三更梆子的余响刚散在树林里，三道黑影已如鬼魅般掠至栖月幽庄三里内。骨爪的锯齿刀在月光下划出冷冽的弧光，刀背锯齿刮过苇秆的声响里，突然掺进些微不可闻的破空声，他猛地偏头，一枚透骨钉擦着颧骨飞过，钉进身后的苇秆，针尾嗡嗡震颤，倒刺上还勾着几缕带血的碎发。
“他娘的！”骨爪怒喝着挥刀劈向左侧，刀面撞上硬物的脆响里，三枚淬毒短箭已斜斜插进泥地，箭簇幽蓝的光在夜色里泛着诡异。可放眼望去，树林里只有风卷树叶的沙沙声，连半个人影都没有，仿佛暗器是从地里长出来的。
血瓮刚要挪动脚步，脚边突然“噗”地冒出十几枚银针，针尖朝上如微型獠牙。他踉跄后退，肥硕的身子撞得苇秆乱晃，却见右侧苇丛无风自动，一道银亮弧线掠来，是枚月牙飞刀，薄得几乎与夜色相融，擦着他耳际飞过，割落的几缕头发飘在半空，竟被飞刀带起的劲风削成了碎末。
尸绳的猩红丝线突然绷成直线，他猛地拽回，线端却缠着截血淋淋的断臂。断口处血肉模糊，攥着的弯刀柄上刻着的“勇”字正被血糊得狰狞。“是午时那队的老三！”尸绳声音发颤，他清楚记得老三的弯刀，可这人的尸首在哪？整截手臂像是被硬生生扯下来的，连带着腕骨都露在外面，白森森刺目。
话音未落，头顶突然砸下密集的破空声。三人同时仰头，数十枚飞蝗石如暴雨倾落，石缘磨得锋利如刀。骨爪挥刀格挡，飞蝗石撞在刀面迸成碎碴，溅得他满脸是血，一道血痕从眉骨划到下颌，火辣辣地疼。血瓮把黑布包裹里的银针尽数撒出，银针织成的网挡了大半飞石，却仍有几块砸在背上，疼得他龇牙咧嘴，软甲都被砸出了凹痕。
更骇人的是脚下。尸绳后退时踩中个软物，低头一看，竟是具黑衣人的尸首，脖颈被齐根切断，腔子里空空荡荡，像被什么吸干了血。尸首攥着的弓还在，可箭囊空空如也，连箭杆的碎屑都没留下，仿佛这人不是被杀，是被硬生生“吃”了。
“撤！快撤！”尸绳突然嘶吼，他发现缠在手腕的丝线不知何时绕上了脚踝，越收越紧，勒得皮肉生疼。拽开一看，线端缠着半片带血的指甲，指甲缝里还嵌着点苇秆的绿沫，像是死前正死死攥着什么。
骨爪还想挥刀硬闯，却见前方的树林中突然向两侧分开，露出片空荡的泥地，泥地里插着七柄弯刀，刀柄朝上如墓碑，正是今早派出去的七人佩刀。可刀在，人呢？刀身映着月色，竟连点血痕都没有，干净得像是刚打磨过。
这时暗器来得更密了。左侧飞蝗石，右侧月牙刀，头顶落透骨钉，脚下时不时冒地刺。骨爪左臂突然发麻，低头见片削尖的竹片嵌在肉里，竹尖沾着暗红的血，伤口周围正以肉眼可见的速度泛青。血瓮的肥脸被飞石砸得肿起老高，嘴角淌着血沫，每退一步都踩在尖锐的石碴上，鞋底早被划得稀烂。尸绳的丝线被飞镖割断了三根，断口处还缠着半片黑衣布料，布料上绣的蛇形纹被血渍糊得只剩个狰狞的蛇头。
三人背靠背且战且退，锯齿刀劈断的苇秆溅着水花，银针撒落的脆响混着暗器破空声，可始终摸不到敌人的边。直到退出半里地，暗器才骤然停歇，仿佛那片树林突然闭上了嘴。
骨爪瘫在地上，看着自己发麻的左臂，又瞥了眼尸绳手里那截断臂，突然觉得喉头发紧，这哪是暗器？分明是索命的勾魂索。血瓮喘得像破风箱，肥手摸着背上的伤，摸到块碎成两半的飞蝗石，石缘锋利得能轻易划破皮肉。尸绳把断了的丝线缠回手腕，线端的血渍蹭在皮肤上，凉得像冰。
