五日后，北疆雁门关。
狂风卷着黄沙，呼啸着拍打在斑驳的城墙上，发出沉闷的声响。赵元宸屹立关楼，玄色披风在朔风中猎猎作响，他凝望着关外苍茫戈壁，眉宇间锁着深深的忧思。
陛下，边关苦寒，还请回行辕暂歇。老将陈煜躬身劝谏。这位镇守雁门关二十载的老将军，脸上刻满了岁月的风霜。
赵元宸摆手：将士们日夜戍守，朕岂能独享安逸？陈将军，关防布置如何？
陈煜正要回禀，忽见关下一骑绝尘而来。马上斥候高举令旗，扬声疾呼：皇后娘娘驾到！
赵元宸骤然转身，眼底难掩惊诧。但见关门洞开，一队轻骑护着一驾马车疾驰而入。车帘掀处，苏婉儿身着简便骑装，翩然下车，虽经长途跋涉容颜略显憔悴，眸光却清亮如星。
婉儿？你怎会亲临边关？赵元宸快步下城，语气中带着责备，更多的却是难掩的关切。
苏婉儿屈膝见礼，不及寒暄便直陈来意：陛下，臣妾在京城玄真观密室中，发现了北狄的入侵密谋。十日后月圆之夜，他们将分三路大军来袭！
她取出密信与地图，在关楼内的沙盘前一一铺展。当赵元宸看清地图上朱笔勾勒的进军路线时，面色顿时阴沉似水。
好个北狄！好个里应外合！他重掌击在沙盘边缘，朕原以为他们不过是趁火打劫，未料竟有如此周详的谋划！
苏婉儿指向沙盘一处险要山谷：尤以这黑水谷为甚，地势险峻，我军在此处的守备较为薄弱。若北狄从此处突破，便可直插雁门关后方。
陈煜闻言神色骤变：黑水谷？可那里地势复杂，易守难攻啊！
正因如此，我军在此处的驻守兵力不足。赵元宸沉吟片刻，婉儿，你带来的这个消息，实乃及时雨。
当即，赵元宸传令众将升帐议事。苏婉儿虽为女流，但因携重要军情而至，破例参与军机。
诸位将军，赵元宸指着沙盘，据皇后带来的情报，北狄将在十日后大举进犯。我军须立即调整部署。
他首先看向陈煜：陈将军，你即刻增派五千精兵驻守黑水谷，多设陷阱机关，绝不能让北狄从此处突破。
末将领命！
张将军，他又转向另一位将领，你负责加强死亡沙漠方向的巡防，每两个时辰一报，不得有误。
遵命！
一道道军令有条不紊地下达，众将领命而去。军议既毕，赵元宸独留苏婉儿。
婉儿，此番多亏你了。他握住她的柔荑，语气恳切，若非你及时识破这个阴谋，大燕危矣。
苏婉儿轻声道：此乃臣妾分内之事。只是...陛下可曾思及，北狄为何对我朝边防部署了如指掌？
赵元宸眸光一凛：你的意思是...
臣妾在密室中，还发现了一份朝中官员与北狄往来的名录。苏婉儿取出名单，其中有些人，恐怕已潜伏多年。
赵元宸接过名单，越看面色越是凝重：这些人...多是先帝时期的老臣。
正是。故臣妾疑心，北狄的渗透，可能从先帝时期便已开始。
二人正叙话间，忽闻关外传来警号声。一名哨兵疾奔来报：陛下！关外三十里发现北狄游骑！
赵元宸与苏婉儿对视一眼，俱从对方眼中看到凝重之色。
来得比预计的还要早。赵元宸沉声道，传令下去，全军进入战备状态！
嗣后两日，赵元宸亲巡边防，苏婉儿则协理军需物资。她察觉边关储粮不足，立刻书信回京，急调粮草。又见将士冬衣单薄，便下令赶制棉衣。
娘娘心细如发，实乃将士之福。陈煜见苏婉儿亲自查验棉衣质地，不禁感慨。
苏婉儿浅笑：将士们为国戍边，本宫岂能让他们受冻馁之苦？
然至第三日拂晓，一个意外消息打破了暂时的平静。
陛下，娘娘，巡哨擒获一名北狄细作。萧战押着一个被缚的汉子入内，他声称有紧要军情要面禀陛下。
那细作跪伏于地，却昂首道：大燕皇帝，我奉血狼军主帅之命前来传话：若你等愿献雁门关，可保全军性命。否则...
否则如何？赵元宸冷声问道。
否则三日后，我北狄三十万大军将踏平雁门关，鸡犬不留！
帐内众将闻之，无不色变。苏婉儿却翩然起身，行至细作面前，凝眸细审。
你在妄言。她平静道，北狄主力尚在三百里外，三日内断难抵达雁门关。
细作面色微变，却强自镇定：皇后娘娘何出此言？
苏婉儿取出一份军报：本宫昨日刚得探马回报，北狄主力仍在黑水河畔集结。你此番前来，不过是想扰乱军心，为你们的先锋部队制造可乘之机。
她转向赵元宸：陛下，北狄先锋应当已逼近雁门关。他们欲以此细作吸引我军注意，而后趁机偷袭。
赵元宸豁然开朗，立传军令：传谕各营，严加戒备，特别留意关防薄弱之处！
果然，当夜子时，北狄一支精锐骑兵试图偷袭雁门关东南隘口。幸而守军早有防备，将来犯之敌尽数击退。
战后，赵元宸与苏婉儿并肩立于关楼，眺望远处北狄营地的星星火光。
婉儿，今日多亏你识破敌计。赵元宸温声道，有你在侧，朕心甚安。
苏婉儿倚着城垛，夜风拂起她的青丝：陛下，臣妾不过尽己所能。只是...这场大战，恐怕比我们预想的还要艰难。
她指着远方的火光：北狄此番倾巢而出，是抱着必得之心。而我们...
而我们，也有必须守护的信念。赵元宸紧握她的手，为了大燕的黎民，为了我们的子民，这一战，我们绝不能败。
二人相视无言，却在彼此眼中看到同样的决意。
恰在此时，一骑快马自关内疾驰而至。马上信使滚鞍下马，呈上一封密信：陛下，京城八百里加急！
赵元宸拆信览阅，面色渐凝。他将信递与苏婉儿，沉声道：
朝中，果然生变了。