秦国咸阳，夕阳西下，余晖将天边映成一片绚丽的橙色，微风拂面，带来初春的丝丝暖意。
赢无忧从国策相的议事厅走出来，刚刚结束一场关于海运之策的议事，脸上还带着些许思考的神情。她登上马车，返回公主府，车轮在宽阔平坦的御道上欢快地滚动，发出清脆而有节奏的声响。
三月的天气，寒冬已经悄悄溜走，春天就像一幅五彩斑斓的画卷，在眼前徐徐展开。道路两旁的树木吐出嫩绿的新芽，绿意盎然，在夕阳的映照下闪烁着晶莹的光泽，仿佛在默默地诉说着生命的觉醒。
赢无忧靠在马车的软榻上，闭上眼睛，轻轻揉着眼睛周围的穴位，缓解连日议事带来的疲劳。
刚回到府邸，还没来得及换衣服休息，贴身侍女翠儿就快步上前，轻声说道：“大王派人传话，让公主马上进宫。”赢无忧立刻换好衣服，登上马车，直奔章台宫而去。
章台殿内烛火通明，秦王政负手立于窗前，凝望渐沉的夜色，眉峰微蹙。听得脚步声近，他缓缓回身。赢无忧行礼：“参见父王。”
秦王抬了抬手，示意她起身，指向身侧坐席：“坐。楚地流民之事，边境呈上的奏报，你可看过？”
“回父王，儿臣已详阅。”赢无忧端坐席上，语气沉静，“儿臣已命边境收容点开仓赈济，并自咸阳调拨衣物药材，妥善安置所有投奔的楚民。同时派大秦钱庄的几个管事亲自去边境分发粮种，务必保证春耕之前，人人皆得田地与粮种。”
秦王微微颔首，语气中却隐有一丝凝重：“你处置得宜。楚地灾祸连连，百姓流离，我大秦施以援手，既是仁政，亦可收拢人心。你先前命人在楚地散布我秦地亩产四石之讯，如今看来，成效卓着。”
赢无忧心念微转，知秦王此言虽为嘉许，实则肯定还有未尽之言。
果然，秦王话锋陡转：“然则，嘉阳，你可曾想过，我大秦储粮，本为安抚境内百姓、供养三军之需。如今楚民蜂拥而至，粮耗剧增，关中百姓会作何想？他们勤恳纳税、服役尽责，难道是为了看我大秦将粮食分与敌国之民？”
他踱步至赢无忧面前，目光如炬：“大秦根基，在于关中子弟，在于本土百姓。若他们心生怨怼，认为本属己身之粮被外人分薄，动摇的，将是我大秦国本。此事，你须深思。”
赢无忧心中一凛，深知秦王所虑非虚。她起身躬身道：“父王明鉴，儿臣不敢或忘。然儿臣有一言，不知是否当讲。”
“但说无妨。”
“父王，楚地百姓，并非外人。”赢无忧抬首，目光坚定，“如今天下未定，秦楚虽为敌国，然天下万民，皆为华夏子嗣。今日我们救其于水火，来日他们便是大秦的子民，为大秦耕种田地、缴纳赋税，甚至执戈戍边。”
她略作停顿，续道：“至于关中百姓，儿臣已有筹划。今岁秋收后，拟减免关中赋税三成，并开部分官仓，以低于市价之格售粮于民。同时大力推广新式农具，确保关中粮产年年递增。务使百姓明了，接纳楚民非但无损其利，反因人口增、劳力足，而令大秦国力日盛，民生愈安。”
秦王静听其言，眉间忧色渐散。他注视着眼前聪慧果决的女儿，眼中掠过一抹欣慰：“你所虑甚是周详。便依此办理。切记，定要安抚好关中民心，不可令其心生隔阂。”
“儿臣遵旨。”赢无忧恭声应道。
步出章台殿时，夜色已浓。赢无忧仰首望天，但见星河璀璨。她深知，平衡秦楚百姓将是一场硬仗，而她，只能迎难而上。
蜀地，初春的蜀地，晨雾尚未散尽，巴氏府邸内却已是一派暖意融融。年近花甲的巴清斜倚在软榻上，一袭素雅的月白锦袍衬得她雍容端庄。她指尖轻抚着温润的玉珠，听着侍女诵读《商君书》，眉眼间尽是历经世事的从容。
母亲。一声恭敬的呼唤从门口传来。巴蒲身着青色劲装，步履沉稳地走进室内。这位年仅二十八岁的养子，眉宇间既有年轻人的锐气，又带着超乎年龄的沉稳。
巴清抬眼，嘴角泛起温和的笑意：今日来得倒是早。
巴蒲躬身行礼，在榻边落座：城南的粮铺已按您的吩咐开始施粥。这几日领粥的百姓越来越多，其中不少是从楚地逃难而来的。
做得好。巴清微微颔首，指尖轻叩榻沿，记住，我们巴氏能有今日，靠的不是投机取巧，而是诚信二字。如今楚地粮荒，蜀地虽暂得安稳，但人心浮动，不可不防。
巴氏府内一片祥和欢乐，府外的世界却是另一番景象。
自从巴蒲与秦国嘉阳公主赢无忧合作开采铁矿后，整个蜀地的社会格局发生了天翻地覆的变化。
清晨，阳光柔和地洒在蜀地的集市上，青石板路被照得有些发亮。这时，一群雇工如潮水般涌进了集市。他们身着鲜艳的蜀锦，脚蹬精致的皮靴，显得格外引人注目。
这些雇工们首先来到了粮铺前，毫不犹豫地出手就是几石大米。他们似乎对价格毫不在意，只要是好米，就会毫不犹豫地买下。接着，他们又走进了绸缎庄，面对那些上等的蜀锦，眼睛都不眨一下，直接付账。
酒肆的伙计们见到这些雇工们，立刻变得格外殷勤起来。因为他们知道，这些人可不是一般的客人。这些雇工们往往一出手就是一串沉甸甸的银钱，而且要求的都是最好的酒。在酒肆里，他们谈论的话题也与其他人不同，不是田里的收成，而是“要不要在城北再置一处宅院”。
“谁能想到，仅仅两年时间，曾经那个靠着打猎勉强维持生计的张老三，如今竟然摇身一变，成为了城南拥有一座两进大宅的有钱人。”酒肆的一角落里，坐着一个身着粗布短打的农夫，他手捧着一只破旧的陶碗，目光却紧紧地盯着不远处那个正与旁人谈笑风生的张老三。农夫的口中喃喃自语着，似乎对眼前所见的一切都感到难以置信。
张老三的脸上洋溢着自信和满足的笑容，他穿着一身华丽的锦缎长袍，与周围的人谈笑风生，显然已经完全融入了这个新的社会阶层。而那个农夫，则与他形成了鲜明的对比，依旧是那身朴素的装扮，透露出生活的艰辛和困苦。