而树林深处，暗卫首领正对着水榭方向低语：“他们退了。东南角的暴雨梨花针已备好，就等他们明晚再来。”
水榭里，墨泯指尖转着枚飞蝗石，石面被摩挲得温润。他望着树林方向，唇角勾起抹冷峭弧度：“告诉他们，今晚的‘见面礼’还不够。明晚让暴雨梨花针在他们脚边炸开，记住，留口气，让他们给听风楼带个话。”
夜风卷着树叶的声响掠过水面，像是谁在暗处轻笑。栖月幽庄的三里地，从来不是屏障，是座张着嘴的鬼域，正等着不知死活的猎物，一步步走进来。
听风楼的回廊总飘着股陈腐的药味，混着潮湿的霉气，像谁把陈年的药渣子全倒在了梁上。三更的梆子刚敲过，廊下已蹲了三个杂役，借着墙角一盏快灭的油灯搓草绳，草屑飞在昏黄的光里，像无数细小的虫子在跳。
“喂，你们听说没？”搓绳的疤脸突然停下手，草绳在他掌心松松散散地打着结，“前儿个灶房的翠儿，被药奴老丁拽进柴房了。我去添柴时撞见的，翠儿的帕子掉在门口，绣的并蒂莲都被踩烂了。”
挑水的矮子“嗤”了一声，把水桶往地上一墩，水花溅在草鞋上：“老丁算哪根葱？要不是被派去栖月幽庄的那几个人没回来，轮得到他在灶房耍横？以前王头在时，老丁见了翠儿都得绕着走，王头的刀快，谁惹他不快活，手指头就得少一根。”
烧火的瘦猴往油灯里添了点油，灯芯“噼啪”爆了个火星：“王头？他那把刀现在还挂在兵器房呢，没人敢碰。听说他中了招，连人带刀都没了影，兵器房的老周说，那晚看见个黑影扛着刀往庄里去，刀鞘上的红穗子拖在地上，像道淌不完的血。”他压低声音，往左右看了看，“我还听说，翠儿早就想跟王头了，偷偷绣了个平安符，结果王头刚走，她就被老丁占了便宜，这世道，谁拳头硬谁说话。”
疤脸突然往草绳上啐了口唾沫，眼里的光暗了暗：“拳头硬有啥用？还不是栽在栖月幽庄？我跟你们说，更邪门的是夜棺姬弄的那‘蚀骨香’。她吹得神乎其神，说只要沾着点皮肉，半炷香就能让骨头化成水，连银子都买不来解药。结果呢？听说中了这香的人，昨儿还在街口喝豆浆，就着三碟咸菜，喝得比谁都香！”
矮子猛地直起身，水桶的铁环“哐当”撞在石头上：“我也听说了！那蚀骨香根本就是些唬人的玩意儿！夜棺姬弄的药引子，说是西域来的‘腐心草’，我看就是后山的烂草根！她就是借着护卫队没人，哄大人的钱，前儿个我去领药，还看见她把普通的艾草混进药包里，照样按‘蚀骨香’的价算！”
瘦猴的声音突然发飘，像被风吹得晃悠：“可不是么……夜棺姬整天戴着个银面具，谁也没见过她长啥样，说不定是个满脸褶子的老巫婆，除了熬些苦水子，啥本事没有……”
话音还没落地，油灯“噗”地灭了。不是风刮的，是被一股冷香压灭的。那香味甜得发腻，像熟透了的野果子，闻着闻着，舌根就发麻。
瘦猴刚要摸火折子，喉咙突然像被什么东西烫了下，火辣辣地缩成一团。他想张嘴喊，却只能发出“嗬嗬”的声响，手指往脖子上抓，抓下来的却是几片碎皮，沾着黏糊糊的血，皮肤底下像是有无数细虫在钻，鼓起一道道青紫的纹路，很快就连成了网，把他的脸裹得像颗发烂的果子。
