共生号驶入刚柔相契域时，星气的张弛先显露出“刚”与“柔”的相济。域的北界是“刚凝峰”，峰是青灰色的星岩群峰，岩柱由致密的星钢熔铸而成，每柱岩的核心都裹着团玄铁色的刚核，核的聚力将星钢凝为坚硬的体，触之如叩青铜，带着“固”的沉——这是“刚”的骨，形态为实，藏着“立”的力。沈翊俯身敲击岩面，星钢发出清越的回响，能感受到刚核的沉凝，“是‘立’的质，藏着‘柔’的韧。”
域的南界是“柔漩泽”，泽是银白色的星绸浅滩，绸波由绵密的星丝织就而成，每缕绸的核心都裹着团珍珠色的柔核，核的张力将星丝牵为柔韧的态，望之如漾春水，带着“韧”的软——这是“柔”的筋，形态为虚，藏着“承”的能。林默伸手抚过绸波，星丝在指尖缠成轻韧的环，能感受到柔核的绵展，“是‘承’的象，藏着‘刚’的骨。”
刚凝峰与柔漩泽的交界，是片“刚柔滩”。滩上生着“刚柔藤”：藤身是星钢与星丝的共生体（承刚贯柔），藤茎的内层是青灰的刚筋，能抵星风的撕扯；外层是银白的柔皮，能随星浪的起伏舒展，藤的骨是“刚筋纹”（刚），纹是玄铁色的星质，粗如指节却凝着刚核的沉，刚核震颤时会透出冷光，带着“固”的沉——那是藤得以立根的骨，似柱之芯（刚，立的实）；藤的皮是“柔皮纹”（柔），纹是珍珠色的星质，薄如蝉翼却携着柔核的韧，柔核流转时会漫出柔光，带着“韧”的软——那是藤得以屈伸的筋，似绳之缕（柔，承的虚）。
刚筋纹与柔皮纹相济相生：若剥去柔皮纹（执刚弃柔），刚筋纹会因失了韧力缓冲而脆裂崩断，最终碎成岩屑，成无承的刚；若抽去刚筋纹（执柔弃刚），柔皮纹会因失了骨力支撑而瘫软沉泽，最终化入星绸，成无立的柔。就像金石与丝线的刚柔：金石的坚硬是刚（立的实），丝线的柔韧是柔（承的虚），无金石的刚，丝线便成无骨的飘；无丝线的柔，金石便成无连的散，刚柔相契，才成可塑可立的器。
滩边涌着“刚柔浪”：浪是星钢碎与星丝絮的共生体（刚柔相济），整体如裹着丝的岩流，却非全然的硬或软；浪的底层是“刚浪基”（刚），基是青灰的星钢砾，密如碎石，能将刚凝峰的岩屑聚成浪核，带着“固”的沉——那是浪得以冲击的骨，似涛之底（刚，立的冲）；浪的表层是“柔浪衣”（柔），衣是银白的星丝絮，轻如飞絮，能将柔漩泽的星丝牵成浪幔，带着“韧”的软——那是浪得以缓冲的筋，似涛之表（柔，承的舒）。
刚浪基与柔浪衣相济相成：若刮去柔浪衣（执刚弃柔），刚浪基会因失了缓冲之力而撞碎岩岸，最终散成砾石，成无承的刚；若搅散刚浪基（执柔弃刚），柔浪衣会因失了冲击之骨而浮成空絮，最终消入星泽，成无立的柔。就像弓与弦的刚柔：弓身的坚硬是刚（立的实），弓弦的柔韧是柔（承的虚），无弓身的刚，弓弦便成无撑的弛；无弓弦的柔，弓身便成无发的僵，刚柔相契，才成可张可弛的力。
“执刚派筑的‘纯刚城’，全用刚凝峰的星钢砌成，城垣遍嵌刚核，连城门都铸为整块星钢，”沈翊调出城的残影，那些星钢因无星丝的柔韧调节而脆裂崩坍，最终塌为岩堆，“他们说‘刚是实，柔是虚，守刚便得立’，结果城因失了柔的承，被星震裂成废墟，刚成了自溃的骨。”
林默蹲在柔漩泽的边缘，指尖捻起一缕星丝裹着的星钢屑——屑虽微小，却能透出刚凝峰的青灰（柔含刚的质），屑的软其实暗合着峰的硬。“执柔派造的‘纯柔帐’，只用柔漩泽的星丝织就，帐体轻如无物，连帐骨都缠满星丝，”她指着帐的破处，“他们说‘柔是活，刚是死，逐柔便得承’，结果帐因失了刚的骨，被星风扯成飞絮，柔成了无立的筋。”
