船帆鼓满波斯湾的风时，红绳突然从笔记本里滑出，像条不安分的赤练蛇缠上桅杆。小沙弥伸手去捉，指尖却触到绳结里藏着的温热——那是去年在湄公河三角洲捡到的半块陶片，此刻正渗出细碎的光粒，在绳上拼出串星图，北斗的斗柄正指向红海的方向。
“该转舵了。”老者往船舷外撒了把椰壳灰，灰粒落水的瞬间化作群银鱼，首尾相衔地往东南方游去。渔网里的铜环突然震颤起来，驼铃的锈迹簌簌剥落，露出内侧刻着的红海古港名，那些楔形文字在阳光下舒展成帆，与桅杆上的梵文遥相呼应。
小沙弥发现笔记本的纸页开始发潮，刚果河与湄公河的水脉在纸缝里长出细鳞，顺着红绳的轨迹爬向船尾。他伸手去按，却摸到纸页下藏着的硬物——是片龟甲，边缘还沾着亚丁湾的沙，裂纹里嵌着的水晶碎片正发出蜂鸣，与渔网里的古船轮廓慢慢重合。
“龟甲记着潮汐的密码。”老者用经筒的边缘轻敲龟甲，裂纹里的金线突然炸开，在船板上投射出幅海图：红海的洋流正打着旋，像枚被岁月磨亮的指环，环心处是座正在喷发的火山，岩浆入海的地方浮着片新生的绿洲。
船过曼德海峡时，山雀突然俯冲下来，将衔着的珍珠丢进小沙弥掌心。珍珠的光雾里浮出个画面：穿白袍的身影正站在火山口，将去年埋下的莲花种子抛向岩浆，种子落水的瞬间竟开出蓝色的花，花瓣上的纹路与龟甲裂纹分毫不差。
“那是红海的蓝莲花，根须能扎进凝固的岩浆里。”老者指着船舷外跃出的飞鱼，“就像有些记忆，能在最烫的时光里活下来。”
红绳突然绷直，牵引着渔船往绿洲驶去。小沙弥看见绿洲边缘的沙地上，插着根熟悉的红绳，绳头系着片莲花叶，叶面上的水珠正折射出威尼斯的玻璃工坊——有个戴头巾的匠人正在吹制玻璃珠，珠内封存的贡多拉倒影里，漂着枚和他掌心相同的贝壳。
当船锚触到沙地的刹那，所有碎片突然同时亮起。铜环的驼铃与陶片的楔形文字共振，水晶里的撒哈拉沙粒开始流动，与亚丁湾的红土在船板上堆出座小丘。山雀衔来那枚半透明珍珠，嵌在丘顶的瞬间，整座沙丘突然下陷，露出艘嵌在岩层里的船骸，船身的香料残渣正渗出琥珀色的光。
“三千年前的终点，也是现在的起点。”老者剥开粒乳香，香气漫开时，船骸里的月光突然活了过来，顺着红绳爬上桅杆，与渔网里的古船轮廓融为一体。小沙弥翻开笔记本，最后一页的字迹开始发光，红土与海盐的痕迹里，慢慢浮出行新的字：“当贝壳记住潮声，当火山长出莲花，所有离散的，都会在光里重逢。”
他低头看掌心的贝壳，内侧突然渗出蓝光，在沙地上画出条新的轨迹，往红海