“你……你咋了？”矮子吓得后退半步，水桶“哐当”翻在地上，水淌了一地，映着廊外的月光，亮得刺眼。他这才看见，廊柱后不知何时站着个穿黑裙的女人，裙角绣着银色的曼陀罗，发间别着支玉簪，簪头雕着只蜷着的蝎子，蝎尾的尖刺闪着幽光。
是夜棺姬。她啥时候来的？“蚀骨香是烂草根？”夜棺姬的声音软得像棉花，却带着冰碴子，玉簪在指间转了个圈，蝎尾的尖刺擦过她的袖口，布料瞬间冒出个黑洞，“西域的腐心草要在毒沼里泡三年，再用雪水冻三个月，才能出那股子甜香。你倒是说说，后山的烂草根，能泡出这种味道？”
疤脸早吓得瘫在地上，草绳散了一地，混着他尿湿的裤脚，湿哒哒地缠在脚踝上。“是……是小人胡说！”他的牙齿打着颤，磕在青石板上“哒哒”响，“夜棺姬的药天下第一！那……那人肯定是中了招强撑着，过几天就会烂成一滩水……”
夜棺姬突然笑了，笑声里带着甜香，飘在潮湿的空气里，像撒了把毒糖。她抬脚踩在瘦猴的手背上，绣着曼陀罗的鞋尖碾过指骨，“咔嚓”的脆响里，瘦猴的喉咙里发出最后一声闷哼，眼睛瞪得滚圆，像是看见什么吓破胆的东西。
“你刚才说，”夜棺姬的目光落在矮子身上，玉簪的蝎尾离他的脸只有寸许，“我是老巫婆？”
矮子“扑通”跪倒在地，头往地上磕得“咚咚”响，额角很快就渗出血来，混着地上的水渍，晕开一小片暗红。“不……不是！夜棺姬是仙女！是活菩萨！”他的声音抖得不成调，“是小人瞎了眼，该打！该打！”
夜棺姬慢悠悠地用矮子的衣襟擦了擦玉簪，布料接触蝎尾的瞬间就焦了，冒出股呛人的糊味。“蚀骨香的解药，”她直起身，黑裙扫过瘦猴的尸体，带起几片干枯的花瓣，“只有落星谷的‘还魂花’能解。那花生在冰缝里，三百年开一次，花瓣能活死人，根须能烂石头。中了蚀骨香还能喝豆浆的，除非他是冰缝里爬出来的鬼。”
疤脸只顾着往墙角缩，草屑粘在脸上，和冷汗混在一起，痒得不敢挠。他看着瘦猴的脸慢慢变成紫黑色，像颗被霜打烂的茄子。。
夜棺姬最后瞥了眼地上的尸体，瘦猴脖子上的青纹已经变成了黑色，像极了她玉簪上的蝎尾；矮子还在磕头，额角的血在地上积成个小水洼，映着她的影子，像朵开在血里的花。
“告诉管事，”她转身往廊外走，黑裙拖过地面的声响像蛇在爬，“明晚我要去趟药材铺，备些新的‘蚀骨香’。”
风从廊下钻进来，吹得瘦猴的衣襟轻轻晃，像只断了的手在招手。疤脸看着那道黑裙消失在月色里，突然捂住嘴干呕起来，胃里的酸水混着没消化的窝头，溅在草绳上，很快就被吸得干干净净，只留下点发黄的印子。
听风楼密室的石门缓缓开启，沉重的石轴转动声在空旷的楼道里回荡，像是巨兽在磨牙。青铜面具人正对着烛火端详半片青鳞，鳞片边缘的锯齿状缺口在烛火下投出狰狞的阴影，面具下的疤痕随着呼吸微微颤动，牵动着嘴角的肌肉往诡异的方向扭曲。
夜棺姬推门而入时，烛火突然摇曳了一下，将她的影子投在石壁上，像只展开翅膀的蝙蝠。她鬓边的银质棺钉簪泛着冷光，簪头沾着的半片暗红花瓣随着动作轻轻晃动，那是用腐花汁染的，见风就散发出若有似无的异香。“大人。”她屈膝行礼，黑袍下摆扫过地面，带起些微尘，“外面的蠢货乱嚼舌根，我已经处理了。”她从袖中取出个琉璃瓶，瓶中墨绿色的膏体泛着油光，像是凝固的毒液，“这是新炼的慝??散，比魑鳞韧更烈，只需沾一点，三个时辰内就能让他筋骨化为血水。”
