承天门大街上的烟尘尚未散尽，裴皎然紫袍窄袖下的手仍旧微微发颤。掌心被鞭尾撕开的伤口渗出血珠，顺着指尖滴落在横街的青砖上。她低头凝视那几点猩红，忽然轻笑一声。
她缓步走向中书省值房，沿途官员纷纷避让。那些窥探的目光像蛛丝黏在她背上，直到厚重的门扉隔绝所有视线。
值房内无旁人，她终于展开血肉模糊的掌心。那道鞭痕横贯掌心，皮肉翻卷，血已凝成暗红的痂。
裴皎然慢条斯理地从一旁的矮柜中，翻出一檀木盒。从里面取出一方雪白的帕子缠住伤口，血色顷刻洇透素绢。
进来奉茶的内侍看见这一幕，忙道：“裴相公可要请太医？”
“无妨。”她挑眉笑了笑，指尖在伤处轻轻一按，新鲜的殷红便渗出来，“留着的用处，比治好大。”
离开中书省，裴皎然起身前往政事堂。
政事堂里，烛火映着尚书左仆射手中茶汤蒸腾的热气。见裴皎然进来，他起身拱手，目光却在她袖口一掠而过：“裴相公，您这是怎么了？”
“某奉天子诏命送吴王离开。”裴皎然敛衣坐下，看向首座的贾公闾，“岂知吴王对某怨气颇重，竟要当街鞭打我。”
一旁的千枝烛台上的蜡烛摇曳，铜炉中的沉香袅袅升起，却被从窗缝渗入的轻风压得低伏。
贾公闾端坐在主位，枯瘦的手指缓缓摩挲着一份奏折眼皮微垂，仿佛对裴皎然的到来毫无察觉。直到她站定在案前，他才略一抬眼，浑浊的眸光从她染血的袖口掠过，又若无其事地落回折子上。
眼见贾公闾不说话，裴皎然挑眉，没有立即开口，而是缓步走向窗边，伸手将半开的窗扇彻底推开。
天不知何时变了，灰沉沉的。冷风裹挟着雨丝灌进来，吹熄了最近的一盏灯烛，堂内顿时暗了几分。贾公闾终于搁下奏折，指节在案上轻叩两下，侍立的内侍立刻趋前，重新点燃烛火。
“吴王殿下性格刚烈，你二人之间又多有矛盾。裴相公何必和他计较。我看裴相今日气色不佳，何不如早些回去修养。”贾公闾的声音沙哑低沉，像是从喉咙深处挤出来的。
说完他抬手示意奉茶的内侍退下，自己则慢悠悠地提起茶壶，滚烫茶水流注入杯中，雾气升腾，模糊了他苍老的脸。
窗外雷声轰鸣，一道闪电劈过，恰好照在裴皎然冷冽的眉眼上。
裴皎然忽地一声笑出来，指尖在窗棂上轻轻一敲。
她转身时，紫袍下摆脚下地毯，带起一阵裹着血腥气的风。三步并作两步走回案前，染血的掌心“啪”地按在案几上。血渗透绢帕，暗案几上洇出朵狰狞的血红色花朵。
“贾公说得是。”她手撑在案几上，俯身凑近茶雾后的老脸，“某确实该养伤。只是希望吴王殿下到封地上，能够养养自己的脾气。”
裴皎然抽回手时，血珠正巧滴在贾公闾的茶盏里。茶汤面上浮起一丝猩红，像条吐信的蛇。
离开政事堂，裴皎然直接出了承天门。恰好在路上遇见陆徵。
二人驻足相对而立。
“听说陆将军即将和秦家娘子大婚。裴某先行恭喜陆将军。”裴皎然莞尔道。
如今的陆徵已升任右金吾卫大将军，身后正跟着一队金吾卫。
目光在金吾卫身上停留一瞬，裴皎然面上笑意款款。
“裴相公。”陆徵拱手施礼，“可否借一步说话？”
闻言裴皎然颔首。
二人走到一处僻静地，陆徵压低声音，“近日金吾卫中戍卫宫门调动频繁。我担心，他们想做什么。”
“多谢陆将军提醒。不过你若真有心，何不如盯着此后的各处宫门换防。”裴皎然舒眉莞尔一笑，“对你和陆家都有大益处。”
从僻静处出来，二人并肩走在一块。
眼见即将回归到承天门大街上，陆徵伸手拽住裴皎然衣袖，“裴相公，你现在……”
看着被拽住的衣袖，裴皎然一叹。
“陆将军当街拦着裴相公做什么？”李休璟不知何时出现，挡在二人之间
陆徵松了手，道了句告辞二字。带着一众金吾卫转身离开。
待一众人离开后，李休璟伸手握住裴皎然的手，却见裴皎然皱着眉一颤。
“怎么了？”李休璟关切地询问道。
“伤脸和伤手，我总要选一个吧。”裴皎然眯起眼，举起缠着绢帕的手，“放心，小伤不碍事。”
下值的时候，亦是长安最热闹的时候。不过惦记着裴皎然手上的伤，李休璟没有欣赏的意思。
二人回到宅邸中，李休璟从柜中翻了药箱出来。李休璟取来温水，不由分说地拉过裴皎然的手。
“忍着点，有些痛。”李休璟温声道。
小心解开已经被血浸透的绢帕。鞭痕狰狞地横贯掌心，皮肉翻卷处还在渗血。李休璟呼吸一滞，眼中翻涌起压抑的怒意。
“这副表情做什么？”裴皎然轻笑，“这伤哪有我之前受过的伤可怕。”
李休璟垂首不答，只是沉默地为她清理伤口。药粉洒落的瞬间，裴皎然指尖几不可察地颤了颤，但面上依旧云淡风轻。
“金吾卫的调动，你怎么看？”她突然出言问道。
话落耳际，李休璟眉头紧锁：“陆徵说得不假。近半月来皇城各处宫门的值守将领都换了一波。”他顿了顿，“更蹊跷的是，此前换到吴王府的那批人，也被悉数换了回来。”
眯眸裴皎然轻叩着案几。
“果然如此。”她轻声道，“贾公闾今日在政事堂的态度，分明是在为吴王开脱。”她转向李休璟，“吴王未必真的离开长安。”
“”你怀疑……”
“我怀疑吴王这路上不会太平。”裴皎然声音冷得像冰，“贾公闾想借陛下病重之机，扶吴王上位。”
“太子尚在，陛下又……”李休璟道。
“越是这个节骨眼，每一步都寓意着危机四伏。眼下你我马虎不得，你要盯着宫城内的防务。”裴皎然沉声叮嘱。