西凉王宫的琉璃瓦在春日阳光下泛着冷光，御书房的窗棂蒙着一层薄灰 —— 四十岁的李谅祚坐在案前，指尖反复摩挲着一枚旧玉佩，玉上刻着的 “苏” 字早已被岁月磨得模糊，就像他对大启那段时光的记忆，只剩零碎的影子。殿外传来沉重的脚步声，他下意识地将玉佩塞进袖中，脊背微微绷紧，像只受惊的困兽。
没臧太后穿着绣金黑袍，身后跟着捧着凤冠霞帔的宫女，缓步走了进来。衣摆扫过青砖的声响，在寂静的书房里格外刺耳，她目光扫过李谅祚苍白的脸，语气带着不容置疑的威严：“皇儿，看看这凤冠。你舅舅寻了半年，才从西域带回这整块红宝石，等你与表妹成婚，也算全了咱们没臧家的体面。”
首饰盒被推到面前，红宝石的光刺得李谅祚眯起眼。他攥紧袖中的玉佩，指节因用力而泛白，声音带着不易察觉的颤抖：“母后，这婚…… 我不能结。”
“不能结？” 没臧太后走到他身边，抬手捏住他的下巴，迫使他抬头。李谅祚的眼神躲闪着，不敢与母亲对视 —— 十年软禁，早已磨掉了他当年在大启游历的锐气，只剩下深入骨髓的怯懦。“你忘了十年前是谁把你从大启‘接’回来的？” 太后的指甲掐进他的下颌，“若不是说你父王病重，你怎会乖乖跟着回来？这十年，你在这宫里吃穿不愁，难道还没认清自己的身份？”
李谅祚的喉咙动了动，想说当年他是被侍卫绑回来的，想说这十年他连宫门都没踏出过半步，可话到嘴边，却变成了小声的辩解：“我把表妹当亲妹妹，而且…… 我心里还有人。” 他想起十年前在大启，苏南星教他识草药时的温柔，想起两人在花灯下的约定，可这些记忆，如今只剩苦涩 —— 他连给她传封信的机会都没有。
“心里有人？” 没臧太后冷笑一声，松开手，随手将首饰盒扫到地上，凤冠上的珠子滚落一地，“是那个大启的女子？李谅祚，你别忘了，你是李元昊仅剩的血脉！当年李宁令哥弑父伏诛，若不是我压着宗室，你早就成了刀下亡魂！” 她的声音陡然拔高，带着歇斯底里的急切，“这十年我把你养在宫里，不是让你想这些儿女情长的！你舅舅手握兵权，朝堂上谁不看他的脸色？你不娶他的女儿，咱们母子俩迟早要被他害死！”
李谅祚蜷缩在椅子上，像个做错事的孩子。他知道母亲说的是实话 —— 十年前他刚被软禁时，曾试图反抗，可每次都被侍卫拖回寝宫，连饭都没得吃。久而久之，他连反抗的念头都不敢有了。“可…… 可百姓们怎么办？” 他小声嘟囔着，试图找个借口，“若是舅舅作乱，西凉会乱的。”
“所以才要你联姻！” 没臧太后俯身，双手按住他的肩膀，力道大得让他皱起眉头，“你娶了表妹，你舅舅就成了皇亲国戚，他才会帮你稳住朝局！去年冬天雪灾，百姓们跪在宫门外求粮，是谁让你舅舅开仓放粮的？是我！若不是我，你早就成了百姓口中的昏君！” 她的声音突然软下来，带着一丝哀求，“皇儿，母后就你一个儿子。你若是出事，母后也活不成了。你就当可怜可怜母后，答应这门婚事，好不好？”
李谅祚的眼眶红了。他看着母亲鬓边的白发，想起十年前她还没这么苍老，想起每次他生病，都是母亲亲自守在床边。可他又想起苏南星，想起那个还在大启等着他的女子。心里的挣扎像针一样扎着他，可最终，还是软弱占了上风 —— 他早已不是当年那个敢在大启四处游历的 “阿谅”，而是被软禁十年、连自己都护不住的傀儡皇帝。
“我……” 他张了张嘴，声音轻得像蚊子哼，“我答应。”
没臧太后的脸上立刻露出笑容，她抬手拭去眼角的泪，拿起凤冠上的红宝石簪子，轻轻插在李谅祚的发髻上：“这才是我的好皇儿。等你成婚了，母后就跟你舅舅说，让他把部分兵权交还给你，好不好？”