青铜面具人突然捏碎手中的青鳞，鳞片碎裂的声响在密室里格外刺耳。“不必。”他的声音像是从生锈的铁管里挤出来的，“墨泯能解魑鳞韧，必是落星谷的地图在她手里。”他站起身，青铜面具与石壁相撞发出沉闷的响声，“让苏砚之去引他出来。”
夜棺姬的指尖在琉璃瓶上轻轻敲击，瓶身的反光映在她眼底，闪过一丝讥诮。“大人放心。”她唇角勾起一抹诡异的笑，“苏砚之那点野心，刚好能当把好用的刀。”
她转身离去时，袖口滑落出半张残破的羊皮地图，地图边缘已经泛黄，上面用朱砂标着个模糊的谷地形，角落写着“落星”二字。石门关闭的瞬间，夜棺姬迅速将地图藏回怀中，指尖抚过地图上的冰崖标记，那里的九转还魂草，再有三月就要开花了。
黑袍扫过走廊的拐角，她突然停住脚步。听风楼顶层传来压低的说话声，是几个杂役在议论。
“……骨爪他们又退回来了，据说连箭都没摸到人家的。”疤脸杂役的声音发虚，“那三里地就跟有墙似的，进去就没影。”
矮子的声音带着哭腔：“前儿个我哥就死在里头了，连块骨头都没找着……”
“这些乌合之众，连栖月幽庄的边都没摸着，也配议论？”夜棺姬冷笑一声，声音里淬着冰碴子，却没再看那几个杂役一眼。
她转身往侧门走，黑裙拖过地面的声响像蛇在游，发间的银质棺钉簪随着步伐轻轻晃动，簪头的寒光在廊柱投下细碎的影。风从侧门灌进来，掀起她的裙角，露出里面绣着的银线毒纹，像藏着无数细小的蛇。她头也不回地踏入夜色，将听风楼的霉味与杂役的窃窃私语，都抛在了身后。
三更刚过，夜棺姬的黑袍悄无声息地滑过栖月幽庄外围的芦苇荡。露水打湿了裙摆，沾着细碎的苇花，像撒了把白霜。她捏着半块从白家族人身上搜来的玉佩，指尖冰凉，传闻这玉佩能避暗器，此刻看来倒像是真的，走了近一里地，别说暗器，连只惊飞的鸟都没有，只有风卷树叶的沙沙声，静得有些诡异。
又往前走了半里，脚下突然踢到个软物。低头看，是只断了翅膀的麻雀，鸟眼处插着枚细如牛毛的银针，针身泛着银光，却没淬毒。夜棺姬挑眉，用银簪挑起麻雀，针尾的倒刺勾着几缕绒毛，显然是刚被射中的。这是警告？她嗤笑一声，将麻雀甩进苇丛，继续往前。
再走百十来步，头顶突然掠过一阵风。她偏头的瞬间，三枚铜钱大小的飞蝗石擦着耳际飞过，砸在树干上“噗”地嵌进去半寸。石片边缘磨得锋利，却依旧没淬毒。夜棺姬的唇角勾起抹讥诮，墨泯就这点本事？用些不痛不痒的玩意儿吓唬人？
然而下一刻，她的笑僵在了脸上。左侧的苇丛突然“唰”地分开，数十枚透骨钉如暴雨般射来，钉尖泛着淡青，是麻药的颜色。她旋身避开，黑袍却被两枚漏网的钉尖划破，留下两道细如发丝的血痕。刚站稳脚跟，右侧又飞来片月牙形的飞刀，刀身薄如蝉翼，带着破空的锐响，直取她面门。
夜棺姬用银簪格挡，飞刀撞在棺钉簪上，发出刺耳的金属颤音，弹向空中。可还没等她喘口气，脚下的泥地里突然“噗”地冒出十几根短箭，箭簇乌黑，显然淬了毒。她足尖点地跃起，箭簇擦着靴底飞过，在苇秆上扎出密密麻麻的小洞，毒液顺着洞眼渗进去，苇叶以肉眼可见的速度发黄枯萎。
“有点意思。”她舔了舔唇角，突然觉得不对劲，从什么时候开始，暗器的间隔越来越短了？
