地热哨站在雷恩一行带回的情报冲击下，陷入了更为紧张的静谧。休整与准备，成为了主旋律。
苍的治疗重点完全转向了凌霄和那名受伤的战士。战士的毒素在苍精湛的医术和持续的自然净化下，终于被控制住，伤口开始结痂愈合，只是元气大伤，需要时间恢复。而凌霄的情况，依旧是最令人揪心的谜团。
苍几乎不眠不休地守在凌霄身边，实践着“自然共鸣锚点法”。他像一位最耐心的园丁，将自身的翠绿能量化为最柔和的雨露与藤蔓，不去冲击，不去灌注，只是小心翼翼地贴合着凌霄眉心那点银灰色光点的明灭节奏，让自己的生命韵律与之同步、共鸣。
这个过程极其耗费心神，对能量的控制要求也达到了精微的极致。苍的脸色比之前更加苍白，眼下的青黑清晰可见，但他翠绿的眼眸却异常明亮，充满了某种近乎偏执的专注。他能感觉到，随着共鸣的深入，那道连接凌霄与遥远“星痕”的脆弱通道，确实在一点点变得……更具“韧性”。虽然依旧纤细，依旧有被冰冷秩序和腐化锁链双重拉扯的风险，但至少，它不再像最初那样，仿佛随时会因外界的轻微扰动而彻底崩断。
更让苍感到一丝振奋的是，在几次深度共鸣的巅峰时刻，他确实能更清晰地“感知”到连接另一端的模糊景象——那个冰冷的银灰色规则空间，那个蜷缩的轮廓，以及轮廓周围微弱的、代表着众人羁绊的光点。他甚至能隐约分辨出，那些从更深黑暗中延伸出来的“暗色丝线”（腐化锁链），其源头似乎并非单一的“噬魂魔株”，而是分散、扭曲，如同蛛网般从沼泽的多个方向汇聚而来，其中有一两根最粗壮的，颜色格外暗沉，几乎与那银灰轮廓融为一体，散发着令苍灵魂都感到颤栗的不祥。
这印证了炎锤长老的推测——“星痕”与“腐魂沼泽”是一个庞大平衡系统的两极，而这个系统可能正在被某种力量侵蚀、破坏。
另一方面，炎锤长老带领着矮人和灵鹿族的学者们，开始了对古籍更疯狂的挖掘与交叉比对。石台上的树皮纸越堆越高，画满了各种推测性的能量回路、古老符号的破译、以及基于地脉记录和歌谣隐喻拼凑出的“可能性地图”。
“看这里！”一位灵鹿族长者指着歌谣中一段晦涩的句子，“‘当双月的影子在魔株之冠交叠，沉睡的古音将在石之心腔中复苏’……‘双月’可能指代某个特定的天文周期，或者……某种能量共振的状态？‘石之心腔’会不会就是指我们发现的、那个被撬开的地洞？”
“还有这段矮人矿脉日志，”炎锤长老将一块磨损严重的石板推过来，“记载了在挖掘某条靠近腐魂沼泽地脉的暖晶矿时，矿工们曾听到地底传来‘如同巨兽沉睡般的规律闷响’，同时伴有一种‘让矿石短暂失去温度’的怪异波动。这会不会就是歌谣里说的‘大地的心跳’和‘规则的叹息’？”
线索如同散落的拼图，正在被一点点拾起，但距离看清全貌，还差得远。更紧迫的是，他们缺少最关键的一块——关于“另一把钥匙”具体形态和位置的明确信息。
雷恩在安排完哨站的防御轮值和派出精锐侦察兵监控腐魂沼泽边缘后，也加入了研究。他需要从这些纷杂的信息中，提炼出可执行的行动计划。同时，他肩上的责任让他必须通盘考虑——北境的稳定、可能蔓延的腐化威胁、墨衍的阴谋、以及唤醒苏星这近乎渺茫却必须为之的希望。
