华盛顿东南方向，马里兰州与华盛顿特区交界的荒芜地带。时间：UpA主力攻入林肯纪念堂前约14小时。铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮下方蜿蜒的州际公路。这条从宾夕法尼亚州延伸而来的I-95公路支线，曾是通往首都的繁忙动脉，如今却像一条被遗弃的灰色巨蟒，寂静地躺在冬日的枯草与光秃树林之间。路面上散落着逃难者丢弃的杂物、风干的油渍和早已无法辨认的暗色污迹。
1辆车身喷涂着不起眼黑灰色哑光漆的福特全顺箱型货车，正以稳定的中等速度行驶在这条寂寥的公路上。它的外表普通，甚至有些破旧，车轮和车身上沾满泥浆，完美地融入了末世后道路上的残存车流——如果那偶尔驶过的、满载家当的皮卡或窗玻璃破碎的轿车也能被称为车流的话。只有仔细观察，才能发现这辆车的轮胎比普通货车更厚重宽大，车窗玻璃颜色深得异常，且车身似乎比标准型号更加坚固，行驶时底盘异常平稳，引擎声也被有效抑制。
车内，是另一种世界。昏暗的红色照明下，11名男女分坐两侧。他们穿着统一的深灰色作战服，没有明显标志，但剪裁合体，面料考究，兼具防护性与灵活性。装备精简到极致却件件精良：模块化突击步枪（ScAR-h、hK-416变种为主）、加装消音器的手枪、多频段加密电台、微型无人机控制终端、以及各种李·史密斯这样的战地记者绝不可能认全的尖端观测和破拆设备。空气里弥漫着武器保养油、电子设备冷却剂和一种高度专注带来的紧绷气息，取代了普通军车的汗臭和烟草味。
驾驶座上的科特，30出头，剃着极短的平头，眼神如鹰隼般锐利地扫描着前方道路和两侧稀疏的林地。他的手指在方向盘上有节奏地轻敲，那是长期特种作战生涯养成的、缓解长时间潜伏行进压力的小习惯。副驾驶坐着的是队长，代号“黑卡蒂”。她看起来更年轻一些，亚麻色的头发在脑后扎成紧绷的发髻，露出一张线条清晰、缺乏多余表情的脸。她的眼神比科特更冷，像两口深不见底的冰泉，此刻正凝视着膝盖上摊开的加固型平板电脑，上面显示着卫星地图、实时信号情报汇总以及任务时间轴。
“前方了公里，老收费站遗址，红外信号斑驳，有热源，非固定！” 黑卡蒂的声音平稳，音调不高，却能让车舱内每一个队员听得清清楚楚，像冰冷的金属片划过空气。“数量约12到15，轻型车辆热特征，3辆，疑似悍马变种！无重装备信号！”
“马润（海军陆战队）的哨卡？” 后排一个正在检查夜视仪的队员，代号“墓碑”，低声问。他的声音沙哑，带着德克萨斯州的口音。
“大概率是！” 科特接过话头，目光没有离开路面，“那帮死脑筋，就算天塌下来也得找地方站岗放哨。看热源分布，不像严密设伏，更像临时检查点或者前出巡逻队休整。”
黑卡蒂的手指在平板上快速滑动、放大。“2个主要热源集群，分别在最前方的悍马旁和中间那辆有方舱结构的车辆（医疗悍马）附近！外围有零星游动哨！没有探测到提前布设的爆炸物或重型反装甲武器信号！威胁等级：低至中，但接触会暴露！”
“绕行？” 另1个队员问，手里把玩着一把极端锋利的全黑格斗刀。
黑卡蒂沉默了2秒，看了看任务时间轴上方闪烁的红色倒数计时。“时间不够！绕行方案需多耗费至少47分钟，且无法评估备用路线状况！原路线是最优解！” 她抬起头，目光扫过车厢内每一张脸，“执行b预案：非致命接触通过！科特，你主动交涉！‘墓碑’、‘幽灵’，保持警戒，如交涉失败，优先清除重火力点和指挥节点！行动原则：快速、寂静、必要时致命！我们有12秒窗口决定升级冲突！”
“明白。” 低沉的回应在车厢内响起，伴随着最后一声武器保险被检查的轻微“咔嗒”声。