刚落地，身后就传来密集的破空声。她猛地回头，只见数百枚银针织成道密网，从头顶罩下来，每枚针尖都泛着幽蓝，是化骨散的颜色！夜棺姬慌忙将银簪插进腰间的皮囊，摸出颗黑色药丸嚼碎，同时旋身甩出三枚毒针，银针撞在毒针上，在空中炸开片细密的针雨，却仍有大半漏下来，扎在她脚边的泥地里，冒出丝丝青烟，腐蚀出无数小坑。
她踩着坑洞后退，每一步都踩在暗器的间隙里。可暗器像是无穷无尽的，刚挡开左侧的飞刀，右侧的短箭就到了眼前；刚避开头顶的银针，脚下又冒出地刺。毒也越来越烈，先是麻药，再是化骨散，此刻射来的短箭箭簇竟泛着暗红，是见血封喉的“断魂散”！
夜棺姬的左臂突然一麻，低头见道血痕从肩头蔓延到肘弯，伤口周围正以肉眼可见的速度发黑。她咬牙将解毒丹嚼碎敷在伤口上，丹药接触皮肤的瞬间，发出“滋滋”的声响，冒出股腥臭的黑烟。
就在这时，前方的树林里突然飘出片衣角，是听风楼护卫的黑衣，衣角上绣着的蛇形纹被血渍糊得狰狞。她用银簪挑过衣角，底下竟压着半只断手，手指还保持着握刀的姿势，手背上的青筋暴起，像是死前正承受极大的痛苦。
“是骨爪的人。”夜棺姬的指尖突然发冷，这只手的指骨是被硬生生震碎的，暗器上的力道竟能透过刀柄传到手上？
话音未落，四面八方的暗器突然变得更加密集。透骨钉、飞蝗石、短箭、银针、飞刀……从树林里、泥地下、头顶的树叶间涌出来，密得连月光都被挡在了外面，只剩下金属碰撞的脆响和毒烟弥漫的腥气。夜棺姬的黑袍被划开数道大口子，伤口渗出血来，混着毒烟的热气，烫得她骨头缝里发疼。
她突然意识到，自己错了。这不是防御，是猎杀。对方从一开始就没打算用大阵，而是想用无穷无尽的暗器耗尽她的体力，用越来越烈的毒瓦解她的意志。
又一枚断魂散淬过的短箭擦着脖颈飞过，夜棺姬终于后退了。她不是怕暗器，是怕再往前走，连留口气回去的机会都没有。那些藏在暗处的人，根本没想杀她，只是在戏耍，像猫逗老鼠似的，看着她在暗器网里挣扎。
退出半里地，暗器的密度才渐渐稀疏。再退到一里地外，终于彻底停了。夜棺姬靠在棵老槐树上，大口喘着气，左臂的麻木感已经蔓延到了肩膀，银簪上的棺钉被她攥得变了形，簪头的暗红花瓣早就被冷汗泡烂了。
远处水榭的灯火明明灭灭，像是有人在那里悠闲地品茶。夜棺姬望着那点光，第一次觉得后背发凉，墨泯根本没把她放在眼里，那些暗器不是警告，是羞辱。
回到听风楼时，天已泛白。她对着铜镜拔出肩头的碎针，针尾还沾着点化骨散的残渣。镜中的自己脸色发青，黑袍上的破洞像无数双眼睛在盯着。她突然抓起桌上的蚀骨散，狠狠砸进毒池，毒液溅起的瞬间，池里的百足虫疯狂扭动，很快就化成了一滩黑水。
“苏砚之？”她对着空镜冷笑，指尖抚过腕上的银链，链端系着枚小巧的棺钉，“该让棋子知道，谁才是执棋的人。”
铜镜里的冷笑还未散尽，夜棺姬鬓边银簪的寒光已隐入听风楼的晨雾。而此刻的栖月幽庄，晨露刚从荷叶上滚落，砸在水榭的青石板上，溅起细碎的水花。
墨泯倚着朱红栏杆，目光却没落在池里斑斓的锦鲤身上，只一瞬不瞬地盯着身旁的白诗言。她刚剥了颗莲子，指尖还沾着点莹润的汁水，在晨光里亮闪闪的，像落了颗碎星。
“这里没人，”墨泯忽然上前一步，手臂一伸撑在她身后的栏杆上，将她圈在怀里，朱红栏杆的凉意透过衣料渗过来，倒衬得她掌心的温度格外灼人，“让我亲会。”
