话说那日王禹德归家后，将学堂之事细细说与林氏知晓。林氏听罢，不由得心生怜惜，叹道：原是我们疏忽了。这孩子父母双亡已是可怜，来我们家后又无人照料，竟只能跟着去学堂外坐着。思量片刻，便提议让彩月去照看云依依。王禹德却摇头道：你如今身子尚未大好，彩月这些日子将你照料得刚有起色，她一人还要操持诸多家务，如何分身照看孩子？今日之事，确是我考虑不周。细想来，一个女孩儿家原该多些看顾才是。
他略作沉吟，又道：说来也是我迂腐了。如今圣上都说书不为男子不可不读，惟妇女亦不可不读。虽比不得官宦之家，但我们总比那山野村户强些。不如这样，我每日带她去学堂，在我案几旁设个座位，让她也学些道理。况且...说到这里，王禹德眼中露出赞许之色，这孩子天资聪颖，前日我听见她在默诵《民劳》，那篇诗文我不过在学堂上诵读一遍，她竟能一字不差地记下，还能讲解得头头是道。
正说着，彩月捧着刚熬好的汤药进来，听闻夸赞云依依的记忆力，忙接话道：大奶奶在世时常说，小姐是错生了女儿身。若是个男儿，将来必定能中状元。记得小姐刚会说话时，大奶奶教她《三字经》，只教了一遍，小姐虽不解其意，却能整篇背诵，一字不差。当时阖府上下都称奇，老太太更是疼爱有加。说到此处，彩月偷眼瞧了瞧夫妇二人神色，见他们似有所动，便不再多言，转而劝道：夫人，这药趁热喝了吧。厨下还炖着酸笋老鸭汤，粳米粥也熬上了。前儿您说配些莲花白酸菜下饭，一会儿多用些。大夫说了，您这病是忧思过度所致，还望宽心。顿了顿，又道：小姐跟着老爷去私塾倒是妥当，我在家定当尽心伺候夫人。
林氏闻言不禁莞尔：你来我家这些时日，素日里话都不肯多说一句，今儿个倒像竹筒倒豆子似的说了这许多。你的心思我明白。转向王禹德叮嘱道：相公，虽说如此，终究是个姑娘家，在学堂里还望多加看顾，莫让那些顽童欺负了去。
王禹德宽慰道：这个自然。就让她在我身边坐着，这也是权宜之计，此一切待你身子大好了再作打算。
翌日，而学斋破天荒迎来了一位女弟子。云依依心知，若非自己无人照料，以王禹德那古板的性子，断不会允她入学。如今既得此机缘，又不知何时会被收回，便越发勤勉起来。虽不与其他学童往来，但每日见苏牧辞翩然而至，听他应对如流，对文章独到的见解，便也学着举一反三，学业愈发精进。
日久天长，学童们渐渐习惯了云依依的存在。那些顽皮的孩童也自发地将她当作妹妹般疼爱，时常带些点心给她，或是采些野花相赠。云依依总是先悄悄观察王禹德的脸色，见他点头才敢收下，从不多说一句话，唯恐惹恼了祖父，断了这来之不易的求学之路。她所求的，不过是每日能见到那个清冷如霜的苏牧辞——虽然他似乎从未注意过自己。
那日清晨，学童们陆续进入学堂，却独独不见苏牧辞的身影。云依依若有所失，目光不由自主地飘向门外那条卵石小径。烈日下，青石泛着刺目的光，却始终不见那个清冷的身影。
正值中元节将至，王氏族长遣人来寻王禹德商议祭祀事宜。王禹德临行前，嘱托年长的王禹东代为照看学堂。这王禹东虽不过十三四岁年纪，却是族中辈分最高的，连王君诺都得尊称一声叔爷爷。族长五十得子，视若珍宝，盼其学业精进，将来光耀门楣，故而特意托付王禹德多加教导。
王禹东表面稳重，到底还是个少年心性。见先生走远，便将书本一扔，翻过竹篱折了根竹竿钓鱼去了。几个惯会逢迎的学童见状，也悄悄跟了出去。余下的学童见无人管束，有的埋头习字，有的三五成群闲谈，王才儿则带着狗儿几个在院中玩石子，时不时发出夸张的笑声。
王君诺瞧见云依依怅然望着门外，便凑上前低声问道：云妹妹，你在看什么？
云依依微微蹙眉，轻轻摇头，复又低头诵读：子曰：贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！
王君诺讨了个没趣，讪讪退回座位，正撞见王才儿在窗外嘲笑的眼神，愈发觉得难堪，索性取书掩面，躲在角落里假寐，心中懊恼不已。
日头渐渐西斜，云依依依旧轻声诵读着书本，不时抬眼望向门外，等待彩月来接。约莫过了半刻钟，忽闻马蹄声由远及近。一辆鹅黄色缎面马车缓缓停在私塾门前，车栏上祥云纹饰精美绝伦，四角悬挂的白鹤风铃在阳光下熠熠生辉。那光芒晃得云依依眯起了眼，待适应后，恰见亚青色软帘掀起，先下来一个梳着螺髻的丫鬟，约莫二十出头，容貌清秀。那丫鬟由车夫搀扶着站定，恭敬地退到一旁，垂手静候。
须臾，只见一位夫人款款而出。但见她身穿淡蓝色上衣，上绣着白梅望春，一袭湖绿色长裙，下摆摇曳着海水云纹。诚然是：髻发低垂若流云，双眉捻起愁三分，涓涓秀目颜如玉，纤纤细步袖蔷薇，其神若何，见之忘俗，其态若何，观之可亲。
苏牧辞紧随其后下车，立于夫人身侧，恭敬地唤了声。原来这位气质非凡的夫人便是苏牧辞母亲连玟妡，丫鬟就是琗馨。命运的安排，总是这般出人意料。
云依依不觉看得痴了，心想也只有这般人物，方能养育出苏牧辞这样出类拔萃的人。不自觉地起身挪到门边，斜倚着门框静静观望。