共生号驶入明暗相契域时，星气的显隐先显露出“明”与“暗”的相抱。域的东界是“明耀原”，原是金白色的星砂旷野，砂粒由细碎的光晶凝结而成，每粒砂的核心都裹着团炽白的光核，核的斥力将光晶聚成明亮的体，触之如握暖玉，带着“显”的热——这是“明”的显，形态为露，藏着“照”的能。沈翊俯身掬起一捧星砂，砂粒在掌心折射出细碎的光，能感受到光核的跃动，“是‘显’的象，藏着‘暗’的根。”
域的西界是“暗隐渊”，渊是墨蓝色的星霭深谷，霭气由绵密的影絮弥散而成，每缕霭的核心都裹着团玄黑的影核，核的引力将影絮聚成幽隐的态，望之如浸寒潭，带着“藏”的凉——这是“暗”的藏，形态为隐，藏着“涵”的力。林默伸手探入霭中，影絮从指缝滑过，在腕间凝出转瞬即逝的痕，“是‘藏’的质，藏着‘明’的机。”
明耀原与暗隐渊的交界，是片“明暗坪”。坪上生着“明暗草”：草茎是光晶与影絮的共生体（承明贯暗），日间时，草叶的明部泛着金白的光，能将星砂的光聚成光斑；夜间时，草叶的暗部凝着墨蓝的影，能将星霭的影藏成影晕，草的阳面是“明光纹”（明），纹是金白的星质，细如发丝却凝着光核的热，光核震颤时会漫出暖光，带着“显”的热——那是草得以照物的显，似烛之焰（明，照的露）；草的阴面是“暗影纹”（暗），纹是墨蓝的星质，密如织网却携着影核的凉，影核流转时会敛入寒光，带着“藏”的凉——那是草得以涵物的藏，似镜之背（暗，涵的隐）。
明光纹与暗影纹相抱相生：若剥去暗影纹（执明弃暗），明光纹会因失了凉性制衡而光热过盛，最终燃成焦灰，成无涵的明；若刮去明光纹（执暗弃明），暗影纹会因失了热性调和而影寒过浓，最终凝为冰壳，成无照的暗。就像昼夜的明暗：日光的照耀是明（照的露），月光的隐映是暗（涵的隐），无日光的明，昼夜便成永夜的寂；无月光的暗，昼夜便成永昼的焚，明暗相契，才成可显可藏的时。
坪边绕着“明暗溪”：溪是光晶流与影絮涡的共生体（明暗相涵），整体如裹着影的光带，却非全然的露或隐；溪的表层是“明光流”（明），流是金白的光晶溪，清如碎玉，能将明耀原的光聚成光带，带着“显”的热——那是溪得以照影的显，似泉之表（明，照的扬）；溪的底层是“暗影涡”（暗），涡是墨蓝的影絮旋，深如幽潭，能将暗隐渊的影藏成影基，带着“藏”的凉——那是溪得以涵光的藏，似泉之底（暗，涵的沉）。
明光流与暗影涡相涵相成：若抽走暗影涡（执明弃暗），明光流会因失了沉基托举而光溢四散，最终晒成干渠，成无涵的明；若搅散明光流（执暗弃明），暗影涡会因失了显光映照而影凝如石，最终淤成死潭，成无照的暗。就像书画的明暗：笔墨的显形是明（照的露），留白的隐意是暗（涵的隐），无笔墨的明，书画便成空纸的寂；无留白的暗，书画便成满墨的闷，明暗相契，才成可赏可思的意。
“执明派筑的‘纯明台’，全用明耀原的光晶砌成，台身遍嵌光核，连阶缝都溢着光，”沈翊调出台的残影，那些光晶因无暗影的凉性调和而光热炸裂，最终熔成琉璃，“他们说‘明是真，暗是妄，守明便得见’，结果台因失了暗的涵，被光烧熔成废璃，明成了自焚的显。”
林默蹲在暗隐渊的边缘，指尖捻起一缕霭中藏着的光晶屑——屑虽微弱，却能透出明耀原的金白（暗含明的质），屑的藏其实暗合着原的显。“执暗派造的‘纯暗窟’，只用暗隐渊的影絮筑就，窟壁遍裹影核，连透气孔都凝着影，”她指着窟的塌处，“他们说‘暗是实，明是虚，逐暗便得藏’，结果窟因失了明的照，被影压塌成土堆，暗成了自寂的藏。”