白诗言脸颊一热，刚想偏头躲开，她的吻已经落了下来。很轻，像羽毛扫过唇角，带着她指尖莲子的清甜。她睫毛颤了颤，呼吸都乱了半拍，等她松开时，耳尖都红透了。
可墨泯显然没满足，鼻尖蹭着她的鬓角，呼吸带着热度，又要凑过来。白诗言连忙抬手抵在她胸口，声音细若蚊蚋：“别……这里不好，万一有人来……”
墨泯捉住她抵在胸前的手，指尖摩挲着她的掌心，眼底漾着笑意，却带着不容拒绝的强势：“那就换个地方。”话音未落，她已牵着她往水榭旁的假山走。
假山石缝里爬满了藤蔓，遮出片隐蔽的阴影，风穿过去都带着点缠绵的意味。刚站定，墨泯就扣住她的后颈吻了下来。这次不再是浅尝辄止，带着点压抑的急切，唇齿相缠间，连空气都变得滚烫。
白诗言被她吻得发软，后背抵着冰凉的山石，身前却是她灼热的胸膛，冰火交织的触感让她忍不住攥紧了她的衣襟。墨泯的手也不安分，顺着她的腰线轻轻摩挲，指尖划过衣料，引得她一阵轻颤。
“墨泯……”她含糊地哼出声，带着点求饶的意味。墨泯却像没听见，吻得更沉，直到她气息不稳地轻喘，才稍稍退开些，额头抵着她的，眼底的笑意里掺着浓得化不开的情意：“再亲会儿。”
不等她回应，又低头吻了上去，辗转厮磨间，连周遭的虫鸣风声都仿佛远了，只剩下彼此擂鼓般的心跳，和她落在发间、颈侧的细碎吻痕。
直到白诗言的脸颊红得快要滴血，连耳垂都染上了霞色，墨泯才稍稍松开些。她鼻尖蹭着白诗言汗湿的鬓角，声音低哑得像浸了蜜：“还怕不怕？”
白诗言别过脸，躲开她灼热的视线，指尖还在微微发颤：“不正经……”话虽这么说，语气里却没半分真恼，倒像是撒娇。
墨泯低笑出声，胸腔的震动透过相贴的衣襟传过来，让她心跳又乱了几拍。墨泯的手还停在她腰后，隔着薄薄的衣料，能摸到她细腻的肌肤，指尖不自觉地又收紧了些，将人往怀里带得更紧。“诗言...”她咬了咬白诗言的耳垂，引得她一阵轻颤，“再让我亲会儿。”
这次的吻温柔了许多，带着点安抚的意味，却依旧缠绵。白诗言渐渐卸了防备，抬手轻轻环住她的脖颈，指尖穿过她的发，感受着她发间的温度。假山外的风带着荷叶的清香飘进来，混着两人交缠的呼吸，竟生出几分缱绻的意味。
不知过了多久，墨泯才缓缓退开，看着她被吻得红肿的唇，眼底的笑意浓得化不开。墨泯替她理了理凌乱的衣襟，又将她散落在颊边的碎发别到耳后，指尖不经意划过她的唇角，引得她又是一阵瑟缩。
“走了，”她牵起白诗言的手，指尖还残留着她的温度，“再待下去，怕是要被蚊子抬走了。”
白诗言被她逗得“噗嗤”笑出声，刚才的羞怯散了大半，只低声嘟囔：“都怪你……”墨泯捏了捏她的手心，眼底满是宠溺：“嗯，都怪我。”
两人相携着从假山后走出来，阳光正好，洒在身上暖融融的。白诗言下意识地往四周看了看，见没人经过，才松了口气，脸颊却又热了起来，刚才在假山后，她的手好像……她偷偷瞪了墨泯一眼，却被他抓了个正着。
“怎么了？”墨泯明知故问，嘴角的笑意藏不住。“没什么！”白诗言甩开她的手，快步往前走去，裙摆在石板路上扫过，留下一串轻快的声响。