烈是所有人中最“闲”的一个。他手臂的淤伤在净光草和自身火焰之力作用下已无大碍，旺盛的精力无处发泄。他无法像苍那样进行精细的能量共鸣，也对那些弯弯绕绕的古籍文字缺乏耐心。大部分时间，他要么在哨站外围巡逻，用他野兽般的直觉警惕着任何风吹草动；要么就坐在洞穴深处最大的温泉池边，盯着蒸腾的水汽发呆，琥珀色的竖瞳里思绪翻涌。
他想起了凌霄昏迷前那拼死一搏的决绝，想起了那冰冷诡异传讯中“她在看”的信息，想起了腐魂沼泽中那令人作呕的触手怪物和遗迹里残留的、与星痕同源的冰冷波动。一种前所未有的、超越纯粹力量对抗的复杂局面，让他感到烦躁，却又无法抽身离开。那个昏迷的小子，那个困在冰冷规则里的女人，还有雷恩、苍这些家伙……不知不觉间，他发现自己竟然真的开始在乎这群“麻烦人物”的死活，甚至开始思考那些关于“平衡”、“钥匙”、“唤醒”的深奥问题。这感觉陌生又别扭，但烈内心深处那股不服输的劲头，让他不愿承认自己束手无策。
他偶尔会走到凌霄的石榻附近，隔着一段距离，看着苍专注的侧脸和凌霄眉心那微弱闪烁的光点。他什么也做不了，但这种无声的守望，似乎成了他参与其中的一种方式。
时间在哨站的忙碌与静谧中，又过去了几日。
这天深夜，万籁俱寂，只有温泉汩汩和苍极轻微的、维持共鸣的能量流动声。
突然——
躺在石榻上的凌霄，身体毫无征兆地剧烈痉挛起来！不是之前那种轻微的抽搐，而是整个人如同被无形的电流击中，猛地向上弓起，喉咙里发出嗬嗬的、极其痛苦压抑的声响！
他眉心那点银灰色光点，光芒疯狂地、不规则地爆闪，亮度瞬间超过了洞穴内所有的荧光晶石，将整个隔间映照得一片惨白！
“凌霄！”苍大惊失色，立刻想要加强自然之力的输送，试图安抚那狂暴的波动。
但这一次，他的力量如同泥牛入海，不仅无法平息，反而被那疯狂闪烁的光点中传来的一股冰冷、混乱、充满痛苦与挣扎的强大吸力猛地拽了过去！苍闷哼一声，脸色瞬间煞白，感觉自己的一部分精神力和生命力都在被强行抽取！
“怎么回事？！”炎锤长老和雷恩被惊动，立刻冲了过来。
烈也瞬间出现在隔间门口，看到凌霄的状况和苍惨白的脸，瞳孔骤缩。
就在众人想要强行介入，切断苍与凌霄的连接时——
一个破碎、扭曲、仿佛由无数个声音重叠嘶吼而成的尖啸，猛地从凌霄口中爆发出来，但这声音并非完全属于凌霄，其中混杂了冰冷的秩序电子音、痛苦的女性呜咽、沼泽怪物的嘶吼、还有……墨衍那特有的、带着阴冷笑意的低语！
“啊——！！不……放开……星……痕……钥匙……碎片……痛苦……融合……拒绝……！”
破碎的词语和极端的情感如同决堤的洪水，伴随着狂暴的精神冲击，席卷了整个洞穴！荧光晶石的光芒剧烈摇曳，洞壁上的藤蔓瞬间枯萎了一部分，连温泉池水都泛起了不正常的涟漪！
而在这一片混乱的精神风暴中心，几段更加清晰、却令人毛骨悚然的影像碎片，强行灌入了距离最近的苍、雷恩和烈的意识中！
影像一： 一个昏暗的地下溶洞，墙壁上镶嵌着散发幽绿光芒的诡异晶石。墨衍脸色苍白，气息不稳，但眼神却闪烁着狂热的兴奋。他手中托着那块从腐魂沼泽遗迹中得到的不规则多面体石核，石核正散发着与“星痕”同源的、却更加不稳定且夹杂着暗紫污秽的波动。溶洞中央，是一个简陋却散发着强大邪恶能量的祭坛，祭坛上镌刻着与风语峡谷仪式相似、却更加扭曲的符文。几个身影模糊的蛇族人正将一些闪烁着灵魂光泽的结晶（很可能是掠夺来的灵魂力量）嵌入祭坛的凹槽。
