时值公元前223年，正月初一。
清晨的咸阳还笼罩在年节的喜庆中，昨夜彻夜不息的爆竹声渐渐平息，空气中弥漫着硫磺燃烧后的独特气息，混合着家家户户飘出的屠苏酒香与蒸煮黍糕的甜腻味道。咸阳大街上，偶尔有装饰着彩绸的马车碾过结着薄冰的路面，车轮声与马铃声清脆悦耳，那是宗室勋贵或大臣们按例走亲访友，互贺新春。
然而，与城中的喜庆祥和不同，位于皇城西南的五相十二司衙署区，此刻已显露出几分凝重。尤其是国策相赢无忧的衙署，朱漆大门早早便已洞开，两名身着玄色劲装的卫士肃立门侧，目光锐利如鹰，审视着往来的行人。衙署内，廊下悬挂的红灯笼尚未撤去，却难掩那份与节日氛围格格不入的紧张。
寅时三刻，赢无忧已端坐于衙署正堂的主位之上。她今日特意换上了一身深紫色的绣金朝服，衣摆与袖口处绣着繁复的云纹与嘉禾图案，头上梳着飞天髻，仅插一支碧玉簪，显得庄重而不失雅致。案几上摆放着一盏刚沏好的热茶，氤氲的水汽模糊了她清丽却略带疲惫的面容——为了今日的议事，她几乎彻夜未眠。
“莫司长，公孙监，新春吉庆。”随着脚步声响起，赢无忧抬眸望去，声音温和有礼。
最先踏入正堂的是工造司郎中莫离与将作监少府公孙般。莫离年约四十，身着灰色官袍，手中捧着一卷厚厚的书册，脸上带着几分谨慎与局促。他本是墨家弟子，因精通机关造物之术，被赢无忧举荐入宫，才有了今日工造司司长的职位，心中对这位年轻的公主兼国策相充满了崇拜。
紧随其后的公孙般是个身材微胖的老者，约莫六十上下，怀里抱着的木匣中装着各式图纸与模型，脚步略显蹒跚，却眼神明亮。二人进门后便恭敬行礼，不敢有丝毫怠慢。
赢无忧微笑着示意他们落座，温声道：“今日冒昧请二位前来，实在是事出紧急，还望莫怪。”
莫离连忙拱手道：“公主言重了。您有要事吩咐，臣等自当遵从。”他的目光不自觉地瞟向赢无忧案几上的卷宗，心中隐隐有些不安——大年初一便召集议事，绝非寻常小事。
片刻后，军务相蒙恬大步走入正堂。他一身玄色戎装未解，甲叶上还沾着些许清晨的霜花，显然是从城外的军营直接赶来。这位接近四十岁的武将身姿挺拔如松，面容刚毅，进门后便沉声道：“公主殿下，大年初一便召集我等，想必是有关乎国本的要事相商？”他与赢无忧素来政见相合，言语间少了几分客套，多了几分直接。
赢无忧起身相迎：“蒙将军新年安康。请坐，再稍等片刻，冯相便到了。”
蒙恬颔首落座，目光扫过莫离与公孙般，见二人神色凝重，心中更是确定今日之事非同小可。
又过了约莫一刻钟，太政相冯去疾才缓步走入。这位年过五旬的重臣身着青色朝服，须发已染霜白，却精神矍铄。他双手拢在袖中，脸上挂着惯常的温和笑意，微微拱手道：“公主殿下，诸位，新年安康。老夫来迟了，还望海涵。”
赢无忧连忙起身行礼：“冯相言重了。劳您在新春佳节特意赶来，我心中实在过意不去，但事情紧急，还望诸位见谅。”
待众人分宾主落座，侍者奉上热茶，赢无忧才缓缓开口，语气带着几分试探与恳切：“今日请诸位前来，是为海运之事。如今我大秦东灭韩、赵，剩下燕、魏已不足为惧，齐国更是形同虚设，一统之势已成定局。然一统之后，如何巩固江山、发展国力，才是长久之计。我思虑再三，觉得海运乃是关键，今日特请诸位前来商议，听听大家的意见。”
她顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“我有意在三日后的大朝会上奏请陛下，将海运司从工造司独立出来，升格为第十三司，专司海务。只是此事涉及甚广，还需诸位大人多多指点。”
话音刚落，莫离的脸色便微微一变，手中的茶杯险些滑落。他放下茶杯，面露难色，语气带着几分犹豫：“回公主，海运司自设立以来便隶属于工造司，如今要独立设司，涉及权责划分、人员调配等诸多事宜，颇为复杂。眼下正值年假，官员们多已返乡省亲，是否待正月十五之后，再召集相关人员详细商议？”
他掌管工造司两年，早已习惯了现有的运作模式，墨家的严谨与守成在他身上体现得淋漓尽致。突然的变故让他感到一阵不适，更何况海运司是他一手协助赢无忧建立的，如今要独立出去，他心中难免有些不舍与顾虑。但他也知道赢无忧的为人，若不是深思熟虑，绝不会在今日提出此事，因此语气中更多的是试探，而非反对。
赢无忧理解莫离的顾虑，她温和地解释道：“莫司长的顾虑，我心中明白。只是海运之事，关乎日后千秋大业，宜早不宜迟。三日后便是大朝会，我想在大朝会上提出此事，今日请诸位前来，便是希望能与大家一起敲定初步方案，确保朝会上能有一个周全的说法。”
她说着，从案几上取出一卷精心装订的书册，推到众人面前：“这是我草拟的海运司独立章程，诸位请看。其中若有不妥之处，还请不吝赐教。”
众人纷纷凑上前来，仔细翻阅。只见帛书上详细阐述了海运司独立的必要性：“当今大秦，东有渤海、黄海，南有东海、南海，海岸线绵延万里。一统之后，疆域辽阔，若仅靠陆路转运，难以满足各地物资需求。开通海运，一则可沟通南北东西，转运粮草、盐铁等物资，促进各地经济交流；
二则可发展海外贸易，获取奇珍异宝与战略物资，充盈国库；
三则可组建水师，巩固海防，防止海盗与蛮夷骚扰沿海州县；
四则可开拓疆土，探寻海外之地，宣扬大秦教化。”