周路追出门外，晚风卷着些微凉意扑在他脸上，他望着那道即将消失在巷口的背影，喉结滚了滚才挤出一声：“唉——”
亚瑟闻声顿住脚步，转过身时双臂已经随意地环在胸前，眉峰微挑带着点漫不经心的审视：“又怎么了？”
周路往前挪了半步，鞋跟碾过地上的碎石子发出轻响，语气里藏着自己都没察觉的挽留：“这就……走了？”
“不然呢？”亚瑟扯了扯唇角，指尖无意识地摩挲着袖口磨损的边缘。
周路隔了几秒才低声问：“那……之后呢？”
亚瑟抬眼看向星空，声音里听不出太多情绪，却带着一种不容置疑的笃定：“赚钱。”末了又补充了句，像是在说给周路听，又像是在提醒自己，“总得活下去，不是吗？”
周路从怀里摸出个深色玻璃瓶，手腕一扬便朝亚瑟丢了过去：“接住。”
陶瓶在空中划了道弧线，亚瑟眼疾手快地抬手捞住，掌心贴着微凉的瓶身掂了掂，瓶里液体晃出轻响。他垂眸看着，没问是什么，也没说谢，只是指尖在瓶口摩挲了两下。
周路望着他紧绷的侧脸，声音放轻了些，“喝完了就来找我，这几天我都在这里。”
亚瑟还是没吭声，只反手将陶瓶揣进怀里，转身时抬手朝后摆了摆，那动作算不上告别，更像一种无需多言的应答，很快便消失在巷口的阴影里。
周路站在原地看了会儿，才转身推开旅馆吱呀作响的木门。
刚踏进门，约翰便从壁炉边站起身，火光照得他半边脸亮堂堂的：“你们俩刚才在外面嘀咕什么呢？”
周路解下外套往椅背上一搭，避开了话题：“没什么好说的。”他扫了眼屋里昏黄的灯光，“天快亮了，你们都去歇着吧，明天还有一堆事要忙。”
角落里传来压抑的啜泣声，莫莉醒了，正蜷在角落，双手死死捂着脸，指缝间漏出细碎的呜咽。周路朝沙迪的方向偏了偏头：“沙迪姐，麻烦你带莫莉上楼休息吧，这里有我盯着。”
沙迪点了点头，放柔了声音轻拍莫莉的后背：“走吧，睡一觉就好了。”她半扶半抱着浑身发颤的莫莉，踩着楼梯木阶慢慢上了二楼。
查尔斯一脚踢在地上乔的尸体上：“这两个呢？就扔这儿？”
周路望着地上逐渐失温的尸体，眉头皱了皱：“先拖到后面去。”他往壁炉里添了块木柴，火星噼啪溅起，“等天亮了找片荒地，一起埋了。”
天刚蒙蒙亮，施工队就开进了范霍恩。晨曦中，工人们扛着工具鱼贯而入，金属器械碰撞的脆响划破了清晨的宁静。随着工头一声令下，拆房的轰鸣声骤然响起，碎砖与断木簌簌坠落，扬起的尘埃在初升的阳光下翻腾成一片朦胧的雾。
周路守了整整一夜。他眼下泛着青黑，却依旧挺直脊背，仔细核对完施工清单，又反复叮嘱现场负责人注意保证工人的安全以及八小时工作制，这才拖着疲惫的脚步回了屋。窗外的喧嚣像涨潮的浪，砸在门板上、窗沿上，木材断裂的锐响、工人的吆喝声此起彼伏，周路沾到枕头的瞬间就沉沉睡去，仿佛那些声响都被无形的屏障挡在了另一个世界。
不知睡了多久，一阵尖锐的马嘶猛地刺破了混沌。那声音带着昂扬的颤音，像一把锋利的刀，直直剜开了周遭的嘈杂。周路倏地睁开眼，还没来得及反应，就听见外面炸开一片混乱的呼喊：“拦住它！快拦住那畜生！”
“拿套索来！左边，它往左边冲了！”“别让它撞进材料堆里——”
周路翻身下床，冲到窗边，那是一匹异常高大的土库曼斯坦马，通体覆盖着香槟金般的鬃毛，阳光洒在它油亮的皮毛上，泛着流动的光泽，仿佛披了一层熔化的金子。
它像一头发狂的巨兽在工地里横冲直撞，蹬翻堆叠的砖垛，踢开码放整齐的木料，几十名工人从四面八方围堵上来，有人张开双臂试图拦截，有人举着木板想要逼它转向，却都被它带着劲风的身躯轻易撞开，只能徒劳地在后面追赶。
几条粗麻绳制成的套索缠上它的脖颈，工人拼尽全力往后拽，绳结勒得紧紧的，可它不过猛地一甩头，肌肉贲张的脖颈爆发出惊人的力量，麻绳便像丝线一般崩开，绳头甚至划破了两个工人的手掌。它仰头发出一声震耳的嘶鸣，像是在嘲笑这场笨拙的围捕，琥珀色的眼睛里闪着桀骜不驯的光。