货车减速，驶近废弃的收费站。那里果然停着3辆悍马：2辆是标准的m1151运兵型，车顶武器站的m2hb重机枪罩着帆布枪衣；另1辆是加高顶棚的m997悍马救护车（医疗悍马）变种，侧面有褪色的红十字标志。大约1个加强班的海军陆战队士兵散布在车辆周围，有的靠在车轮边抽烟，有的蹲在地上研究地图，还有2个戴着mIch头盔的士兵持枪站在路障（几个破烂路锥和一段铁丝网）后，警惕地望着来车。他们穿着标准陆战队数码沙漠迷彩，但装备看起来并不齐整，有些人甚至穿着混杂的防弹背心，透着一股疲惫和补给不畅的气息。
科特将货车稳稳停在路障前十米处。他深吸一口气，脸上那种职业猎手的锐利瞬间被一种略显疲惫、带着点官僚气息的圆滑所取代。他独自推开车门下车，高举双手，脸上挤出笑容，朝路障走去。
“嘿！兄弟们，放松！自己人！” 科特喊道，声音里带着恰到好处的放松和一点长途跋涉后的沙哑。
2名守路障的陆战队士兵，都是年轻面孔，紧张地用m4A1卡宾枪和m16A4步枪指着他。“停下！表明身份！” 其中1个下士喊道，手指扣在扳机护圈上。
“国防部特别调查处的……” 科特边走边说，手慢慢伸向胸口内袋，掏出一个黑色皮质证件夹，翻开，亮出里面一张带有国防部徽章和复杂水印的Id卡，照片是他的，但名字和部门都是精心伪造的。“奉命前往华盛顿增援！路上可真不太平！”
下士疑惑地看了看证件，又看了看货车，朝同伴使了个眼色。同伴按着耳机低声汇报。几秒钟后，他示意科特：“跟我来，士官长要见你！”
科特朝货车方向打了个“稍安勿躁”的手势，跟着下士走向停在中间的那辆医疗悍马。车旁，1个40岁左右、面孔粗糙如皮革的士官长正和几个士兵围着一张摊在引擎盖上的地图争论着什么。士官长听到脚步声，抬起头，用一双布满血丝但依然锐利的眼睛打量着科特。
科特再次出示证件，重复了说辞。士官长接过证件，仔细看了看，又抬头审视科特，目光在他作战服（虽然外面罩了件普通的沙漠色战术背心）和作战靴上停留了片刻……
“国防部特别调查处？” 士官长的声音粗哑，带着浓重的南方口音，“我们没接到任何通知。五角大楼现在连自己那摊子事都理不清，还能派你们出来？” 他眼神里的怀疑毫不掩饰。
“特殊时期，特殊渠道，士官长。” 科特笑容不变，压低声音，“有些事不方便在电台里讲……我们有紧急情报和物资需要送达白宫地堡……时间紧迫。” 他故意露出一丝焦灼。
士官长不为所动，他把证件扔回给科特，摇了摇头，语气强硬：“没有正式命令，没有确认代码，我不能放任何不明身份的单位过去。尤其是现在！请你们调头离开，或者在此等待，等我向仍在运作的指挥节点核实——如果还能找到的话！” 他手扶上了腰间手枪套。“否则，我们将采取必要措施！”
气氛瞬间绷紧。士官长身边的几名士兵也下意识地握紧了武器。科特眼角的余光看到，货车副驾驶的车窗无声降下了一条缝。
就在士官长作势要挥手让士兵控制科特的瞬间——
黑卡蒂冰冷的声音通过科特耳道内隐藏的微型骨传导耳机响起，只有一个词：“执行……”
科特脸上所有伪装的圆滑瞬间消失，眼神变得如同捕食前的毒蛇。他几乎在听到命令的同时就动了！不是后退，而是向前猛跨一步，左手如闪电般探出，不是攻击士官长，而是精准地拍在医疗悍马敞开的车门框上一个不起眼的绿色小盒子上——那是车载通讯系统的外接模块。
与此同时。
“咻——噗！”
