格物院观星台上的铜仪指向了新的刻度，登州港内的西洋舰队也已帆樯如林。一场跨越重洋的壮举与一场关乎帝国未来方向的朝堂论争，同时在洪武朝的盛世图卷上，添上浓墨重彩的一笔。
舰队扬帆，龙旗西指：
吉日选定，旌旗猎猎。朱标亲临登州，为西洋舰队将士壮行。新造的宝船“破浪”、“扬威”、“怀远”等巨舰如山耸立，较小的补给、护卫舰只如众星拱月。不同于初次探索的谨慎，此次舰队规模更大，准备更足，目标也更为明确——穿越传闻中巨浪滔天的“风暴角”，抵达典籍中模糊记载的“西洋”极西之地，绘制海图，建立联系，并验证“地圆”之假说。
朱标将一面绣有“宣威致远”的龙旗授予舰队总督，肃然道：“此去海天万里，凶险莫测。然，尔等肩负者，非仅贸易之利，乃文明之交，天地之探。遇番邦，当示以仁德，宣我大明教化；遇险阻，当同心戮力，扬我华夏勇毅。朕在金陵，静候佳音，盼尔等满载见闻，安然归航！”
“万岁！万岁！万岁！”
三军雷动，声震海疆。在无数期盼与担忧的目光中，庞大的舰队依次解缆升帆，借着强劲的东南风，如同离弦之箭，驶向那蔚蓝的、充满未知的远方。帝国的视野，随着这支舰队，毅然决然地投向了世界另一端的版图。
朝堂激辩，义利之辨：
几乎在舰队身影消失于海平面的同时，金陵的皇极殿内，一场因舰队远航及其背后理念而起的激烈辩论，正达到高潮。
以都察院一位老御史为首的保守派，再次发难，其矛头直指格物院及其“奇技淫巧”，并牵连至耗费巨大的远航：“陛下！舰队西行，靡费国库巨万，仅为一窥远方虚实，求证虚无缥缈之‘地圆’，实乃舍本逐末！格物院所究之物，多非民生急务，长此以往，必使人心趋于机巧，士子轻视经义，此非国家之福！臣恳请陛下，裁撤格物院部分用度，约束其研究范畴，使学术重归正道，资源用于安民之本！”
此番言论，得到了部分崇尚空谈性理、对实务变革心存抵触的官员支持。
然而，不等朱标开口，新任户部侍郎立刻出列反驳：“御史之言，臣不敢苟同！舰队西行，虽耗资不菲，然若能开辟新航路，其带来之贸易利润，何止十倍于此？且格物院改良之纺车、水车、农具，惠及天下百姓，岂能谓非‘民生急务’？若依古制，我等今日恐仍以刀耕火种，何来苏杭织造之盛，两湖粮米之丰？”
景清亦凛然道：“《易》云：‘穷则变，变则通，通则久’。圣人亦倡‘格物致知’。今格物院所为，正是循圣人之道，探求万物之理以利天下。若固步自封，视新知为洪水猛兽，则我大明与井底之蛙何异？又如何能领袖万邦，开创盛世？”
帝心定鼎，大道惟新：
双方引经据典，争持不下。朱标静听良久，待殿内稍静，方缓缓起身。他没有直接评判双方对错，而是踱至殿中悬挂的巨幅《大明混一图》前，手指轻轻划过那已延伸至南洋、正待向西拓展的海路。
“诸卿，”他的声音平和而充满力量，“可知朕为何执意要舰队西行，又为何要支持格物院探究这些看似‘无用’之学？”
他转过身，目光如炬，扫过每一位臣子：“因朕深知，这天下之大，远超你我坐井所观；这万物之理，深藏富民强国之钥。”
“昔日，若无张骞凿空西域，何来丝路繁华，物种交流？若无前人对航海术、指南针之探究，我大明舰队今日又如何能扬帆远航？目光短浅，只盯着眼前一寸之地，终将被时代抛弃。”
他走向那位老御史，语气恳切却又不容置疑：“爱卿忧心学术正道，其心可嘉。然，何为正道？孔圣之时，礼、乐、射、御、书、数，皆乃君子必修之艺。今日之格物、算学、海舆，便是新时代的‘御’与‘数’，是驾驭这煌煌盛世、应对未来变局不可或缺之能！若只知背诵经义，不晓实务，不通变化，才是真正背离了圣人所倡‘经世致用’之本心！”
最后，他回到御座，声音斩钉截铁：“故，舰队西行，势在必行！格物之学，非但不可限制，更需大力扶持！朕要的，是一个既恪守文明正道，又勇于开拓新知的大明！此事，毋庸再议！”
朱标一锤定音，以其无上的权威和透彻的说理，彻底压倒了保守派的质疑。朝堂之上，新风压倒旧论之势，已然明朗。
星帆共济，前路已明：
西洋舰队承载着帝国的期望，航行在未知的航路上；而金陵朝堂之上，一场关于发展道路的争论，以开拓进取精神的胜利而暂告段落。朱标站在时代的潮头，清晰地指出了一条融合传统智慧与探索精神的道路。
他知道，前方的海洋有风暴，未来的改革有阻力，但帝国的巨舰既然选择了扬帆星海，便再无回头之路。格物院观测的星辰与舰队测量的海路，共同描绘着一幅前所未有的、波澜壮阔的新世界图景。盛世的边界，正在这星帆竞流之中，被无限地拓展。