夜幕像一块黑布，把平溪县裹得严严实实。漕帮码头在县城东边的河岸边，此时只有几盏气死风灯挂在桅杆上，昏黄的光映着水面，泛着冷幽幽的光。
陆曦和蓝妙姬换上便服，悄悄来到码头附近的芦苇丛里。蓝妙姬拔出长剑，剑身映着灯光，泛着冷光：“小心点，漕帮的人都是亡命之徒，说不定有埋伏。”
陆曦点了点头，目光盯着码头的那艘大船 —— 船身漆黑，船头刻着个大大的 “漕” 字，甲板上站着几个精壮的汉子，手里握着刀，警惕地看着四周。
子时刚到，大船的舱门打开，一个穿着黑色短打的汉子走出来，朝芦苇丛喊道：“陆大人，别躲了，出来吧！”
陆曦深吸一口气，从芦苇丛里走出来。蓝妙姬紧跟在他身后，手按在剑柄上，随时准备动手。
“赵县令在哪？” 陆曦盯着那汉子。
汉子笑了笑，转身朝船舱里喊：“把人带出来！”
两个漕帮汉子押着一个穿着囚服的中年人走出来，那人头发凌乱，脸上有几道伤疤，正是失踪的赵文昌。
“陆大人……” 赵文昌看到陆曦，眼睛里闪过一丝光亮，刚要说话，就被旁边的汉子踹了一脚：“少废话！”
“你们想怎样？” 陆曦攥紧拳头。
“很简单。” 船头突然传来一个洪亮的声音，一个穿着青色长衫的男人走出来，腰间别着个虎头令牌 —— 正是漕帮头目周虎。“陆大人，把你查到的账册交出来，再写份文书，说粮税亏空是你自己弄丢的，我就放了赵县令，还把粮庄的粮低价卖给百姓。”
“你以为我会信你？” 陆曦冷笑，“我要是交了账册，你只会杀了我们灭口。”
周虎脸色一沉：“陆大人，别给脸不要脸！平溪是漕帮的地盘，赵文昌就是因为查漕帮的事，才落得这个下场。你要是识相，就乖乖听话，不然……”
他话还没说完，蓝妙姬突然拔出剑，朝旁边的漕帮汉子刺去。那汉子没反应过来，被一剑刺穿肩膀，惨叫一声倒在地上。甲板上的漕帮汉子顿时乱了起来，纷纷拔刀朝两人冲来。
“你带赵县令走！” 蓝妙姬大喊一声，剑光一闪，又放倒一个汉子。陆曦趁机冲过去，解开赵文昌的绳索，拉着他往芦苇丛里跑。
周虎见状，气得大吼：“追！别让他们跑了！”
蓝妙姬边打边退，剑光如练，漕帮汉子根本近不了她的身。可漕帮的人越来越多，她渐渐有些吃力。就在这时，远处传来一阵马蹄声，随州府的兵卒举着火把冲了过来 —— 是陆曦提前让人去府城报的信！
周虎一看情况不对，跳上船，大喊：“撤！” 漕帮的人纷纷跳上船，大船顺着河水往下游跑。蓝妙姬想追，却被陆曦拦住：“别追了，先问问赵县令情况。”
赵文昌靠在芦苇丛里，喘着粗气，脸上满是后怕：“陆大人，多谢你救我…… 漕帮的人抓我，是因为我查到他们用税银买铁器，要和山里的黑风寨勾结。”
“铁器？黑风寨？” 陆曦皱眉，“他们买铁器做什么？”
“黑风寨是山里的盗匪，有几百号人。” 赵文昌咽了口唾沫，“漕帮给他们送铁器，是想让他们在秋收后抢粮仓 —— 他们知道县衙粮仓亏空，百姓会不满，到时候黑风寨一抢，平溪一乱，他们就能趁机控制整个县城，把粮价抬得更高，还能把税银的事推到盗匪身上。”
陆曦心里一震：原来漕帮的野心这么大，不只是吞税银，还要控制平溪。他又想起账册上的符号：“账册上的漕帮记码，是不是记的铁器数量？”
“是！” 赵文昌点头，“我当初查到账册上的符号，就去码头查，发现漕帮夜里偷偷运铁器，还抓了个漕帮的小喽啰，才知道他们和黑风寨的计划。可我还没来得及上报，就被漕帮抓了。王顺和李谦是漕帮的人，他们早就被漕帮收买了。”
“那粮仓的粮食呢？” 蓝妙姬问。
“被漕帮运去黑风寨了，说是给盗匪当军粮。” 赵文昌叹了口气，“我对不起平溪的百姓……”