一声轻微得几乎被风声掩盖的枪响。站在第1辆运兵悍马车顶，正掀开m2hb机枪帆布枪衣准备警戒的机枪手，头盔侧面突然爆开一团红白混合物，身体软软地瘫倒。几乎同一瞬间，第2辆悍马车顶的副射手也以同样的方式被无声击毙。2挺可能对货车构成最大威胁的重机枪，在还未发言前就已哑火。
枪声来自货车方向，但并非来自车窗。是“墓碑”和“幽灵”，不知何时已利用车身和阴影的掩护悄然潜出，使用加装高效消音器的m110A1精确射手步枪，在两百米外完成了这致命一击。
医疗悍马旁的士官长和他的手下被这突如其来的变故惊呆了半秒。就这半秒，决定了生死。
科特在拍掉通讯模块的瞬间，右手已从冲锋衣下抽出1把加装消音器的Glock 19手枪。“噗噗噗！” 极快的3连射，子弹精准地钻进士官长的眉心、咽喉和心脏。士官长脸上的惊愕凝固，向后栽倒。
“敌袭——！” 1名反应较快的陆战队士兵刚刚吼出半句，就被从货车两侧突然爆发的交叉火力吞噬。
“哒哒哒哒——噗噗噗——”
hK-416和ScAR-h步枪射出的5.56mm和7.62mm子弹，在高效消音器的抑制下声音沉闷如重锤击打湿棉被，却带着无与伦比的致命效率。黑卡蒂和其他队员如同鬼魅般出现在货车周围或车顶，射击姿势稳定得可怕，每1次短点射都至少有1名陆战队士兵倒下。他们优先照顾那些正在举枪或试图寻找掩体的目标，对于惊呆或试图逃跑的则暂时放过。
战斗，如果这能称之为战斗的话，在七秒钟内就呈现出一边倒的屠杀态势。陆战队士兵被这专业、冷酷、配合无间的突袭彻底打懵。他们缺乏重火力，缺乏有效掩体，更缺乏应对这种级别特种突袭的准备和训练。
1个躲到悍马车轮后的年轻陆战队员试图举枪还击，刚露出半个头，就被不知从哪个角度射来的子弹掀开了天灵盖。另1个冲向驾驶室似乎想操作车载电台的士兵，被科特近距离一枪击中后颈，扑倒在车门上。
12秒。从第1声精确射手步枪响到最后1个试图抵抗的陆战队员倒地，仅仅12秒。公路上只剩下引擎空转的嗡嗡声、伤员垂死的呻吟、和浓烈到化不开的血腥味。
黑卡蒂站在原地，手中的hK-416枪口还飘散着淡淡青烟。她冷漠的目光扫过战场，确认威胁解除。“检查车辆，补充必要燃料和弹药！收集所有地图、日志、通讯代码！‘墓碑’，处理伤员！”
“处理”一词，在这里意味着毫不留情的补枪。轻微的“噗噗”声再次响起，那些呻吟声逐一消失。
科特走到士官长的尸体旁，蹲下，从他脖子上扯下一串身份牌，看了一眼，塞进口袋。他脸上没什么表情，但眼神深处有一丝极其复杂的波动，像是冰层下的暗流。他低声自语，声音轻得几乎听不见：“对不住了，兄弟……这条路上的所有人，早就没有回头路了。”
队员们沉默而高效地执行着命令。他们从悍马上抽取了部分柴油，拿走了一些单兵口粮、电池和医疗包，重点搜查了医疗悍马，带走了1个可能含有部署图的战术平板和几本日志。整个过程不超过3分钟。
“清理完毕！无追踪风险！” “幽灵”汇报，他刚刚在远处设置了几个简易的预警装置。
黑卡蒂点头，率先走向货车。“上车！我们耽误了4分20秒！需要在下一个节点前追回来！”
福特全顺再次启动，平稳地驶过布满尸体的路障，碾过滴落路面的粘稠血液，向着前方更加浓重的暮色和华盛顿特区依稀可辨的、被火光映红的天空驶去。车厢内恢复了之前的寂静，只有设备运行的微弱声响和队员们调整呼吸的声音。刚刚的短暂交火，对他们而言仿佛只是途中一次微不足道的车辆故障检修。
车窗外，废弃的收费站和那3辆冒着青烟、旁边倒伏着昔日同袍尸体的悍马，迅速缩小，最终消失在后视镜的黑暗里。这条通往权力核心的血色道路上，又增添了一笔无人知晓的、发生在主旋律之外的残忍注脚。而“深渊”特遣队，这柄锋利而隐秘的尖刀，继续向着它最终的目标——白宫，以及里面那个或许还在发表胜利演说的老人——无声刺去。时间，正在滴答作响地走向那个最终的碰撞时刻……
