青萍县，巡抚临时衙署的书房内，烛火常常燃至深夜。
陈九斤伏案疾书，面前摊开的不仅是西南各州府的政务文书，更有几张他亲手绘制的、线条复杂精细的图纸。
公务之余，他心头沉甸甸压着的，是远在京城深宫之中的那些女子——
身怀六甲、处境堪忧的柳贵妃与婉妃，还有那些曾与他有过短暂情缘、如今不知命运几何的丽妃、贤妃等人。
太后心狠手辣，李旦大概率就是被她害死的，对待这些先帝遗孀，尤其是怀有“隐患”的柳、婉二妃，岂会心慈手软？
必须尽快想办法将她们救出牢笼，否则母子俱危。
然而，皇宫大内，守卫森严，太后如今权势熏天，想要从中救人，谈何容易？
正当他一筹莫展之际，布政使李文元求见。李文元为人干练，是陈九斤在西南政务上的得力助手。
“大人，”李文元拱手行礼，脸上带着几分喜色，“京城有旨，太后体恤大人眷恋青萍故土，已恩准将巡抚官邸正式建于青萍县。只是……这建造所需银两，还需我等自行筹措。”
陈九斤闻言，心中微微一动。
太后这番“好意”，无非是想将他更牢固地绑定在西南，远离京城权力中心，倒也合了他的心意。
他经营西南时日虽不长，但推行的一系列新政已初见成效，商贸税收增加，府库渐丰，加上他之前的一些“特殊”进项，筹建官邸的资金倒不算太难。
“李大人来得正好，”陈九斤将手边那几张图纸推了过去，“官邸选址，我意定在青萍县北面那片依山傍水的空地。不仅如此，本官对青萍县乃至整个西南核心区域的未来，亦有了一番规划。”
李文元好奇地接过图纸，只看了一眼，便倒吸一口凉气。
图纸之上，如今的青萍县城被清晰标注为“内城”，规划加固加高现有城墙；
内城之外，大片区域被划为“中城”，规划了整齐的街道、坊市、官署及富户居所；中城之外，更有广袤的“外城”区域，预留了工坊、仓库、军营及普通民居用地。
整个规划区域的面积，几乎是现有县城的十倍有余！道路横平竖直，水系规划合理，功能分区明确，其思路之超前，格局之宏大，完全超乎了李文元的想象。
“这……大人……此规划实在是……旷古烁今！”李文元声音都有些发颤，眼中充满了敬佩与震惊，“若真能建成，青萍县必将成为西南乃至整个大胤首屈一指的雄城！只是……”
他话锋一转，面露难色，“如此宏大的工程，若按常法征调民夫，耗费钱粮无数，恐非数年乃至十数年之功，且极易劳民伤财，动摇根基啊大人！”
李文元的担忧不无道理。在这个完全依靠人力和简单机械的时代，想要建造这样一座巨城，无异于痴人说梦，强行推进只会引发民怨，甚至暴动。
陈九斤看着李文元，神色平静，眼中却闪烁着自信的光芒：“李大人所虑，正是关键。若沿用旧法，此图确为空中楼阁。但本官，自有解决之道。”
他手指点了点图纸上规划的大型工坊区和外城区域，语气笃定：“效率，是问题的核心。我们需要更快、更强的力量，来完成夯土、筑基、运输乃至诸多工序。”
李文元似懂非懂，但见陈九斤如此成竹在胸，也不好再多问，只得将满腹疑虑压下，躬身道：“大人既有良策，下官定当竭尽全力，配合大人完成此旷世之举。”
送走依旧心潮澎湃又带着深深困惑的李文元，书房内重归寂静。
陈九斤闭上双眼，意识沉入脑海：
“系统，古代建造效率低下，人力有时而穷。若要实现我的规划，必须提升基础建设能力。我该如何解决动力与效率的核心问题？”
短暂的沉默后，系统那冰冷的提示音响起：
【检测到宿主需求。提升大规模基建效率，需突破当前能源与动力瓶颈。建议优先解锁【初级工业科技树】分支。】
【解锁前置任务：寻找并初步利用【石油】。】
【任务说明：石油，被称为“工业的血液”，是解锁内燃机、合成材料、化肥等诸多关键科技的基础资源。宿主需在管辖范围内勘探并获取原油。】
【任务奖励：解锁【初级石油冶炼技术】、【基础内燃机原理图纸】。】
【提示：西南地区地质构造复杂，建议从油气苗（如油苗、气苗、沥青渗出等）明显处着手勘探。】
“石油……”陈九斤睁开眼，喃喃自语。
他当然知道石油的重要性，这是开启工业革命之门的钥匙之一。没想到，系统给出的答案，竟是如此直接，又如此艰难。
在这个时代，没有工业化基础，寻找石油无异于大海捞针。
但他没有退路。如果能找到石油造出内燃机，那他就掌握了超越这个时代的力量。
为了实践自己改造这个时代的理想，更为了在这乱世中拥有足以自保乃至影响天下格局的力量，他必须找到这埋藏在地下的“黑金”。
夜色深沉，青萍县巡抚衙署的书房内，陈九斤的意识完全沉浸于脑海中的系统界面。
政绩点的数字在他接连完成稳定西南、推广新政等任务后，已积累至一个可观的程度，如今正是动用它们的时候。
“系统，兑换石油勘探所需的基础工具与资料。”他心中默念。
【收到指令。扫描宿主政绩点……确认充足。】
【兑换列表：】
【-简易地震波勘探仪（初级）：利用人工震源产生地震波，通过检测地下岩层反射波粗略判断地质结构。消耗政绩点200。】
【-油气显示检测试剂盒：可快速检测土壤、水体中烃类物质含量。消耗政绩点150。】
【-《基础石油地质学概要》（知识灌输）：包含油气生成、运移、聚集的基本原理及常见油气苗识别方法。消耗政绩点100。】
【-耐用的罗盘、地质锤、采样袋等野外勘探工具套装。消耗政绩点50。】
【总计消耗政绩点：500点。当前政绩点余额：3650】
一股微弱的信息流涌入陈九斤脑海，关于石油形成的漫长地质年代、储油构造的类型、以及如何通过地表迹象寻找蛛丝马迹的知识变得清晰起来。
同时，书房角落的空地上，伴随着微光闪烁，几件造型奇特、与这个时代格格不入的器械和几个箱子凭空出现。