腊月廿二，宛平县衙后院的腊梅开了。
林清晏从堆积如山的文书中抬起头，嗅到那缕冷冽幽香时，才惊觉年关已近在眼前。
窗外细雪纷飞，那株老梅却在墙角倔强地绽出点点鹅黄，像极了某个人——
看似冷硬，内里却藏着最坚韧的温柔。
“大人，”周县丞捧着账册进来，眉头紧锁，“城西那十七户受灾百姓的房屋修缮款……还差八十两。”
林清晏接过账册细看。今年秋汛来得突然，宛平虽非重灾区，城西低洼处仍有数十户百姓房屋受损。
县衙义仓的存粮、朝廷拨下的赈灾银，加上他这些月从俸禄里贴补的，已尽了全力。
可寒冬将至，若不能赶在年关前修好房屋，那些百姓如何过冬？
“先从我的俸禄里支。”林清晏提笔便要签字。
“大人！”周县丞急道，“您这三个月已贴补了近百两，再支，这个年您怎么过？”
林清晏笔尖微顿，抬眼笑道：“我又不是一个人过年。”
话音未落，衙役匆匆来报：“大人，萧校尉到了！”
林清晏眼中倏然亮起，放下笔便往外走。周县丞看着他的背影，摇头失笑——
也只有那位萧公子来的时候，他们这位素来沉稳的知县大人才会露出这般急切的姿态。
县衙门外，云疏一身风雪。他是连夜从京郊大营赶来的，玄色披风上结着薄霜，眉睫都染了白。可看见林清晏出来时，那双总是冷冽的眼睛瞬间化开暖意。
“怎么突然来了？”林清晏接过他解下的披风，触手冰凉，“不是前两日才休沐？”
云疏从怀中取出一个沉甸甸的布袋，递给他：“赏银。”
林清晏打开，里面是整整齐齐的十锭官银，每锭十两，正是皇帝赏赐的百两之数。
银锭在冬日的天光下泛着冷硬的光泽，袋口还残存着云疏怀中的体温。
“这是陛下赏你的。”林清晏温声道，“该留着自己用。”
“我用不着。”云疏摇头，“军营里吃穿用度都有，俸禄也够。”
他顿了顿，又道：“那日比武，若非你教我读书明理，我或许会为争胜伤了使者，反而误事。这赏银，本就有你一份功劳。”
林清晏怔了怔，忽然失笑：“你这歪理。”
话虽如此，他却没再推拒，他自然知道这笔钱的来历——
戎狄使者挑衅，云疏十招取胜，为朝廷争了颜面，也为自己挣来这份赏赐。
这是他用实力换来的荣耀，却毫不犹豫地全部拿来，只为让他少些为难。
“阿疏……”
“天冷，进屋说。”云疏牵起他的手，掌心粗粝的薄茧包裹着那略细的手指，温暖而坚定。
后衙书房里，炭盆烧得正旺。云疏脱下冰冷的外袍，露出里面朴素的棉布劲装。
林清晏倒了热茶递给他，目光在他脸上细细端详——似乎又瘦了些，但眼神更亮了，像磨砺过的刀锋，寒光内敛。
“军营里可好？”林清晏问。
“好。”云疏喝了口茶，从怀中又取出一封公文，“新任命，开年调任北营，领三百人。”
林清晏接过一看，是兵部签发的调令。仁勇校尉萧臻，擢升为正八品宣节校尉，掌北营一都兵马。
虽只升了一阶，但北营是京营精锐，领三百人与领百人更是天壤之别。
“恭喜。”林清晏眼中满是骄傲，却又忍不住叮嘱，“北营将领多是勋贵子弟，你初去，要当心些。”
“嗯。”云疏点头，目光落在案头那堆账册上，“修屋的银子，够了吗？”
林清晏这才想起正事，忙叫来周县丞。
两人对着账册一算，加上这百两白银，不仅补齐了缺口，还能多修三间屋舍，让另外两户无处安身的百姓也能过个安稳年。
周县丞喜得连连搓手：“这下可解决了！大人，我这就去安排工匠，定要在腊月廿八前全部完工！”
待周县丞兴冲冲离去，书房内只剩两人。
云疏问到：“够用吗？”
“够了。”林清晏提笔在账册上添了一行字，“还能余下二十两，多修三间屋舍。”
他书写时神情专注，侧脸在烛光中如玉雕般温润。
云疏静静看着，忽然想起多年前，这人也是这样坐在灯下，教他一笔一画写名字。
那时他连笔都握不稳，写出的“云疏”二字歪歪扭扭，林清晏却笑着说：“写得很好。”
时光荏苒，如今他已能领兵百人，能在御前得赏，却依然最爱看这人执笔的模样。
“想什么？”林清晏搁笔，抬眼看他。
云疏摇头，耳根微红：“没什么。”他起身走到窗边，推开半扇，冷风灌入，“雪停了，明日该放晴了。”
“嗯，正好去城西看看那几户人家。”林清晏合上账册，“你陪我一起去？”
“好。”
云疏走到林清晏身后，轻轻按揉他紧绷的肩颈：“又熬夜了。”