——
华盛顿特区，联邦紧急措施署（FEmA）所在的街区，曾是应对国家危机的神经中枢之一。如今，这座现代主义风格的钢筋混凝土建筑，连同其周边纵横的街道，变成了吞噬生命的冰冷绞肉机。
时间线与UpA主力沿宾夕法尼亚大街推进、林肯纪念堂激战几乎同步，但战场更加狭窄、混乱。FEmA侧门外是一个四向交叉路口，此刻被混凝土路障、扭曲的防爆墙、燃烧的汽车残骸和倾覆的市政卡车堵塞得只剩狭窄通道。路口中央，1个普通步兵班的海军陆战队士兵，在1位年轻中士的指挥下，正进行着近乎绝望的防御。
他们装备混杂但火力配置尚存章法：大部分士兵使用老旧的m16A4步枪，部分进行了改装，加装了AcoG瞄准镜或前握把；1挺m240b通用机枪架设在路口西北角1个用沙袋和办公桌加固的掩体后，枪口指向南面UpA进攻的主要来向；最致命的威胁藏在东南角1辆侧翻的邮政车后面——1名陆战队员肩扛1具SmAw-d 84mm一次性火箭筒，紧张地等待着有价值的目标出现。他们的脸上混合着疲惫、恐惧和一种近乎麻木的决绝，军服沾满污垢和汗渍，眼白布满血丝。通讯基本靠喊，因为他们携带的单兵电台早在几天前就因电池耗尽或干扰而成了废铁。
阻挡在他们面前的，是约2个排的UpA突击步兵。这些士兵穿着较新的城市数码迷彩，装备更加统一：以加装m320榴弹发射器的m4A1卡宾枪为主，穿插着射程更远的m7战斗步枪，2挺m249轻机枪提供持续压制火力。他们利用街边的店铺门廊、倒塌的广告牌、地下车库入口作为掩体，步步为营，与陆战队展开残酷的对射。
“保持火力！别让他们靠近路口！” 陆战队的中士嘶吼着，手里的m16A4打出一个短点射，子弹在街对面咖啡馆的砖墙上溅起一串火星。“火箭筒！盯紧东面那条巷子！可能会有装甲车！”
战斗已持续近20分钟，成了消耗意志和弹药的烂仗。UpA步兵虽然人数和装备占优，但在狭窄街巷和陆战队交叉火力的阻击下进展缓慢，付出了数人伤亡的代价。陆战队一方，m240b的副射手刚刚被UpA的精准射手打穿了肩膀，惨叫被淹没在枪声中；1名步枪手在探头射击时被榴弹破片削掉了半边脸颊，倒在血泊里抽搐。
“我们需要支援！弹药快见底了！” 1名躲在邮筒后的陆战队员朝中士喊道，声音带着哭腔。
中士没有回答，只是咬紧牙关更换弹匣。他知道不会有支援了。所有能动的部队都被抽调到白宫、国会山那几个核心要点去了。这里，他们是被遗忘的钉子，唯一的任务就是钉死，直到被拔掉。
就在UpA突击步兵又一次试探性进攻被m240b的火舌逼退，战场陷入短暂僵持时，一种低沉、沉重、碾压一切的声音从南面传来，迅速盖过了步枪的交响。
那是柴油引擎的咆哮和履带碾压碎石的铿锵。
“坦克！” 路口东南角，那名扛着SmAw-d的陆战队员第1个惊恐地尖叫起来，他的声音变了调。
只见南面街道尽头，1个钢铁巨兽的轮廓撞开弥漫的硝烟，出现在视野中。棱角分明的炮塔，修长的125mm滑膛炮管低垂，厚重的城市战附加装甲上挂满碎布和泥浆——是1辆UpA的m1A4“艾布拉姆斯”主战坦克。它像一头闯入瓷器店的巨象，毫不费力地推开挡路的废弃车辆，沉重的履带将柏油路面犁出深深的沟痕。在它侧后方，2辆体型稍小但同样致命的xm30步兵战车如同护卫的鬣狗，利用坦克制造的掩蔽和恐慌，快速跟进……
坦克车长的声音透过外部扬声器传出，冰冷、机械化，带着不容置疑的威严：“这里是‘公牛1号’！我在你们6点钟方向！坦克进场，消灭敌方步兵！”