混乱中，它瞥见角落堆着几包马用精饲料。那包印着燕麦图案的麻袋还没开封，鼓鼓囊囊地透着谷物的香气。只见它猛地低下头，精准地用牙齿叼住麻袋的一角，脑袋轻轻一扬便将整包饲料稳稳衔在口中。
随后，它轻巧地侧身避开一名工人的扑抓，面对前方那道搭起的临时障碍，不慌不忙地抬起前蹄，轻松一跃而过。
它嘴里叼着饲料包，金色的尾巴悠闲地甩了甩，四蹄踏在碎石地上，竟走出了几分闲庭信步的写意，远远望去，倒像是位得胜的将军，带着战利品，不紧不慢地朝着工地外踱去，只留下一群气喘吁吁、面面相觑的工人，和满地狼藉的施工现场。
周路推开门走下楼时，施工现场已俨然成了一片狼藉。被撞翻的砖堆滚得满地都是，断裂的麻绳和散落的工具混杂在碎石里。不远处，三个工人正捂着胳膊或脚踝龇牙咧嘴地蹲在地上，其中一个额角还渗着血，旁边的同伴赶紧扯了衣角替他按住伤口，小心翼翼地将人扶起来。
工头满头大汗地迎上来，工装沾着泥点，手里还攥着半截断绳，脸上满是愧疚：“加索图先生，实在对不住您！这事儿太突然了，谁也没料到会闯出这么个‘祖宗’来……”他搓着布满老茧的手，语气急促又恳切，“您放心，我这就招呼弟兄们先把围墙和栅栏重新扎起来，用粗铁条加固，今晚连夜赶工也得弄好，绝不能再出这种乱子耽误事！”
周路的目光扫过一片狼藉的工地，又落在那几个受伤的工人身上，眉头微蹙了下，却没多说什么，只是摆了摆手：“不用急着道歉，你们按章程处理就行，别耽误了整体工期就好。”他顿了顿，抬手指向那几个被搀扶着的工人，声音平静却带着不容置疑的笃定，“他们今天的工钱照算，受伤的医药费、误工费，全都算在我头上，该怎么治就怎么治，不用省着。”
这话一出，不仅是工头，连旁边几个围观的工人都愣住了。工头反应过来，连忙直挺挺地朝着周路鞠了个躬，声音里带着真切的感激：“哎哟，那可太谢谢您了加索图先生！您真是……真是仁慈！弟兄们都记着您这份情，接下来的活儿我们肯定拼命干，绝不含糊！”
蹲在地上的工人也忍不住抬头，眼里泛着动容的光，低声跟着道谢。周路没再接话，只是点了点头。
查尔斯带着约翰穿过混乱的工地走过来，后者显然还憋着一肚子火，隔着老远就扯着嗓子嚷嚷开了：“我说什么来着？刚才就该一枪崩了那畜生！你瞧瞧这一地狼藉，还伤了人，这得损失多少钱？”
查尔斯走在旁边，深蓝色的服装上沾了点尘土，却依旧保持着从容，声音温和却带着坚持：“约翰，别这么说。那匹马毛色鲜亮，身姿矫健，就这么让它死在枪口下，未免太可惜了。”他望着马消失的方向，眼里还带着几分惋惜。
周路听见两人的争执，转过身来，目光与查尔斯对上时微微颔首，附和道：“查尔斯说得对。一匹这样神骏的马，射杀太暴殄天物了。”他沉吟片刻，眼神里透出点思索的光，“或许，我们可以想办法抓住它，而不是简单粗暴地解决。”
“得了吧！”约翰立刻嗤笑一声，他伸手指了指满地狼藉，又指了指那些还在揉着伤口的工人，“你刚才没瞧见？几十号人围着它，套索都套了好几条，还不是被它耍得团团转？那畜生精得很，想抓住它？我看是白费力气！”
周路像是忽然想起什么，转头对约翰说：“对了，约翰，沙迪他们几个等会儿就要动身回圣丹尼斯，你也跟着一起回去吧。那边的事总需要人盯着，你回去正好能照应着。”他顿了顿，语气缓和了些，“顺便回去看看阿比盖尔和杰克，他们估摸着也惦记你了。”
约翰脸上的烦躁稍稍褪去，眉头却不由自主地皱了起来，目光扫过这片狼藉的工地，又看了看周路：“你这儿就这么几个人，人手真的够？万一再出点什么岔子……”话里带着几分不放心。
“放心吧。”周路摆了摆手，语气笃定，“这里说到底就是个工地，我和泰伦、查尔斯三个人足够应付了。真有什么解决不了的事，我让人捎个信过去就行，反正离圣丹尼斯也近，来回方便得很。”
约翰沉默着想了想，觉得周路说得在理，便不再纠结，只是点了点头，沉声应道：“好。”