“公主究竟发现了什么？”
裴昭雪蹙眉深思，指尖无意识地在桌面上划动着，仿佛要勾勒出那个逝去少女最后的活动轨迹，“李崇古此人，心机深沉如海，伪装更是滴水不漏，连皇兄和满朝文武都被他蒙蔽了整整二十年。长乐她一个不谙世事、整日里只知扑蝶赏花、对人心险恶毫无概念的深宫少女，如何能勘破这老贼的惊天伪装？”
白砚舟放下手中的茶盏，沉吟片刻，冷静分析道：“昭雪，或许……公主并非直接发现了他的伪装。我们莫要忘了公主足底那来历蹊跷的深蓝色颗粒，还有那唯有西域皇室才可能拥有的秘制异香‘龙涎幽梦’。此二物，皆非我中土常见，更非宫中常例所用。尤其是那‘龙涎幽梦’，据西市那位老胡商笃定所言，近三年来，除了皇宫大内因年节赏赐入库少许外，流入市面且能被私人购得的，屈指可数，非位高权重、且与波斯皇室有着极其隐秘往来渠道者，绝难获得。”
裴昭明眼中精光一闪，似乎抓住了关键，他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉而肯定：“宗正寺职责所在，不仅掌管宗室谱牒训诫，有时亦需负责接待一些身份特殊的番邦使节，尤其是涉及前朝旧谊、或是可能牵扯宗室女眷和亲嫁娶的敏感事务。李崇古完全有可能借此便利，避开朝廷耳目，暗中与某些怀有异心的波斯势力接触，从而获得这些稀有的、可作为信物或用于特殊仪式的番邦奇物。”
“我有个推测，”裴昭雪脑中灵光一闪，猛地坐直了身体，语速加快，“长乐性子活泼，不喜宫中繁文缛节，你们是知道的。她常与贴身宫女抱怨宫中憋闷，有时便会寻了由头，甩开随从，偷偷溜去一些既偏僻又景致绝佳的宫苑角落玩耍。赤霄阁地势高峻，登临塔顶，不仅可俯瞰禁苑全景，甚至能望见宫外街市烟火，对她而言，吸引力巨大，很可能便是她常去的秘密据点之一。”
她站起身，走到悬挂的宫苑地图前，手指点向赤霄阁，然后缓缓移向与之相邻的一片区域，“而宗正寺的衙署，恰恰有一部分区域，就与禁苑仅一墙之隔！”
她越说思路越清晰，指尖在地图上划出一条无形的线：“有没有可能，就在冬至日之前不久的某一天，天气晴好，长乐再次偷偷登上了赤霄阁。她或许像往常一样，凭栏远眺，目光不经意地扫过相邻的宗正寺衙署。就在那时，她看到了什么？比如，在某个她平日未曾留意的、树木掩映的隐秘院落里（很可能就是李崇古那间设有活水假山盆景的书房外），本应瘫痪在床、需人搀扶的李寺卿，竟在无人之处，身形稳健地独自踱步，甚至……演练了几式怪异的拳脚？又或者，她瞥见了李崇古正与几个装束奇特、明显非我中土人士、身上似乎还散发着奇异香气的神秘人低声密谈？”
裴昭明脸色阴沉地接口，语气带着森然寒意：“甚至，可能更巧合。一阵风过，从宗正寺方向，恰好吹来一件小小的、沾染了那特殊‘龙涎幽梦’香气和深蓝色颗粒的物件（或许是个香囊的残片，或许是一方手帕），飘飘悠悠，竟落在了赤霄阁的塔檐或窗台上，被好奇的长乐捡到了。”
苏九闻言，眼中流露出深深的惋惜与怜悯，轻声道：“公主年纪尚小，心思单纯，目睹此等异常，初时或许并未深想，只当作一桩稀奇事，甚至觉得有趣。她可能回到寝宫后，还曾向身边最信任、最亲近的乳母或贴身侍女，带着几分天真与炫耀地提起，‘今日我瞧见李老大人竟能走路了呢！’或者，‘我在塔上捡到个香喷喷的怪东西！’。她哪里知道，这些在她看来无足轻重的琐碎言语和孩童式的好奇，听在某些有心人（李崇古安插在宫中的眼线）耳中，不啻于一道催命符！”
白砚舟重重叹息一声，面露不忍：“李崇古潜伏二十载，在宫中定然布有暗桩，消息极其灵通。一旦他得知长乐公主可能窥破了他赖以生存的最大秘密——伪装瘫痪，甚至可能触及了他与外界秘密联络的渠道，哪怕只是模糊的猜测和孩童的戏言，以他谨慎到近乎偏执、狠辣到毫无人性的性格，也绝不会留下任何隐患。公主的‘无意’，触碰到了他最深、最致命的逆鳞。他必须灭口，而且要快，要制造意外，永绝后患！”
裴昭明总结道，声音冷峻：“因此，他选择了赤霄阁作为行凶地点。一来，那里僻静，符合‘意外’发生的环境；二来，他有周惟谦留下的现成机关可以利用，能完美掩盖罪迹；三来，在那里动手，可以就近观察，甚至能利用处理‘证物’（比如公主捡到的东西）的借口，彻底消除所有可能指向他的线索。一石三鸟，何其毒也！”