话音未落，m1A4的炮口火光一闪。
轰——！！！
震耳欲聋的巨响！1枚125mm高爆弹（hEAt-mp）脱膛而出，以肉眼难以捕捉的速度掠过短短200m的距离，精准地砸在路口西北角那个m240b机枪掩体上！
没有电影里慢镜头的爆炸。只有瞬间的、绝对的毁灭。沙袋、办公桌碎片、混凝土块、人体残骸以及那挺刚刚还在咆哮的m240b，被狂暴的冲击波和预制破片撕碎、抛起，混合成一团夹杂着火焰和黑烟的死亡云团，向四周急剧膨胀。炽热的气浪席卷半个路口，灼人的热风扑面而来，带着浓烈的硝烟和烤肉般的焦臭。
机枪掩体连同里面的3名陆战队士兵，瞬间消失了，原地只留下1个冒着青烟的凹坑和四处散落的、难以辨认的焦黑碎片。
几乎在炮弹爆炸的同时，2辆xm30步兵战车顶置使用30mm独头弹的自动机关炮也嘶吼起来。
咚咚咚咚咚——！！！
30mm机炮弹如同死神的镰刀，横扫路口剩余的掩体和可疑位置。防爆墙像纸糊一样被撕开，混凝土路障被炸得粉碎，侧翻的邮政车被打得千疮百孔，火星四溅。炮弹所过之处，血肉横飞，惨叫连连。侥幸未被直接命中的陆战队士兵被压得根本抬不起头，破碎的砖石和灼热的金属破片如同冰雹般砸落在他们周围。
“火箭筒！打那辆坦克！快！” 中士在震耳欲聋的爆炸和机炮嘶鸣中，朝着东南角那名扛着SmAw-d的士兵绝望地吼道，他自己则拼命朝1辆xm30的方向扔出1枚高爆手雷，但高爆手雷落在战车前方数米处爆炸，除了扬起一片尘土，毫无作用。
扛着SmAw-d的陆战队员脸色惨白如纸，手抖得厉害。他从未在如此近的距离，面对如此恐怖的钢铁巨兽。求生的本能和残余的职责感在激烈交战。他看到那辆m1A4的炮塔开始缓缓转向他所在的方位，并列机枪的枪口似乎也锁定了这片区域。
“啊——！” 他发出一声不知是怒吼还是恐惧的尖叫，猛地从邮政车后探出大半个身子，将SmAw-d粗糙的瞄准基线对准了那辆正在碾过同伴尸骸、巍峨如山的m1A4，扣动了扳机！
嗤——轰！
火箭弹拖着长长的尾焰，以并不算快的速度扑向坦克。这几乎是自杀式的攻击。
m1A4的反应快得惊人。炮塔侧面“嘭”地炸开几团烟雾，是主动防御系统（ApS）发射的拦截弹。同时，炮塔顶部的遥控武器站（cRowS）上的7.62mm并列机枪喷出火舌。
火箭弹在距离坦克车体约10m处被成功拦截，凌空爆炸，火光四溅。而几乎在火箭弹发射的同一瞬间，一串7.62mm子弹也如同长了眼睛般，横扫过邮政车后方。
发射火箭弹的陆战队员身体猛地一僵，他感到脖子上传来一阵灼热和冰凉的奇异混合感，随即是巨大的空虚和无法呼吸的窒息。他低头，看到鲜血正从自己颈侧喷泉般涌出，染红了手中的发射筒和脚下的地面。他张了张嘴，想说什么，却只吐出一口血沫，然后眼前一黑，向前扑倒，手中的SmAw-d摔在地上，发出沉闷的响声。
“不——！” 中士目睹了这一切，目眦欲裂。他剩下的士兵已经寥寥无几，且大多带伤。路口已完全被UpA的火力覆盖。
绝望中，他听到了更多沉重的引擎声从北面传来。是援军？他心中瞬间燃起一丝微弱的希望。
然而，当几辆涂着海军陆战队数码沙漠迷彩、但型号更老旧的m1A1“艾布拉姆斯”主战坦克，笨拙地从北面街角拐出，试图进入路口时，那丝希望立刻被更大的绝望吞噬。
“公牛1号”的m1A4炮塔早已转向北面。车长冷静得可怕的声音再次响起：“‘公牛’呼叫，确认敌方装甲单位！m1A1！数量3，进入射界！更换穿甲弹！”
“轰！轰！”