陆曦拍了拍他的肩膀：“赵县令，现在不是自责的时候。漕帮跑了，黑风寨还在山里，我们得赶紧准备，不然秋收后他们真的会来抢粮。”
第二天一早，陆曦召集县衙的吏役，当众揭露了王顺和李谦的罪行，把他们关进大牢。然后他又找张万堂，拿出漕帮的罪证 —— 昨夜从漕帮汉子身上搜出的铁器清单。张万堂一看罪证，吓得脸色惨白，连忙答应把粮庄的粮低价卖给百姓，还捐了五百石粮食给县衙。
接着，陆曦让赵文昌帮忙，整理出黑风寨的地形 —— 赵文昌之前查过黑风寨，知道他们的老巢在山里的黑风洞。他又让人去随州府报信，请求知府周博派兵力支援，同时组织百姓加固粮仓，还让衙役们训练百姓，准备抵御盗匪。
可过了几日，随州府的兵却迟迟没来。派去的人回报说，周知府说府城兵力紧张，抽不出人来。
“不对劲。” 蓝妙姬皱着眉，“随州府再怎么兵力紧张，也该派几百人来，周博怕是有问题。”
陆曦也觉得奇怪，他想起周虎说的 “背后有人”，难道周博就是漕帮的后台？他刚要派人再去府城，老典史陈忠突然跑进来，手里拿着一封信：“大人，这是从王顺的牢房里搜出来的，是写给随州府的信，还没寄出去。”
陆曦打开信，上面的字迹潦草，写着：“墨老，陆曦已查到黑风寨计划，请求速派兵力，除掉陆曦。”
“墨老？” 陆曦盯着这两个字，“这是谁？”
陈忠叹了口气：“大人，这墨老就是周知府！周博的号叫墨庵，漕帮的人都叫他墨老。我之前不敢说，是因为我儿子被漕帮抓了，他们要挟我……”
陆曦终于明白，为什么周博迟迟不派援兵，原来他才是漕帮的后台！他看向蓝妙姬：“看来，我们只能靠自己了。”
蓝妙姬点头：“黑风寨只有几百人，我们有衙役和训练过的百姓，再加上赵县令熟悉地形，未必打不过他们。”
接下来的几日，陆曦一边组织百姓加固城防，一边让赵文昌画出黑风洞的地形图。蓝妙姬则带着衙役，在城外的要道设下埋伏，准备伏击黑风寨的盗匪。
秋收后的第五天，黑风寨的盗匪果然来了。几百个盗匪拿着铁器，气势汹汹地朝县城冲来。可他们刚到城外的山谷，就被蓝妙姬设下的埋伏拦住。衙役们箭如雨下，百姓们拿着锄头、镰刀，跟着衙役一起冲上去。盗匪们没想到会有埋伏，顿时乱了阵脚。
蓝妙姬提着剑，冲在最前面，剑光一闪，就砍倒一个盗匪头目。盗匪们见头目被杀，更是慌了，纷纷往后退。就在这时，赵文昌带着一队衙役，从山谷后面冲出来 —— 他们绕到黑风洞，端了盗匪的老巢，还救出了陈忠的儿子。
盗匪们腹背受敌，很快就被全部抓获。陆曦让人把盗匪押回县衙，又派人去随州府，把周博和漕帮勾结的证据交给朝廷派来的巡按。
没过几日，巡按就带着兵来了，把周博和漕帮的残余势力全部抓获。朝廷下旨，任命陆曦为平溪县正式县令，赵文昌官复原职，协助陆曦治理平溪。
平溪的粮价渐渐降了下来，百姓们又过上了安稳日子。可陆曦心里却还有个疑问：周博背后，会不会还有更大的势力？那封写给 “墨老” 的信里，提到的 “除掉陆曦”，是不是还有其他人的指使？
这日，蓝妙姬拿着一份密报来找陆曦：“随州下辖的另外几个县，也有漕帮的踪迹，而且都有官员和漕帮勾结。看来，漕帮的势力不止在平溪。”
陆曦看着密报，眼神变得坚定：“既然如此，我们就一个县一个县查，把漕帮的势力彻底清除，让随州的百姓都能安居乐业。”
夕阳下，两人站在县衙的院子里，望着远处的田野。田野里，百姓们正在劳作，脸上满是笑容。陆曦知道，这只是开始，后面还有更多的挑战等着他们，但只要他们并肩作战，就没有解决不了的难题。