明暗坪的中心悬着“明暗镜”，镜体是明暗溪的光晶与影絮熔铸的（明暗相融），镜身分两部分：镜座是“明晶座”，由明耀原的光晶锻成，座体亮如炽金，每道棱都凝着光核的热，镜沿嵌着明光纹（明，照的准）；镜面是“暗玉面”，由暗隐渊的影絮凝就，面体幽如墨玉，每道弧都带着影核的凉，镜背缀着暗影纹（暗，涵的度）。
镜钮是枚“明暗核”：核的内核是明耀原的光晶核（明，照的显），外层是暗隐渊的影絮壳（暗，涵的藏），两层的衔接处恰成一道光痕，既无纯明的暴，也无纯暗的滞。映照时，明晶座的亮光需与暗玉面的暗影相合，比如照明暗草的生机，明晶座的“炽”需叠上暗玉面的“幽”（明依暗涵，暗借明照）。“这镜从不是较明暗，”沈翊轻转镜钮，“是看明中的暗，暗中的明——就像人的眼眸：瞳孔的显光是明（照的露），眼白的隐影是暗（涵的藏），无瞳孔的明，眼眸便成盲目的空；无眼白的暗，眼眸便成暴烈的光，明暗相契，才成可见可藏的神。”
镜旁立着“明暗碑”，碑的左端是明耀原的明光纹（明，照的迹），道道明亮却不显刺眼，每道纹的末端都缠着暗影的影；碑的右端是暗隐渊的暗影纹（暗，涵的轨），丝丝幽隐却不显死寂，每道纹的转折都含着明光的色。碑的光会随明暗的消长而变：明光纹过烈时，暗影纹会漫过其边（暗调和明暴）；暗影纹过浓时，明光纹会透出其隙（明点亮暗寂）。就像历史的明暗：史书的记载是明（照的露），传说的隐情是暗（涵的藏），无记载的明，历史便成模糊的影；无传说的暗，历史便成刻板的字，明暗相契，才成可考可想的史。
明暗相契域的长者（他的衣袍左半是明耀原的光晶织锦（明），右半是暗隐渊的影絮绣纱（暗），晶的明照映着絮的暗，絮的暗藏托着晶的明；他的玉佩串着明暗核，核的光晶核透着影絮的柔，影絮壳裹着光晶的烈，明的照借暗的涵而不暴，暗的涵凭明的照而不寂）递给林默一块“明暗玉”，玉的左端是明耀原的光晶簇（明，照的势），簇虽明亮却有暗影绕其表；右端是暗隐渊的影絮团（暗，涵的姿），团虽幽隐却有明光透其心，翻转时，光晶簇的炽烈恰与影絮团的幽凉相拥，像幅明暗相衔的画。
“明不是暗的终，暗不是明的灭，”长者的声音如明暗镜的映照，“明是暗的‘显’，暗是明的‘藏’——就像烛火的明暗：烛芯的燃烧是明（照的露），烛泪的凝结是暗（涵的藏），无燃烧的明，凝结便成无温的冰；无凝结的暗，燃烧便成无依的焰，明暗相契，才成可暖可照的光。”
明暗玉落在存在之花旁，化作“明暗纹”，与聚散纹、源流纹、体用纹等交织，光网的脉络更见明暗相抱：明纹让存在有显的照，暗纹让存在有藏的涵，不困于过明的暴，不流于过暗的寂。
共生号驶离明暗坪时，明耀原的光晶仍在溢光，暗隐渊的影絮仍在凝影，只是光晶的明中多了丝影絮的幽，影絮的暗中多了缕光晶的炽——明含暗的涵，暗托明的照。船首的探测仪再次轻鸣，前方的星域里，刚与柔在相契，刚是柔的骨，柔是刚的筋——那该是“刚柔相契”，是存在之路上，又一层相契的理。
林默在星图上圈出下一片星域，指尖划过明与暗的交界：“该去看看‘刚与柔’，是怎么相契的了。”
明暗相契域最后一缕明耀原的金白缠着暗隐渊的墨蓝留在船后，像一句余音：“明为暗之显，暗为明之藏。”