**第三百六十七章：灰烬试炼**
“灰烬星带”，一片由古老恒星爆发后残留的尘埃和破碎星体构成的广袤区域，充斥着高能辐射和紊乱的引力场。这里环境恶劣，却是“同化者”一个重要的中继节点所在地，如同神经网络中的一个关键节点，负责协调附近星域“织构者”的活动，并传递来自“主脑节点”的意志。
此刻，一支由三艘舰船组成的特混舰队，正悄然潜伏在星带边缘一颗扭曲的小行星阴影中。旗舰是经过大幅强化、代号“坚壁”的人类重型巡洋舰，搭载着最新研发的“个体性种子”投射系统；另一艘是星尘之民的“流光梭”，负责高速侦察与电子干扰；还有一艘来自新盟友“晶体共生体”的“晶核号”，其独特的晶格结构能有效偏折“同化者”的探测波。
林烨坐镇“坚壁”号舰桥，凯拉和艾瑟琳则分别位于舰船的意识协调中心，负责维持舰队成员的精神链接，并准备应对可能的意识冲击。这是联盟的第一次联合军事行动，意义重大。
“目标节点确认，位于前方零点三光秒的尘埃云核心。能量读数稳定，周围有十二个‘织构者’单位巡逻。”侦察情报传来。
“按照计划，执行‘播种’行动。”林烨下令，声音平稳，但紧握扶手的手透露着内心的紧绷。
“晶核号”率先行动，舰身紫光流转，释放出大范围的非规律能量脉冲，如同在平静的水面投入巨石，瞬间干扰了“织构者”的感应网络，并短暂遮蔽了中继节点的对外连接。
几乎同时，“坚壁”号舰首如同花瓣般打开，露出一个由无数精密聚焦线圈构成的发射装置。装置中心，一团柔和却蕴含着复杂信息结构的光芒正在凝聚——那便是“个体性种子”。
“发射！”
一道无形的、承载着“自我质疑”的信息流，以超光速射向尘埃云核心的中继节点。
没有爆炸，没有闪光。攻击悄无声息。
舰桥内一片寂静，所有人都屏息凝神地盯着传感器屏幕。
起初，中继节点和巡逻的“织构者”似乎毫无反应。几秒钟后，异变陡生！
中继节点那稳定的能量信号开始出现剧烈的、不规则的波动，如同心脏纤颤。其表面流动的数据光带变得混乱、扭曲，甚至出现了相互冲突的符号。周围巡逻的“织构者”单位仿佛瞬间失去了统一的指挥，动作变得僵硬、不协调，有的甚至开始漫无目的地漂浮、旋转，或者释放出无意义的能量闪光。
“起效了！”观测员激动地喊道，“节点内部逻辑出现严重冲突！部分‘织构者’单位表现出……个体化倾向的混乱！”
成功了？新型武器似乎直接命中了“同化者”体系的要害！
然而，就在舰队成员心头一松的瞬间，凯拉猛地抬起头，眼中翠绿光芒大盛：“不对！有强大的反向意识流正在节点内部凝聚！它在……它在尝试强制‘格式化’被感染的区域！”
几乎在她话音落下的同时，一股冰冷、决绝、带着毁灭意味的意识波动从中继节点爆发出来，不再是模仿或渗透，而是最纯粹的抹杀意志！它不再试图拯救被“感染”的部分，而是要将包括节点自身和周围所有出现混乱的“织构者”在内的一切，彻底清除！
“它要自毁！并拖我们下水！”艾瑟琳的星光急促闪烁，她感知到那股意识波动中锁定了舰队的位置。
“全舰队，紧急规避！最大战速脱离！”林烨大吼。
“坚壁”号和“流光梭”引擎全开，猛地转向。但“晶核号”因其晶体结构的特殊性，机动性稍差，慢了一瞬。
就在这一瞬间，那个中继节点如同超新星般向内坍缩，然后爆发出一道横扫一切的、银白色的数据湮灭波！
波纹以光速扩散，所过之处，那些混乱的“织构者”如同被橡皮擦抹去般消失无踪。
“晶核号”被波纹的边缘扫中！其紫色的晶格护盾剧烈闪烁，发出刺耳的、如同晶体碎裂般的声音，最终彻底暗灭。舰体表面大片大片的晶体失去光泽，变得灰暗、碎裂。
“晶核号重创！失去动力！部分乘员意识信号消失！”通讯频道传来焦急的呼喊。
“流光梭，立刻实施拖拽救援！坚壁号，全力掩护！”林烨的心沉了下去。胜利的喜悦还未品尝，就付出了惨重的代价。
救援行动在湮灭波的余波中进行得惊心动魄。最终，“晶核号”被成功拖离危险区域，但其损伤极其严重，尤其是晶体共生体船员，它们与舰体深度连接，舰体受损直接反映为意识层面的重创。
返回圣殿的航程，气氛压抑。
战术上，他们成功了。“个体性种子”被证明是对抗“同化者”的有效武器，能从根本上扰乱其统一性。但战略上，他们也看到了“同化者”的决绝——为了维持整体的纯粹，它们可以毫不犹豫地牺牲任何被“污染”的部分。
并且，联盟的第一次行动，就让一位新盟友付出了鲜血的代价。
在“晶核号”的临时修复舱外，林烨、凯拉和艾瑟琳面对着“晶体共生体”沉默的使者——一团光芒比之前黯淡了许多的紫色晶簇。
“我们……低估了它们的……极端。”晶簇用缓慢的光频闪烁传递着信息，其中蕴含着痛苦，却没有指责，“数据……已记录。牺牲……将为后续……优化提供……基石。”
它们的反应，冷静得近乎冷酷，却又透着一种对“秩序”和“效率”的极致追求。
林烨深深鞠了一躬：“联盟铭记你们的牺牲。我们会的武器，也会完善我们的战术。”
当晚，圣殿为牺牲的晶体共生体船员举行了肃穆的悼念仪式。不同文明的哀悼方式迥异，但那份对牺牲者的敬意与对未来的沉重责任却是相通的。
仪式结束后，林烨独自一人，再次点开了那条来自“漩涡之心”的、充满绝望的警告。
“守护者崩坏……摇篮低语……”
“灰烬星带”的试炼证明了他们的武器有效，但也证明了敌人的可怕与决绝。而“漩涡之心”那边，等待他们的，可能是比“同化者”更加诡异、更接近宇宙本源恐怖的存在。
联盟的雏翼已被鲜血染红，而前方，是更加深邃的黑暗。
**第三百六十七章 完**