个灵堂乱成一团，哀乐早已停止，只剩下惊恐的尖叫和侍卫的呵斥声。
顾长渊与林婉清趁乱退至角落，心中骇然。这绝非简单的刺杀！这是一石二鸟甚至三鸟的毒计！若成功，既可除掉一位皇子，又可嫁祸给混乱中出现的他们（他们私自出静思苑，正好在场），更能严重打击肃王的威信（护卫灵堂不力）！幕后黑手，心思缜密，手段狠辣至极！
肃王站在混乱的中心，玄色孝服无风自动，目光如冰刃般扫过全场，最后，定格在了角落中试图隐藏身形的顾长渊和林婉清身上！
“顾长渊！林婉清！”肃王的声音冰冷刺骨，带着滔天的怒意，“你二人擅离禁所，潜入灵堂，惊扰大行皇帝圣灵，该当何罪？！此番刺杀，是否与你二人有关？！”
一口巨大的黑锅，瞬间扣了下来！所有目光都聚焦到他们身上，充满了怀疑、惊恐和敌意！
顾长渊心知此刻辩解无用，反而会越描越黑。他深吸一口气，推开试图挡在他身前的林婉清，踏前一步，迎着肃王冰冷的目光，不卑不亢，朗声道：“王爷明鉴！末将与林县主，听闻灵堂有变，担心陛下圣体与诸位殿下安危，方才冒死前来探查！至于刺客，末将愿与林县主协助王爷，详加审讯，查明真相，以告慰大行皇帝在天之灵！”
他将“擅离”说成“冒死前来护驾”，将自身置于忠君护主的位置，同时主动要求参与审讯，既表明了态度，也将了肃王一军——你敢让我们参与审讯吗？
肃王死死地盯着他，眼中风暴凝聚，仿佛下一刻就要下令将他们格杀。整个灵堂鸦雀无声，空气凝固了。
就在这时，一名侍卫统领急匆匆跑来，在肃王耳边低语了几句，手中呈上一物——正是从那投毒刺客身上搜出的一个腰牌，上面赫然刻着……东宫旧部的印记！
东宫余孽？！
众人哗然！太子已死，其旧部竟在国丧灵堂上行刺皇子？这是要为太子报仇？还是……有人故意栽赃？
肃王看着那腰牌，脸色阴沉得可怕。他再次看向顾长渊和林婉清，目光更加深邃难测。
“将顾长渊、林婉清……暂且收押！待本王彻查此案！”肃王最终冷声下令，没有立刻处决，但也没有释放。
侍卫上前，将两人押下。经过肃王身边时，顾长渊清晰地看到，肃王垂在袖中的手，极其轻微地动了一下，指尖似乎蘸着一点方才拍击毒囊时沾染的紫色粉末，悄然弹落。
而林婉清，在那一瞬间，鼻翼微动，从那淡淡的腥甜气味中，再次捕捉到了一丝极其熟悉的感觉——与她当初在绥远卫查验北狄毒箭、以及后来判断陛下所中“蚀心草”时，感受到的某种基底药性，隐隐相似！
她的心，猛地沉了下去。
这场灵堂杀机，背后的水，比想象中更深！而他们，已彻底陷入了漩涡中心，生死，只在肃王一念之间。