李谅祚没有说话，只是望着铜镜里的自己。四十岁的年纪，脸上却没有半点英气，只有长期软禁留下的苍白与怯懦。簪子上的红宝石映得他脸色难看，像个被人摆布的木偶。
殿外传来宫女通报的声音，说没藏讹庞已经到了宫门外。没臧太后拍了拍他的肩膀：“去吧，跟你舅舅说你同意了。记住，别乱说话。”
李谅祚慢慢站起身，脚步沉重得像灌了铅。他走到殿门口，回头望了一眼御书房 —— 书架最底层，藏着他十年前偷偷画的苏南星的画像，画纸早已泛黄，边角卷起。阳光从殿外照进来，将他的影子拉得很长，像一条永远无法挣脱的锁链。
没藏讹庞看到李谅祚出来，脸上立刻堆起笑容：“陛下想通了？”
李谅祚低着头，手指紧紧攥着袖中的玉佩，声音带着颤抖：“舅舅，成婚的日子…… 你定吧。” 他能感觉到掌心的玉佩硌得生疼，可这疼痛，却远不及心里的绝望 —— 他知道，从他点头的那一刻起，他不仅彻底失去了去找苏南星的可能，更会永远被困在这冰冷的王宫，做一辈子母亲和舅舅手里的傀儡。
没藏讹庞笑得更得意了，伸手拍了拍他的肩膀：“陛下放心，舅舅定会给你办一场最盛大的婚礼！”
李谅祚没有说话，只是望着远处的宫墙。墙外的桃花开得正艳，像极了十年前在大启看到的桃花，可他却觉得，这春天的阳光，比冬天的雪还要冷。他想起苏南星曾说 “阿谅，你要活得自由些”，可如今，他连选择自己妻子的权利都没有，又谈何自由呢
西凉都城的春日被一片红绸裹得严实。从王宫正门到内城朱雀街，数里长的街道两侧插满了绣着狼图腾的旌旗，红绸缠绕着每一根灯柱，连街边商铺的屋檐下都挂满了鎏金灯笼。婚期定在三月十六，据钦天监说这是 “百年难遇的嫁娶吉日”，可没人知道，这日子是没臧讹庞连夜让人改的 —— 他要赶在宗室反应过来前，将这场联姻彻底坐实。
王宫大殿内，檀香与蜜蜡的香气混在一起，飘得满殿都是。殿中铺着从西域运来的波斯地毯，红毯从殿门一直铺到高台上的王座前，两侧摆着十六对鎏金宫灯，灯影摇曳，映得满殿金碧辉煌。文武百官穿着朝服，按品级分列两侧，宗室长老们虽面带凝重，却也不得不跟着躬身道贺 —— 没臧讹庞的禁军早已守住了宫门，明眼人都知道，这场婚礼，容不得半点反对。
巳时三刻，礼乐声突然炸响。十二名身披金甲的禁军开路，后面跟着八抬大轿，轿帘绣着百鸟朝凤，四角挂着的银铃随着步伐叮当作响。没臧青雪穿着大红嫁衣，头戴镶嵌着红宝石的凤冠，脸上盖着红盖头，由没臧讹庞亲自扶着，一步步踏上红毯。她的脚步有些虚浮，盖头下的嘴角却绷得很紧 —— 她比谁都清楚，这场婚礼，不过是舅舅和母亲巩固权力的棋子。
高台上，没臧太后坐在李谅祚身边，穿着绣金黑袍，手指无意识地摩挲着袖口的珍珠。她看似在欣赏婚礼仪式，余光却始终盯着殿下的没臧讹庞。当没臧讹庞扶着没臧青雪走到殿中时，她微微颔首，用只有两人能听见的声音低语：“都安排好了？”
没臧讹庞躬身行礼，目光扫过两侧的宗室，声音带着不易察觉的得意：“放心，禁军已接管了内城守卫，宗室那边也派人盯着了。” 他顿了顿，压低声音补充，“等婚礼结束，就请陛下下旨，封青雪为后，再把羽林军的兵权交给我 —— 到时候，整个西凉，就没人能跟咱们作对了。”
没臧太后满意地点点头，转头看向李谅祚。四十岁的李谅祚穿着大红龙袍，却显得有些格格不入。他的脸色苍白，眼神空洞地望着下方的红毯，手指紧紧攥着腰间的玉佩 —— 那是当年苏南星给他的，如今却被红绸裹住，硌得他掌心生疼。当礼乐声达到高潮时，他甚至没听见司仪喊 “夫妻对拜”，还是没臧太后悄悄掐了他一把，他才反应过来，机械地弯腰行礼。
