西部科技城的霓虹渐渐消失在后视镜中，林默握着方向盘的手指微微收紧。过去三天，他循着苏父提供的线索，在科技城的研发园区逐一排查，却始终没能找到研发总监李默的踪迹 —— 对方像是人间蒸发了一般，连曾经的办公地点都只剩下空荡荡的实验室，只在桌面留下少许淡紫色的残留粉末，与之前干扰味觉的彩色光点能量波动隐隐相似。
“还是让他跑了。” 副驾驶座上的夜枭叹了口气，将一份排查报告递给林默，“警方已经封锁了所有出城通道，但李默很可能早就通过地下渠道离开了科技城。”
林默接过报告，目光扫过那些密密麻麻的排查记录，眼中闪过一丝不甘。自从上次暗影厨团用改造食材制造味觉混乱后，他就知道李默的阴谋远未结束，这次追查失败，无疑给后续的应对增添了更多变数。“先回餐馆吧，苏清月还在等着分析那些残留粉末的成分。” 他发动汽车，朝着星环市的方向驶去。
回到 “本真餐馆” 时，已是深夜。餐馆的灯还亮着，林父正坐在柜台后擦拭着父亲留下的旧菜刀，看到林默回来，立刻站起身：“怎么样？有消息吗？”
林默摇了摇头，将残留粉末递给迎上来的苏清月：“没找到李默，但这粉末的能量波动很奇怪，你尽快分析一下。” 苏清月接过粉末，点了点头：“我已经和研究小组打好招呼了，明天一早就送去实验室。”
就在这时，柜台旁的邮筒突然发出 “叮咚” 一声轻响 —— 这个老式邮筒早已停用，此刻却突兀地弹出一封烫金信封。林默走过去拿起信封，封面上印着 “全球厨神大赛组委会” 的字样，右下角是厨道联盟的徽章，做工精致，透着正式感。
“全球厨神大赛？” 林父凑过来看了一眼，眼中闪过惊讶，“这可是厨道联盟每三年举办一次的顶级赛事，冠军不仅能拿到‘厨神勋章’，还能和国际餐饮巨头合作，不少厨师挤破头都想参加！”
林默拆开信封，里面是一张邀请函和一份赛事说明。邀请函上的文字简洁明了，正式邀请他参加本届全球厨神大赛，而赛事说明的最后一行，用加粗字体写着：“本次大赛隐藏着与食义系统相关的线索，或许能为您提供寻找某位‘研发者’的方向。”
“食义系统？研发者？” 林默心中一震 —— 这显然是在暗示大赛与李默有关。他立刻意识到，这不仅仅是一场厨艺比赛，更可能是追查李默下落的关键契机。
林父看着邀请函，眼中满是期待：“这是个好机会！不仅能追查李默的踪迹，更能向全世界证明传统厨艺的价值，让那些依赖技术的人看看，什么才是真正的美食！”
苏清月也赞同道：“厨道联盟的实力很强，如果能借助他们的力量，找到李默的概率会大大增加。不过……” 她话锋一转，语气带着担忧，“我需要留在研究小组跟进粉末分析和味觉异常的应对方案，无法陪你一起去参赛。”
林默拍了拍她的肩膀：“没关系，你在后方提供技术支持，比跟着我更重要。” 苏清月点了点头，从口袋里拿出一个微型通讯器：“这是我改装的通讯器，能实时传输数据，一旦发现味觉异常，我会立刻告诉你应对方法。”
林默接过通讯器，刚要放进兜里，指尖突然触到信封边缘 —— 一丝若有若无的淡紫色雾气从信封缝隙中渗出，萦绕在他的指尖，与西部科技城找到的残留粉末、之前的彩色光点能量波动完全一致！
“不好！” 林默立刻将信封放在通风处，“这信封被动过手脚，李默很可能已经渗透了大赛组委会，这次比赛恐怕是个陷阱！”
林父的脸色瞬间变得凝重：“那还要不要参加？” 林默沉思片刻，眼中闪过坚定：“要参加！这是找到李默的重要线索，就算是陷阱，我们也要闯一闯。而且，我也想看看，李默到底想通过大赛搞什么鬼。”
苏清月立刻说道：“我会尽快分析出淡紫色雾气的成分，找到对抗方法。另外，我已经联系了王磊，让他帮忙调查大赛组委会的背景，看看有没有暗影厨团的人渗透进去。”
夜色渐深，餐馆的灯光映照着三人的身影。林默将邀请函收好，目光落在墙上父亲的照片上，心中默念：“爸，我一定会找到李默，守护好传统厨艺，不让你失望。”
窗外，一轮明月挂在天空，淡淡的月光洒在餐馆的门头上。没有人知道，这场即将到来的全球厨神大赛，将会是一场厨艺的比拼，更是一场正义与阴谋的较量。而林默手中的邀请函，既是通往荣耀的门票，也是踏入险境的起点。
第二天清晨，苏清月带着残留粉末前往实验室，王磊开始调查大赛组委会的背景，林默则留在餐馆，一边整理传统菜谱，一边等待消息。他知道，一场硬仗即将到来，而他必须做好万全准备，迎接这场关乎厨艺、关乎味觉、关乎正义的全球厨神大赛。