墨泯牵着白诗言从假山后出来时，晨光正透过荷叶的缝隙洒下来，在石板路上投下斑驳的光影。白诗言指尖还带着微颤，挣了挣想抽回手，却被她握得更紧，掌心的温度烫得她心尖发颤。
“头发乱了。”墨泯忽然停下脚步，抬手替她将鬓边的碎发拢好，指腹不经意蹭过她的耳垂，引得她又是一阵轻颤。墨泯看着她泛红的脸颊，眼底的笑意浓得化不开，“去那边坐坐？”
白诗言顺着她的目光看去，正是方才的水榭。她犹豫了一下，终究还是被她牵着走了过去。石凳被晒得有些暖，她刚坐下，就见墨泯随手摘了片宽大的荷叶，替她挡在头顶：“别晒着。”
墨泯自己则倚回朱红栏杆，视线落在池里的锦鲤身上，指尖却没松开她的手，依旧轻轻摩挲着她的掌心。方才在假山后那阵炽热的纠缠仿佛还残留在空气里，连锦鲤拨水的声音都显得格外缠绵。
白诗言低头看着两人交握的手，心跳渐渐平复，指尖却还带着他留下的温度。她从竹篮里捻起颗莲子，指尖剥去莲衣，晶莹的果肉在阳光下泛着玉般的光泽。“昨夜又没睡好？”她将莲子递到墨泯唇边，指尖不经意划过她的唇角，目光落在她眼下淡淡的青影上，“眼下都有青影了。”
墨泯张口接住莲子，舌尖顺势卷过她的指尖，带着点故意的挑逗。见她耳尖又红了，才低笑一声，含混着莲子的清甜开口：“脑子里事多，难免睡不安稳。”
白诗言指尖蜷了蜷，被她握着手心微凉，却觉她掌心的温度烫得人心慌，便轻声问：“是有什么烦心事？看你这几日总走神。”
墨泯顺势握紧她的手，指尖摩挲着她腕间的细痕，目光掠过池面荷叶，落在远处苏砚之的背影上：“在想怎么让某只不安分的狐狸露出尾巴。”她瞥了眼苏砚之端着食盒、小心翼翼往白景鸿书房走的模样，话锋一转，“诗言，你看那荷花，开得再艳，也总有败的时候。”
白诗言顺着她的目光望去，苏砚之正踮着脚绕过一滩积水，大概是怕弄湿了衣摆，动作滑稽得像只偷米的老鼠。她忍不住笑起来，眼角的梨涡盛着阳光：“苏公子最近倒是殷勤，爹爹书房他是一日来三趟，只是总觉得他眼神怪怪的，像是藏着什么心事。”
“大概是想攀高枝想疯了吧。”墨泯轻捏她的手心，眼底闪过一丝冷芒。她余光瞥见管家正沿着回廊走来，便没再多说，只转头看向白诗言，语气柔了些，“日头烈了，要不要回屋歇会儿？”
白诗言刚要答话，就见柳可儿和林悦从荷塘那头跑过来，柳可儿手里还举着朵刚摘的荷花，笑盈盈地喊：“诗言！你看这朵开得多好！”
苏砚之恰好从她们身边经过，手里的食盒差点撞到柳可儿，他慌忙躲开，却没站稳，踉跄着差点摔进荷花池里，引得柳可儿和林悦一阵偷笑。他脸上红一阵白一阵，匆匆往白景鸿的书房去了。
白诗言看着他的背影，对墨泯道：“你看他那样子，倒像是做了什么亏心事。”
墨泯没接话，只看着她被阳光晒得微红的脸颊，伸手替她拢了拢鬓边的碎发：“别管他了，陪你朋友玩会儿吧，我去看看伯父。”
白诗言点头应了，转身迎上柳可儿她们，三个姑娘凑在一起，很快就被池边的景致吸引，笑闹声顺着风飘得很远。
墨泯没直接去书房，而是在回廊上站了片刻。她听见书房里传来苏砚之讨好的声音，大概是在对白景鸿献殷勤。没过多久，就见管家端着空了的白瓷碗从书房出来，碗里还残留着燕窝的银丝。
“少爷。”管家见了他，恭敬地行礼。“伯父今日精神如何？”墨泯问。