“年关事多。”林清晏舒服地闭上眼，“今年雪大，要防寒防灾，还要安排年节救济……对了，”他想起什么，“你年节在京中过吗？”
“除夕到初五，休沐。”云疏手下力道放柔，“来陪你。”
林清晏转身，握住他的手：“该是我回京陪你。祖母和母亲都在京中，……”
“在哪里都一样。”云疏低头，额头抵着他的，“只要你。”
窗外雪落无声，腊梅的香气丝丝缕缕透进来，与炭火的暖意、墨香、还有彼此身上熟悉的气息交织在一起，酿成这寒冬里最醉人的温情。
翌日，修缮款项悉数到位。林清晏亲自督工，城西十七户百姓的房屋在腊月廿七那日全部完工。
最后一户是刘寡妇家——丈夫早逝，独自拉扯三个孩子，房屋塌了半间，娘四个挤在临时搭的草棚里过活。
新屋落成那日，刘寡妇拉着孩子们跪在雪地里磕头，哭得说不出话。
林清晏忙扶起她，将县衙备的年货——米面各一袋，肉五斤，新棉被两床——送进屋中。
“大人恩德，民妇来世做牛做马报答……”刘寡妇又要跪，被林清晏拦住。
“好好过日子，把孩子抚养成人，便是最好的报答。”他说得温和，眼中却泛着光。
回到府衙，周县丞低声道：“大人，那百两银子的事……是否要记在公账上？”
林清晏沉吟片刻：“不必单独记账，但要在给朝廷的奏折中写明原委——将士立功受赏，心系百姓，捐银济困。这是佳话，该让朝廷知道。”
腊月廿八，奏折送入京城。
乾清宫内，嘉佑帝正批阅最后一批年节前的奏章。
看到宛平县的折子时，他先是蹙眉——年关了还上奏，莫不是出了什么事？细读下去，眉头渐渐舒展，最后竟笑出声来。
“这个林清晏，”嘉佑帝指着奏折上一行字：
“你看这儿——‘臣内子萧臻受赐赏银，悉数捐于修葺民屋’。朕赏给萧臻的银子，转手就让他捐去宛平了。”
常顺凑近看了看，也笑了：“萧校尉这是心疼林大人呢。”
“何止心疼，”嘉佑帝将奏折放下，眼中满是兴味，他端起茶盏抿了一口，笑意更深，“你说，这算不算是夫妻同心，其利断金？”
常顺也笑了：“萧校尉这赏银，倒是用得恰到好处。”
嘉佑帝起身踱到窗边，望着宫檐下悬挂的冰凌。
“一百两银子，说多不多，说少不少。他若自己留着，无人会说半个不字；若用来打点关系，也是常情。可他却全数交给林清晏，林清晏又一分不留全用在百姓身上……”
他顿了顿，眼中闪过欣赏：“更难得的是林清晏如实禀报，连‘内子’二字都写得自然坦荡。”
常顺笑道：“林大人一向光明磊落。”
“光明磊落的人朕见过不少，”嘉佑帝摇头，“但像他们这样，一个会挣，一个会用，挣的人不居功，用的人不贪名——倒是绝配。”
他把玩着茶盏，若有所思：“萧臻那孩子，在军营里从不说自己是萧家子弟，凭本事升了校尉。林清晏在宛平，也不借状元名头压人，只踏实做事。这两人……像一面镜子，照出彼此最好的模样。”
常顺躬身：“陛下圣明。老奴听闻，宛平百姓如今都称林大人‘林青天’，称萧校尉‘萧义士’呢。”
“青天……义士……”嘉佑帝重复着这两个称呼，忽然道：
“传朕口谕:宛平知县林清晏，体恤民情，赈济得当，赐‘勤政爱民’匾额一幅。宣节校尉萧臻，忠勇可嘉，心系百姓，赐御制佩剑一柄。”
“老奴遵旨。”
“还有，”嘉佑帝眼中闪过笑意，“年节赐宴，给这二人留两个位置——要挨着的。”
常顺会意:“是。”
腊月廿九，赏赐送到了宛平县衙和京郊大营。
林清晏接下匾额时，百姓们围在衙门前欢呼。那四个金漆大字在冬阳下熠熠生辉，不只是荣耀，更是沉甸甸的责任。
而云疏接过御制佩剑时，营中将士无不艳羡。那剑鞘上雕刻着龙纹，剑身寒光凛冽，是武将至高的荣耀。
可当夜，云疏却将剑仔细收好，只带了那柄普通的制式长枪，策马赶往宛平。
三十里路，风雪兼程。
他到县衙时，已近子时。林清晏正在院中挂灯笼，见他一身风雪而来，忙拉他进屋:“不是说好明日再来？”
“来接你回家。”
回到状元府，厨房已备好简单的年夜饭。四菜一汤，一壶温酒，两人对坐而食。
“又是一年。”林清晏举杯。
云疏与他碰杯，一饮而尽。烛光映着他眼中温暖的笑意：“明年会更好。”
“嗯。”
窗外，远处传来寺庙的钟声，悠长沉静。
烟花升空，绽开漫天华彩。
而在这状元府的后院里，两人执手相依，看烛影摇红，听岁月静好。
世间繁华万千，不如眼前一人。