“皇儿，笑一笑。” 没臧太后在他耳边轻声提醒，指甲掐进他的胳膊，“别让人看出你的心思。”
李谅祚扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。他望着盖头下的没臧青雪，想起小时候两人一起玩耍的场景 —— 那时她还是个扎着羊角辫的小姑娘，总跟在他身后喊 “表哥”，可如今，却要变成他的皇后，变成母亲和舅舅权力棋局里的一颗棋子。他心里一阵苦涩，却连拒绝的勇气都没有 —— 十年软禁，早已磨掉了他所有的棱角。
婚礼仪式结束后，便是婚宴。殿中摆满了酒席，烤全羊、手抓饭、葡萄酒，都是西凉最丰盛的菜肴。没臧讹庞穿梭在宾客之间，与官员们推杯换盏，谈笑风生，俨然一副西凉掌权者的模样。他走到宗室长老面前，举起酒杯，语气带着不容置疑的威严：“各位长老，如今青雪已成为皇后，陛下与咱们没臧家亲上加亲。往后，还望各位多多辅佐陛下，共保西凉安稳。”
宗室长老们面面相觑，却不得不举起酒杯 —— 没臧讹庞的兵权在握，他们若是反对，只会落得和李宁令哥一样的下场。其中一位白发长老看着高台上的李谅祚，眼神里满是惋惜，却也只能无奈地叹气。
高台上，没臧太后正逼着李谅祚喝酒。一杯杯葡萄酒下肚，李谅祚的脸色却越来越苍白。他望着殿中热闹的景象，听着官员们的欢声笑语，只觉得像一场荒诞的梦。他想起十年前在大启，苏南星曾跟他说 “阿谅，咱们以后找个安静的地方，种些草药，过安稳日子”，可如今，他却被困在这金碧辉煌的王宫里，娶了不爱的人，做了不想做的皇帝，连自由都成了奢望。
“皇儿，该给你舅舅敬酒了。” 没臧太后扶着他站起身，将一杯酒塞进他手里，“跟你舅舅说，多谢他为西凉费心。”
李谅祚握着酒杯，脚步踉跄地走下高台。没臧讹庞看到他过来，立刻笑着迎上去，故意提高声音：“陛下，臣祝陛下与皇后百年好合，早生贵子！” 他举起酒杯，与李谅祚的酒杯碰撞，声音里满是得意，“往后，臣定会尽心辅佐陛下，守护西凉江山！”
李谅祚没有说话，只是将杯中酒一饮而尽。辛辣的酒液灼烧着他的喉咙，却压不住心里的绝望。他望着没臧讹庞得意的嘴脸，望着高台上母亲满意的笑容，突然觉得这满殿的红绸和灯笼，像极了一张巨大的网，将他牢牢困住，永远也逃不出去。
婚宴过半，没臧太后以 “陛下劳累” 为由，让宫女扶着李谅祚回寝宫。走到殿门口时，李谅祚回头望了一眼 —— 没臧讹庞正与几位将领低声交谈，手指在地图上指点着，显然是在谋划兵权交接；没臧太后则坐在高台上，接受官员们的朝拜，眼神里满是掌控一切的威严。而他的新娘没臧青雪，正独自坐在角落，盖头还没掀开，像个被遗弃的木偶。
晚风掀起李谅祚的龙袍衣角，带着一丝凉意。他攥紧袖中的玉佩，一步步走向寝宫 —— 那里等着他的，不仅是新婚的皇后，还有一辈子的傀儡命运。远处的宫墙上，红灯笼在风中摇曳，映得整个王宫像一片燃烧的火海，而他，就是这火海里，最身不由己的那一个。
大同府的医馆刚歇业，暮色就漫进了后院。苏南星摘下沾着草药味的围裙，正准备收拾晾晒的药草，院外忽然传来轻叩门环的声响。开门时，是李星群安插在西凉的暗线，手里捧着一封封蜡的信，神色有些局促：“苏姑娘，西凉来的消息。”
信笺展开时，纸上的字不多，却像块冰砸在心头 ——“三月十六，西凉王李谅祚大婚，皇后为没臧氏青雪”。苏南星的指尖在 “大婚” 二字上顿了顿，指腹蹭过粗糙的纸面，没有半分波澜。五年前那夜城外的风寒，仿佛还沾在衣袖上，那时她遇见的不是李谅祚，而是穿着素色衣裙、眼尾泛红的没臧青雪。
