时近重阳，宫中依例设家宴。与往年不同，此番萧景珩特意下旨，不仅皇室近支，连奉召回京述职的安亲王萧景熙、韩振夫妇及其子韩弘毅亦在受邀之列，旨意中言“共话家常，同庆佳节”，显见得是场不拘礼节的私宴。
是夜，乾元宫偏殿灯火通明，不设高台御座，只以数张圆桌布置，桌上摆满了应节的菊花糕、重阳酒、螃蟹及各色时令佳肴，气氛温馨祥和。
萧景珩与沈静姝居主桌，安亲王萧景熙坐在下首，这位长年奔波于河道的亲王肤色微黑，风霜之色难掩，精神却极矍铄。太子萧靖初、公主萧令仪、嫡次子萧怀瑾依次而坐，韩振、徐清韵携韩弘毅另坐一桌，与皇室子女相邻。
宴会伊始，萧景珩举杯，朗声道：“今日重阳，登高赏菊之外，亦是团聚之时。景熙多年在外督漕，劳苦功高；韩卿夫妇辅佐皇后，办学助民，亦是有功。今日不论君臣，只叙家常，诸位不必拘礼，畅饮畅言。”
众人皆举杯应和。安亲王萧景熙感慨道：“臣弟蒙皇兄信重，得以为国效力，虽奔波在外，然见漕河日畅，南粮北运无阻，心中欣慰，不觉其苦。”他言语诚挚，毫无居功自傲之色。
沈静姝微笑道：“安亲王辛苦。漕运畅通，南北货殖得以交流，于国于民皆是大善。听闻沿途百姓受益良多，此皆是亲王治理之功。”
“皇嫂过誉。”萧景熙忙道，“此乃皇兄决策英明，臣弟不过遵旨行事。且‘分段转运’之法初现于朝堂时，若非皇嫂……”他顿了顿，改口道，“若非陛下圣断，群臣协力，亦难推行。”
萧景珩摆手：“此处不论朝政。景熙，你常年在外，今日看看靖初、令仪他们，可还认得？”
话题转到小辈身上，气氛更显轻松。萧景熙打量着一身常服、气度沉静的萧靖初，赞道：“太子殿下越发沉稳了，颇有皇兄当年之风。听闻近日‘社学’之议，便是殿下体察民情后所倡，思虑周全，臣弟在外亦有耳闻，实乃利在千秋之策。”
萧靖初起身谦道：“皇叔过奖，侄儿年幼识浅，不过偶有所感，诸多疏漏之处，还需父皇与诸臣工完善。”
萧景熙又看向萧令仪，眼中掠过一丝讶异与欣赏：“公主殿下创办女子学堂、图书馆、手艺合作社之事，臣亦有所闻。初闻时颇觉新奇，细思之下，竟大有深意。能于细微处着手，切实助益百姓，尤其惠及女子，这份仁心与巧思，难得，难得。”
萧令仪落落大方地起身回礼：“令仪年幼，许多事情皆是母后指点，学堂合作社亦多得韩夫人及诸位师长相助，不敢居功。只愿略尽绵力，不负父皇母后教导。”
徐清韵在旁忙道：“公主殿下过谦了。殿下身体力行，方有今日成效。”
此时，萧怀瑾忽然小声问身旁的韩弘毅：“弘毅，安皇叔说的‘分段转运’，是不是就像我们玩的那种一节一节的木头小车？一节坏了，换掉就好，不用整辆车都停下来？”
童声虽轻，在渐趋热闹的宴席中却格外清晰。众人先是一愣，随即都笑了起来。萧景熙更是哈哈大笑，对萧景珩道：“皇兄，怀瑾侄儿这个比喻，竟是再贴切不过！正是这个道理！”
萧怀瑾见大家笑，有些不好意思地红了脸。沈静姝温柔地将他揽到身边，对萧景熙道：“小孩子胡言乱语，让安亲王见笑了。”
“哪里是胡言！”萧景熙正色道，“话虽稚朴，却道出了精髓。格物之道，本就源于生活，能如此联想，足见怀瑾侄儿天赋非凡。”他看向萧怀瑾的目光充满兴趣，“听闻侄儿在格物院颇有建树？”
萧怀瑾眼睛一亮，立刻忘了羞涩，点点头，又摇摇头：“我……我和弘毅只是做些小玩意儿。我们做了绷架调节器，还有分线盒，帮皇姐合作社的姐姐们省力气。最近还在想，能不能做个更轻便的扇车，帮陈老伯他们扬谷子……”他口中的陈老伯，正是前几日观稼时结识的老农。
萧景熙听得津津有味，不时追问细节。韩弘毅也鼓起勇气补充几句。一时间，宴席上老少交谈，竟以两个孩童的“小发明”为焦点，充满了童趣与生机。
萧景珩与沈静姝相视而笑，目光中满是温情。看着弟弟子侄们和睦融洽，子女们各展其才，这大约便是为人父母、为人兄长最欣慰的时刻。
酒过三巡，萧景熙说起漕河沿岸见闻，提到某些州县尝试引种新稻，虽产量未增，但口感颇佳；又提及有工匠改良了水车叶片，汲水效率略有提升。这些民间自发的点滴改良，虽不起眼，却让在座众人听得兴致盎然。萧靖初听得尤为认真，这些细微处的变化，正是他了解民生实态的宝贵素材。
宴至尾声，菊花酒的微醺中，亲情愈发浓郁。萧景珩对萧景熙道：“你在外辛苦，也要多保重身体。漕务虽重，亦不必事必躬亲，当多倚重可靠之人。”
“臣弟晓得，谢皇兄关怀。”萧景熙举杯，“看到太子殿下、公主殿下如此出色，怀瑾侄儿聪慧过人，臣弟便知我大周后继有人，盛世可期。这杯酒，敬皇兄皇嫂教养之功！”
众人皆举杯共饮。宴罢，萧景熙告退前，特意走到萧怀瑾面前，从怀中取出一物，乃是一个小巧精致的铜制河船模型，船舵、风帆皆可活动。“这是臣督造漕船时，匠人所制模型，赠与怀瑾侄儿把玩，或许能给你些‘格物’的灵感。”
萧怀瑾惊喜地接过，爱不释手，连连道谢。
月光洒满宫道，宴散人归。沈静姝伴着微醺的萧景珩慢慢走回坤宁宫，轻声道：“今日这家宴，真好。”
萧景珩握紧她的手，望着夜空中皎洁的明月，喟叹道：“是啊。家人安康，子女成才，弟妹恭顺，臣子勤勉……梓童，这便是你我当年所求的盛世之景，如今，正一步步成为现实。”
沈静姝倚在他肩头，心中亦是暖流涌动。她知道，这份天伦之乐，这家国同安的景象，离不开身边这个男人始终如一的信任与支持，也离不开他们共同为这个时代注入的那些悄然的改变。重阳之夜，登高望远，他们所见的，不仅是眼前的宫阙万家，更是那绵延向前的、充满希望的未来。