刚柔滩的中心插着“刚柔剑”，剑体是刚柔浪的星钢与星丝熔铸的（刚柔相融），剑身分两部分：剑身是“刚剑脊”，由刚凝峰的星钢锻成，脊体硬如玄铁，每道棱都凝着刚核的沉，剑格嵌着刚筋纹（刚，立的准）；剑穗是“柔剑缨”，由柔漩泽的星丝织就，缨体软如流泉，每缕丝都带着柔核的韧，剑尾缀着柔皮纹（柔，承的度）。
剑柄是枚“刚柔珠”：珠的内核是刚凝峰的刚核晶（刚，立的骨），外层是柔漩泽的柔核膜（柔，承的筋），两层的衔接处恰成一道光棱，既无纯刚的脆，也无纯柔的软。挥剑时，刚剑脊的沉力需与柔剑缨的韧力相合，比如劈斩刚柔藤的枝干，刚剑脊的“沉”需叠上柔剑缨的“牵”（刚依柔承，柔借刚立）。“这剑从不是较刚柔，”沈翊轻挥剑柄，“是看刚中的柔，柔中的刚——就像书法的刚柔：笔锋的劲挺是刚（立的实），墨韵的流转是柔（承的虚），无笔锋的刚，墨韵便成无骨的拖；无墨韵的柔，笔锋便成无转的硬，刚柔相契，才成可劲可婉的字。”
剑旁立着“刚柔碑”，碑的左端是刚凝峰的刚筋纹（刚，立的迹），道道沉实却不显脆硬，每道纹的末端都缠着星丝的影；碑的右端是柔漩泽的柔皮纹（柔，承的轨），丝丝柔韧却不显软塌，每道纹的转折都含着星钢的色。碑的光会随刚柔的消长而变：刚筋纹过脆时，柔皮纹会漫过其边（柔缓冲刚脆）；柔皮纹过软时，钢筋纹会透出其隙（刚支撑柔软）。就像君臣的刚柔：法度的严明是刚（立的实），仁政的宽厚是柔（承的虚），无法度的刚，仁政便成无章的滥；无仁政的柔，法度便成无恩的酷，刚柔相契，才成可治可安的邦。
刚柔相契域的长者（他的衣袍左半是刚凝峰的星钢织锦（刚），右半是柔漩泽的星丝绣纱（柔），钢的刚支撑着丝的柔，丝的柔缓冲着钢的刚；他的玉佩串着刚柔珠，珠的刚核晶透着柔核的韧，柔核膜裹着刚核的沉，刚的立借柔的承而不脆，柔的承凭刚的立而不软）递给沈翊一块“刚柔璧”，璧的左端是刚凝峰的星钢簇（刚，立的势），簇虽坚硬却有星丝绕其表；右端是柔漩泽的星丝团（柔，承的姿），团虽柔韧却有星钢承其底，翻转时，星钢簇的沉实恰与星丝团的绵柔相拥，像幅刚柔相衔的画。
“刚不是柔的敌，柔不是刚的破，”长者的声音如刚柔剑的挥鸣，“刚是柔的‘骨’，柔是刚的‘筋’——就像竹的刚柔：竹节的坚硬是刚（立的实），竹身的柔韧是柔（承的虚），无竹节的刚，竹身便成无撑的弯；无竹身的柔，竹节便成无连的断，刚柔相契，才成可挺可弯的竿。”
刚柔璧落在存在之花旁，化作“刚柔纹”，与明暗纹、聚散纹、源流纹等交织，光网的脉络更见刚柔相济：刚纹让存在有立的骨，柔纹让存在有承的筋，不困于过刚的脆，不流于过柔的软。
共生号驶离刚柔滩时，刚凝峰的星钢仍在凝核，柔漩泽的星丝仍在牵波，只是星钢的刚中多了丝星丝的韧，星丝的柔里多了缕星钢的沉——刚含柔的承，柔托刚的立。船首的探测仪再次轻鸣，前方的星域里，动与静在相契，动是静的势，静是动的基——那该是“动静相契”，是存在之路上，又一层相契的理。
沈翊在星图上圈出下一片星域，指尖划过刚与柔的交界：“该去看看‘动与静’，是怎么相契的了。”
刚柔相契域最后一缕刚凝峰的青灰缠着柔漩泽的银白留在船后，像一句余音：“刚为柔之骨，柔为刚之筋。”