“苏姐姐，你怎么还在这儿等？” 五年前的月光下，没臧青雪握着帕子的手轻轻颤抖，眼眶却亮得有些刻意，“表哥他被软禁十年了，连我去见他都要经过母后同意，哪还能来见你？” 她上前一步，声音压得更低，带着几分 “贴心” 的惋惜，“我知道你们在大启好过一段，可那都是过去的事了。母后早就跟我说，等我及笄就嫁表哥，这是为了西凉好，也是为了表哥好 —— 他要是不听话，连王位都保不住呢。”
苏南星刚要开口，没臧青雪却抢先垂眸，帕子擦过眼角，挤出几滴眼泪：“其实我也不想的，我把表哥当亲哥哥。可没办法啊，没臧家要靠我稳住地位，表哥也要靠我们没臧家才能坐稳王位。苏姐姐，你那么聪慧，肯定明白，有些感情是不能当饭吃的。” 她说着抬头，眼底藏着一丝不易察觉的得意，“前几天我去看表哥，他还跟我说，让我好好准备婚事，别辜负了母后和舅舅的期望 —— 你看，他都想通了。”
那时苏南星看着她眼底的算计，便知再说无益。没臧青雪转身离开前，还特意回头补了一句：“苏姐姐，听说大同府挺好的，你就在这儿好好过日子吧，别再想西凉的事了。” 那句轻飘飘的话，像根针，彻底扎破了她心里最后一点念想。
苏南星转身走进药房，从抽屉里取出一把小巧的银剪。铜镜里映出她素净的面容，鬓边的碎发垂在颊侧，带着医馆特有的草木气息。她抬手拢起耳后的一缕青丝，银剪轻轻落下，黑发轻飘飘地落在掌心，长不过三寸 —— 这缕头发，本是十年前在大启时，她想若有朝一日再见李谅祚，便赠予他做念想的，如今却只剩烧毁的份。
灶房的火炉还燃着余烬，她将那缕头发与信纸叠在一起，慢慢放进炉膛。火焰舔舐着纸角，很快将 “李谅祚”“没臧青雪” 的字迹与发丝一同吞噬，卷成黑色的灰烬，随着气流飘向烟囱。没有犹豫，没有停顿，动作流畅得像是演练过无数次，就像五年前看穿没臧青雪的心思后，她就已在心里预演了这场告别。
院外传来脚步声，是柳珏提着食盒过来，见她站在炉边，便笑着问道：“刚煮了些莲子羹，要不要尝尝？” 话刚说完，便瞥见炉膛里尚未燃尽的纸灰，眼神微微一顿，却没有多问 —— 她知道苏南星心里藏着事，却从不多谈。
苏南星关上炉门，转身接过食盒，指尖还带着炉火的温度：“多谢柳姑娘。” 她掀开食盒，莲子羹的甜香漫开来，冲淡了些许药味，“今日医馆来了个咳嗽的孩童，用了你说的梨膏糖，倒是好了许多。”
两人坐在石桌旁，话题渐渐绕到大同府的农事与学堂 —— 柳珏说城外农庄的新麦快熟了，苏南星提起到学堂教孩子们识草药的事，绝口不提西凉，不提没臧青雪，更不提那封烧毁的婚讯。夜色渐深，柳珏离开后，苏南星收拾好食盒，又回到药房，将银剪仔细擦拭干净，放回抽屉深处，仿佛连这把剪过青丝的剪刀，都要一并封存。
窗外的月光洒进来，落在案头的草药堆上，泛着淡淡的银辉。她拿起一本医书，翻到夹着书签的一页，目光落在 “甘草，性平，能调和诸药” 的注解上，再没抬眼。炉子里的灰烬早已冷却，就像五年前那夜没臧青雪带着算计的眼泪，像十年前在大启的那段过往，都随着这缕青丝与信纸，彻底燃成了无痕的烟。
第二日清晨，医馆按时开门，苏南星依旧穿着素色布衫，耐心地为病患诊脉、抓药，语气温和得与往常无异。只有在整理抽屉，指尖偶尔触到那把冰凉的银剪时，才会想起五年前城外的风、没臧青雪眼底的算计，还有那个被软禁在西凉王宫、连心意都被人篡改的人。但也只是一瞬，她便收回思绪，将注意力放回眼前的药秤上 —— 大同府的安稳，医馆里的病患，才是她如今要守护的东西。