林建华进门时，秀芬正坐在小凳上打磨那块槐木片。阳光照在木屑上，亮得刺眼。她手里的锉刀来回推着，边角已经有些圆润了。
“今天老爷子还教你啥？”林建华笑着问，顺手把毛巾搭在脖子上擦汗。
“他说明天教我做榫头。”秀芬抬头回了一句，刚想低头继续，院门口就传来一阵急促的脚步声。
吴婶一头冲进来，头发乱糟糟的，眼睛红肿，脸上全是泪痕。她直奔秀芬跟前，一把抓住她的胳膊，声音发抖：“秀芬！老蔫……被抓了！”
秀芬手一松，锉刀掉在地上。她皱了下眉，没立刻说话。
吴老蔫的事她早有预料。前几天她提醒过，可人家根本不听。现在出了事，怎么又来找她？
可吴婶整个人都在发抖，嘴唇青白，像是吓坏了。秀芬叹了口气，伸手扶她在旁边的凳子上坐下：“别慌，慢慢说，到底怎么回事？”
吴婶抽泣着开口，断断续续讲出经过。原来吴老蔫倒卖布票和一块旧手表，被人举报了。治安组当场抓了人，要罚三十块钱。要是交不上，就得去劳教队“学习”半个月。
三十块不是小数目。林建华一个月工资才四十几，家里能攒下的钱更少。吴家平时过得紧巴巴，哪拿得出这笔钱？
“他们说……要是不交钱，就要把人带走……”吴婶说着，眼泪止不住地往下掉，“我现在谁也不敢找，大家都恨我们家占便宜、嚼舌根……可我实在没法子了……只能来找你……”
秀芬沉默了一会儿。她想起那天自己好心提醒，却被吴婶骂了一顿。她也记得吴老蔫偷偷摸摸往外带东西的样子，心里确实不舒服。
但她看着吴婶这副模样，又想到小强生病时孙寡妇一个人抱着孩子跑来跑去的情景。人都会犯错，可日子还得过下去。
“你来找我，是信我能帮上忙？”秀芬问。
吴婶点点头，哽咽着说：“我知道以前对不起你，可现在……只有你还肯听我说话……”
秀芬站起身，拍了拍手上的木屑：“钱我一个人拿不出。但我可以问问邻居，看能不能凑一凑。”
吴婶猛地抬头，眼里有了光。
秀芬转身回屋，从柜子里拿出两个粗瓷碗，倒了两碗温糖水。她把一碗递给吴婶，自己喝了一口，然后走到院子中央，提高声音：“大家停一下，我有件事要说。”
孩子们停下游戏，赵大妈从厨房探出身子，钱婶推开窗户望过来。
“吴老蔫犯了错，该罚。”秀芬说，“可罚的是他，苦的是全家。他儿子才十岁，要是爹进去了，孩子怎么办？咱们院子里谁家没个难处？孙姐一个人拉扯孩子，赵师傅修个工具都要省半天材料，钱家盼着孩子考学，哪一家不是咬牙撑着？人走歪路，得拦；摔了跤，也得拉一把。”
赵大妈哼了一声：“他占公用水、抢煤球的时候，可没想着别人！”
“是，他不对。”秀芬点头，“可咱们要是连这点心都不剩，那和他有什么区别？”
钱婶冷冷地说：“法律面前人人平等，不该纵容。”
“您说得对。”秀芬看着她，“可法律管行为，人心管温度。我娘说过，雪中送炭，不问来路。”
没人再说话。
过了片刻，孙寡妇从屋里走出来，手里攥着一个小布包。她走到秀芬面前，把包打开，里面是几张角票和几个钢镚。
“我……只有七毛二……本来是给孩子买作业本的钱……先拿出来吧。”她说完，低着头退回门口。
这一下，气氛变了。
赵大妈叹口气：“罢了罢了，我拿一块。”
周建国下班回来听说这事，掏出两块钱：“我也搭一份。”
王霞从兜里翻出五毛，塞给秀芬：“不多，也算个心意。”
八户人家，有的出一块，有的出五毛，最后凑了二十八块五。还差一块五。
秀芬回到自家，打开床底下那个铁皮罐子。这是她藏的应急钱，平时买盐打酱油都舍不得动。她倒出里面的钢镚，数了数，正好一块五。
她把钱补上，重新包好，交给吴婶：“这钱是大家凑的。不是白给，是借。你们以后还得起，也算有个改过的机会。”
吴婶捧着钱袋，手直打颤。她突然“扑通”一声跪在地上，哭出声来：“我对不起大家……以前嘴贱，占便宜，还害秀芬炉子点不着……我……我混账！”
秀芬赶紧弯腰去拉她：“快起来！钱收了就行，人站着说话。”
吴婶被扶起来，仍止不住流泪。她对着秀芬深深鞠了一躬，声音哽咽：“秀芬……你是真菩萨心肠……我……我以后听你的！”
围观的人没说什么。有人摇头，有人叹气，也有人默默转身回家。
秀芬没多留，转身回了自家门口。她重新坐下，捡起地上的锉刀，继续打磨那块木片。
阳光还是暖的。孩子们又开始跳皮筋，笑声一阵阵传来。
她低头看着手里的木料，边角已经光滑了许多。远处，吴婶抱着钱袋往家走，脚步踉跄，背影显得格外单薄。
秀芬轻轻呼出一口气，手指用力，锉刀在木头上滑过，发出细碎的声响。
院墙外传来脚步声，一个男人低着头走进来，穿着洗得发白的工装，肩上挎着帆布包。
吴婶一见那人，猛地冲过去，抱住他就哭。
男人没说话，只是抬手摸了摸她的头发。
秀芬抬起头，看了他们一眼。
她把手里的木片翻了个面，换了个角度继续磨。