m1A4几乎是以训练场打靶般的从容，在极短时间内连续射出两发尾翼稳定脱壳穿甲弹（ApFSdS）。第1发穿甲弹如同热刀切黄油般，精准地从为首那辆m1A1的炮塔正面下方车长观察窗位置贯入，巨大的动能瞬间将其炮塔后部的弹药舱诱爆！
轰隆——！！！
殉爆的弹药将整辆m1A1的炮塔像玩具一样掀飞十几米高，重重砸在街边一栋建筑的3楼，燃起冲天大火。车体则化作一团剧烈燃烧的铁棺材，里面的乘员在千分之一秒内气化。
第2发穿甲弹则击中了第2辆m1A1的侧面履带和诱导轮结合部，虽然没有引发殉爆，但彻底废掉了它的机动能力，并引燃了外部附加的油料和杂物。幸存的乘员惊恐地从舱盖爬出，随即被xm30的机炮扫成了碎片。
第3辆m1A1的驾驶员被眼前的惨状彻底吓破了胆，试图倒车逃离，却慌乱中撞上了身后的同伴残骸和建筑墙壁，彻底卡死，成了活靶子，很快也被点名击毁。
3辆赶来支援的陆战队m1A1坦克，在更先进、更冷静的m1A4面前，如同笨拙的孩童面对职业拳手，不到一分钟内全部变成了路口新增的、熊熊燃烧的钢铁坟墓和障碍物，将本就混乱的战场堵得更加严实。
浓烟滚滚，火光冲天。路口已成人间地狱。到处都是海军陆战队员的尸体和残肢，鲜血在路面的沟壑和弹坑中汇聚成小小的溪流，混合着柴油、硝烟和内脏破裂后的腥臭，散发出令人作呕的气味。燃烧的坦克和车辆残骸发出噼啪的爆响，散发出灼人的热浪。
UpA的突击步兵在装甲车辆的绝对掩护下，开始最后的清剿。幸存的几名陆战队员零星而徒劳的抵抗迅速被淹没。那名年轻的中士在打完最后1个弹匣后，被1名UpA士兵从侧面用m17自卫手枪击中头部，一声不吭地倒下……
FEmA侧门路口的枪声，渐渐稀疏，最终彻底停止，只剩下燃烧的噼啪声和伤者偶尔发出的微弱呻吟。UpA的士兵开始检查尸体，确认战果，标记路线。m1A4和xm30如同征服的巨兽，碾压过满地的废墟和尸骸，履带上沾满暗红色的泥泞，继续向着不远处的FEmA建筑主体，以及更远处白宫的方向，隆隆驶去。
在稍远处一栋相对完好的办公楼3层，破碎的窗户后，李·史密斯、乔尔和洁西·库伦放下了手中的拍摄设备。他们脸色苍白，呼吸急促。洁西的手指死死抠着窗台的边缘，指节发白。刚才那场短暂而血腥的装甲对决，那几乎是一边倒的屠杀，通过长焦镜头清晰地呈现在他们眼前，带来的冲击力丝毫不亚于近距离的步兵厮杀。
“他们……根本没有机会……” 乔尔喃喃道，声音干涩。
李·史密斯没有说话，她只是看着楼下那宛如炼狱的景象，看着UpA的士兵像清理垃圾一样将陆战队员的尸体拖到路边。她又抬头，望向FEmA大楼那黑洞洞的窗口，望向更东面，白宫方向那依旧激烈、却似乎正在逐渐向西移动的枪炮声战线……
——
华盛顿纪念碑的白色方尖碑，在黎明前最深邃的黑暗中，如同一柄刺向被火光染成暗红色天幕的巨剑。然而此刻，这国家象征的基座周围，不再是宁静的反思之地，而是1座武装到牙齿的钢铁刺猬。3台m1097“复仇者”防空导弹车呈三角形部署在纪念碑北侧的草坪上，短程“毒刺”导弹发射管在探照灯照射下泛着冷光。6台“密集阵”近防炮系统（c-RAm）则被粗大的电缆和沙袋工事固定在更靠近基座的环形路上，它们由悍马车牵引，此刻炮管低垂，但雷达天线在无声旋转，像警惕的复眼扫描着低空空域。空气中弥漫着航空燃油、电子设备散热和士兵们连续执勤后无法消散的汗味。1架老旧的ch-46“海上骑士”运输直升机（涂着陆战队的标志）停在草坪边缘，桨叶低垂，地勤人员正在昏暗的工作灯下进行最后的检查——它可能是高层人员紧急撤离的最后希望，也可能是某个绝望计划的组成部分。