影像二： 冰冷的银灰色规则空间（星痕内部）剧烈震荡！比之前更加粗壮、颜色更深、几乎凝成实质的暗紫色锁链，如同毒蛇般从四面八方疯狂涌出，狠狠缠绕上苏星那银灰色的轮廓！轮廓剧烈挣扎，散发出痛苦与抗拒的波动，周围代表众人羁绊的光点（冰蓝、赤金、翠绿、金褐）也随之明灭不定，似乎想要驱逐那些锁链，却力有未逮。与此同时，整个规则空间的背景开始出现细密的、蛛网般的黑色裂痕，从那些锁链的源头方向蔓延过来！
影像三： 腐魂沼泽最深处，在一片无边无际的、翻涌着粘稠紫黑色泥浆的中央，那棵传说中的“噬魂魔株”的轮廓隐约可见——它庞大到超乎想象，树干扭曲如同无数痛苦挣扎的躯体纠缠而成，枝叶则是无数舞动的、吸食灵魂的触须。魔株的根部深深扎入污秽的泥浆，而在其根系最深处，似乎有一点极其微弱、却与墨衍手中石核，甚至与“星痕”都隐隐共鸣的黯淡金光在闪烁。魔株周围，漂浮着无数痛苦哀嚎的灵魂虚影，它们被魔株的触须缠绕、吸收，化为滋养其生长的养料，也让那些暗紫色的腐化锁链越发粗壮。
影像碎片戛然而止。
凌霄的痉挛停止了，整个人如同被抽空了所有力气，软倒在石榻上，眉心光点黯淡到几乎熄灭，气息微弱得如同游丝。苍也被那强大的精神冲击和吸力反震，嘴角溢血，摇摇欲坠，被雷恩一把扶住。
洞穴内一片死寂，只有众人粗重的喘息声。
刚才那短暂而恐怖的“信息轰炸”，揭示了一个令人绝望的事实：
墨衍不仅拿到了“钥匙碎片”（石核），他正在利用它和邪恶的仪式，试图进一步破坏“星痕”与“腐魂沼泽”之间的平衡！他的目标，很可能不仅仅是释放污秽，更是要强行将“星痕”的部分规则力量与腐魂沼泽的污秽本源进行某种危险的“融合”或“窃取”！
而苏星的意识，正在承受因此而来的、更加剧烈的痛苦与侵蚀！平衡被破坏的直接后果，就是束缚她的腐化锁链暴增，整个星痕内部的规则空间都开始出现裂痕！
更可怕的是，腐魂沼泽深处的“噬魂魔株”根部，那点黯淡的金光……难道就是“另一把钥匙”？或者，是平衡系统的“能量核心”？它似乎也受到了影响，状态极其不稳定。
“混蛋！”烈一拳砸在旁边的石壁上，岩石崩裂，他的眼中燃烧着熊熊怒火，“那狐狸……他在加速毁灭一切！他想把那个女人和那鬼地方一起拖进深渊！”
雷恩的脸色阴沉得能滴出水来，金褐色的眼眸里是前所未有的冰冷杀意和紧迫感。“不能再等了。他的仪式一旦完成，后果不堪设想。我们必须阻止他，在平衡彻底崩溃之前！”
苍艰难地站稳，擦去嘴角的血迹，翠绿的眼眸望向气息微弱的凌霄，又仿佛穿透虚空，望向那个正在承受无边痛苦的银灰色轮廓。他的声音因脱力和愤怒而颤抖，却带着不容动摇的决心：“凌霄……他用最后的意识，给我们送来了最关键的情报……我们不能辜负他。必须立刻行动，找到墨衍的巢穴，摧毁他的仪式，同时……必须有人，去腐魂沼泽最深处，确认那点‘金光’到底是什么，并设法稳固它！”
分兵两路，直捣黄龙。这是目前唯一的选择，也是风险最高的赌博。
哨站内，荧荧微光映照着众人决绝的面容。
暗涌深处，破碎的回响已化为刺耳的警钟。
心渊将倾，他们必须成为撑起天地的脊梁。