这里是联邦海军陆战队在华盛顿核心区最后1个相对完整、具备立体防空能力的据点。它不仅保护着纪念碑本身这个制高点（上面有观察哨和通信天线），更试图为白宫和周边残存指挥节点撑起一把脆弱但致命的“防空伞”，抵挡UpA日益猖獗的空中优势。
但他们没有察觉到，真正的致命威胁，并非来自他们警惕的天空，而是来自地面阴影中悄然迫近的死神，以及地平线之外。
距离纪念碑约1.2公里，1栋被炮火严重损毁、但结构尚且稳固的“国际货币基金组织”大楼中层。破碎的玻璃幕墙后，“深渊”特遣队的观测小组已经就位。队长黑卡蒂亲自操作着1台AN\/pEq-1 SoFLAm（特种部队操作激光照明器）和配套的观测设备。她的动作稳定如磐石，呼吸悠长而轻微，与周围因远处交火传来的沉闷震动形成鲜明对比。科特蹲在她身旁，举着高倍率观测镜，嘴里快速而清晰地报出参数：
“目标区域确认！‘复仇者’A车，方位角0-3-5，距离1180m，车体朝向正北，雷达间歇开机……b车，方位角0-4-2……c车，方位角0-2-9……”
“‘密集阵’1至3号，沿纪念碑西环道线性分布，间隔约50m；4至6号在东环道……有简易沙袋掩体，电源车2台，在东北角……”
“ch-46，尾翼编号模糊，机头朝东，左发动机舱盖打开，有地勤3人，武装守卫……4名！”
黑卡蒂的指尖在SoFLAm的控制面板上轻盈移动，将十字分划稳稳压在第1台“复仇者”防空车那凸起的雷达天线罩上。激光指示器发出人眼不可见的编码激光束，精确地“涂抹”在目标上。她对着颌骨传导麦克风，声音冷澈如冰泉：
“‘深渊’呼叫‘砧板’！激光通道‘阿尔法’已建立，标记目标‘铁砧1号’，‘复仇者’防空系统，坐标已传输！请求效力射！”
几秒钟后，耳机里传来遥远后方炮兵指挥中心冷静的回复：“‘砧板’收到！激光编码确认！‘铁砧1号’已录入！‘雷神之锤’1组，2发m982‘神剑’制导炮弹，装订完毕！效力射，倒数，5、4……”
就在倒数进行时，纪念碑方向的防空阵地似乎察觉到了异常。或许是激光告警设备捕捉到了微弱的散射，或许是指挥官本能的不安。1台“密集阵”的近防炮塔开始转动，雷达扫描的频率明显加快，指向了特遣队所在的大致方向。1名陆战队军官拿着望远镜，朝着黑楼这边望来。
“……3、2、1！发射！”
没有震耳欲聋的炮响从身边传来。打击来自至少20公里外的UpA远程炮兵集群阵地。但毁灭，将以超越音速的速度降临。
首先是尖锐的、如同撕裂绸缎般的呼啸声，由远及近，急速放大，瞬间压过了战场上所有的杂音！那是炮弹以接近5马赫的速度下坠时，与空气摩擦产生的死亡尖啸！
第1台被锁定的“复仇者”防空车旁的士兵们刚刚惊恐地抬头，寻找声音来源。
轰！！！！！！
天崩地裂般的爆炸！第1发155mmm982“神剑”GpS\/激光双模制导炮弹，以近乎垂直的弹道，如天神之锤般精准砸在了那台“复仇者”的车体中央！高爆战斗部在穿透薄弱的顶装甲后猛烈起爆，瞬间将整台车辆连同其装载的“毒刺”导弹、雷达设备、以及4名乘员\/操作手撕成无数燃烧的碎片，抛向数十米高的空中！巨大的火球腾空而起，照亮了半个纪念碑广场，冲击波将邻近的另1台“复仇者”震得剧烈摇晃，车窗玻璃全部破碎。
“敌炮击！制导炮弹！” 凄厉到变形的警报声在防空阵地上响起，但为时已晚。
第2发“神剑”接踵而至，几乎毫无间隙。它带着同样的死亡尖啸，精准地命中了那架ch-46“海上骑士”直升机。
轰隆——！！！
更加剧烈的爆炸！直升机满载的航空燃油和可能存在的弹药发生了灾难性的殉爆。整架飞机被炸得支离破碎，燃烧的残骸如同巨大的火雨向四周泼洒，将附近的地勤人员、武装守卫、以及一部分弹药堆栈全部吞噬。爆炸引燃了草坪和附近的树木，火势开始蔓延。
“激光通道‘布拉沃’，标记‘铁砧2号’，东侧‘密集阵’群！” 黑卡蒂的声音没有丝毫波动，仿佛刚才那毁灭性的景象只是屏幕上跳动的数据。激光指示器的光斑已经移到了环形路东侧的1台“密集阵”近防炮系统上。
“‘砧板’收到！‘雷神之锤’2组，3发m31 GmLRS制导火箭弹，装订！效力射！”
这一次，来袭的呼啸声更加密集，如同来自地狱的管风琴合奏。3发m270火箭炮发射的m31型227mm全球定位系统制导火箭弹，拖着耀眼的尾迹，划破夜空，以近乎水平的弹道（相较于炮弹）扑向目标！
砰！砰！轰！
3团巨大的火球几乎同时在纪念碑东环道炸开！GmLRS火箭弹的杀伤范围巨大，每一发都覆盖了数十米半径。3台沿着道路线性布置的“密集阵”系统，连同它们的悍马牵引车、沙袋掩体、电源车和操作人员，在钢铁与火焰的风暴中被彻底抹去。破碎的炮管、扭曲的雷达天线、轮胎和人体残骸被抛得到处都是，环形路路面被炸出数个触目惊心的大坑，燃烧的燃油在坑中流淌。
“激光通道‘查理’，‘铁砧3号’，西侧剩余‘密集阵’及‘复仇者’残存单位！” 黑卡蒂继续，语气平稳得令人心悸。
防空阵地已经陷入了彻底的混乱和恐慌。幸存的士兵哭喊着逃离战位，试图寻找掩体，但平坦的广场和环形路此刻如同死亡陷阱。军官徒劳地试图组织残存的防空火力进行盲目的对空射击，或者至少干扰可能的激光指示，但建制已溃，指挥链断裂。
“‘砧板’收到！‘雷神之锤’3组，混合弹种，效力射！”
最后的打击最为致命，也最富效率。来自m109A8自行榴弹炮的普通高爆弹、m777牵引榴弹炮发射的“神剑”炮弹、以及“海马斯”发射的更多GmLRS火箭弹，如同冰雹般砸向纪念碑基座周围所有剩余有价值的目标和人员聚集区。爆炸的火光连成一片，地动山摇，烟尘和火焰彻底吞噬了白色方尖碑的基座。那柄象征着国家统一与理想的石剑，在自身燃起的熊熊大火和滚滚浓烟中，沉默地见证着脚下最后的防御力量被来自远方的、由暗影引导的精准火力，一寸寸碾为齑粉。
炮击持续了不到5分钟。
当最后1发炮弹的余音在破碎的城市上空消散，华盛顿纪念碑周边已化为一片燃烧的废墟。防空车辆成了扭曲的废铁，近防炮系统化为零件，直升机只剩焦黑的骨架。尸体横七竖八，许多已被爆炸撕碎或烧焦。幸存的零星陆战队员失去了所有组织，如同受惊的老鼠在瓦砾和火焰间盲目逃窜。
黑卡蒂关闭了SoFLAm激光指示器，将其收回箱内。“目标区域‘铁砧’已摧毁！防空能力归零！‘深渊’报告任务完成！” 她的汇报简短至极。
科特放下观测镜，长长地吐出一口憋了很久的气。他看着远处那被浓烟笼罩的纪念碑尖顶，眼神复杂。又一座象征物倒下了，以最不象征性的方式。“干净利落。”他低声说，不知是评价任务，还是形容这毁灭。
黑卡蒂没有回应感慨，她已经开始检查装备，准备撤离观测点。“联系接应车辆。我们前往第2阶段汇合点！白宫的地面障碍已基本扫清，该去见证终局了！”
他们如同出现时一样，悄无声息地消失在破损大楼的阴影中，留下身后那片依然在燃烧、但已不再有威胁的纪念碑废墟。远方的炮火声已经转向更核心的区域，那里，白色的建筑在晨曦微光与炮火映照下，轮廓愈发清晰，也愈发脆弱。李·史密斯他们跟随的钢铁洪流，以及“深渊”特遣队这把暗影中的尖刀，正从不同方向，向着同一个终点——那个仍在发表“胜利”演讲的老人所在的宫殿——做最后的刺入。战争的终章，即将在谎言与火焰的碰撞中，被血腥地书写……