“挺好的，就是苏公子送来的燕窝，老爷只尝了两口就放下了。”管家低声道，“说觉得有些腻。”
墨泯“嗯”了一声，目光投向书房的方向。里面传来苏砚之的声音，似乎在说自己近日身体不适，白景鸿正关切地问他是不是染了暑气。她眼底的冷意淡了些，转而想起方才白诗言笑起来的模样，唇角不自觉地弯了弯。
墨泯转身往回走，心里已有了计较，方才路过茶室时，见下人正给各屋送解暑茶，苏砚之那屋的茶盏刚沏好。她方才不动声色地站在茶室门口说了句“苏公子看着像是受了暑，茶里多放些薄荷”，那名下人素来伶俐，自然懂他的意思。
至于这“薄荷”里该添点什么，让苏砚之既能安分些，又不至于真伤了身子，还能让他见了诗言就控制不住失态，这点小事，下人们总能办得妥帖。
次日清晨，苏砚之对着铜镜反复打量。他穿上件簇新的靛青长衫，袖口特意绣了朵墨竹，又往发髻里插了支白玉簪，镜中的自己看起来精神了不少。只是昨夜的头晕还没好，太阳穴突突地跳，像是有只小虫在里面钻。
他正准备往白诗言的院子走，突然瞥见桌上放着个陌生的锦盒。锦盒是寻常的流云纹样，看着像是府里下人送来的，盒盖缝隙里透出一股淡淡的草药香。他犹豫了一下，还是打开了锦盒，里面装着瓶墨绿色的药膏，附纸条上写着“管家说公子近日不适，这是府里备的解暑药膏”。
苏砚之拿起药膏闻了闻，草药香钻入鼻腔，瞬间觉得头晕缓解了不少。他毫不犹豫地往太阳穴上抹了些，冰凉的触感顺着皮肤蔓延开，连精神都好了几分。“倒是贴心。”他笑着将锦盒揣进怀里，转身出门时，没留意铜镜里自己太阳穴上那抹墨绿色正悄悄淡去。
他兴冲冲地往白诗言的院子走去，刚走到院门口，就看见白诗言正和柳可儿、林悦说笑。阳光落在她脸上，绒毛都看得一清二楚，美得像幅画。苏砚之清了清嗓子，正准备开口打招呼，突然觉得鼻子一阵发痒。
“阿嚏！”一声响亮的喷嚏打断了白诗言的话。苏砚之连忙捂住鼻子，却止不住地打起喷嚏来，打得眼泪直流，连腰都弯了下去。白诗言关切地走过来：“苏公子，你这是怎么了？着凉了吗？”
“没……没事……”苏砚之打着喷嚏，话都说不完整。他心里纳闷极了，怎么偏偏见了白小姐就打喷嚏？难道是昨日的解暑茶喝坏了？
躲在回廊拐角的墨泯看着这一幕，指尖捻着片刚摘的荷叶，忍不住低笑出声。白诗言回头望过来，她立刻收敛神色，走过去自然地揽住她的肩：“风大，别站在这儿，我们回屋去。”路过苏砚之时，她故意放慢脚步，用只有两人能听见的声音说：“看来苏公子是不适合出门，还是在房里歇着好。”
苏砚之打得眼前发黑，压根没听清墨泯的话，只觉得浑身发烫，像是被火烤着。他狼狈地退回房里，对着铜镜一看，才发现自己的鼻子红得像颗熟透的樱桃，眼角还挂着泪珠，模样滑稽又可怜。
“真是邪门了……”他揉着发酸的鼻子，突然想起怀里的药膏，连忙掏出来又往太阳穴上抹了些。这次的草药香似乎更浓了，闻着闻着，他竟觉得有些头晕目眩，眼前的铜镜开始旋转，镜中的自己变成了两个、三个……最后重重摔倒在地，人事不省。
等他再次醒来时，已是黄昏。夕阳透过窗棂照在地上，拉出长长的影子，像条蛰伏的蛇。苏砚之挣扎着爬起来，只觉得浑身酸痛，尤其是肚子，像是有无数只虫子在啃噬。他捂着肚子蹲下身，疼得额头直冒冷汗，喉咙里发出压抑的呻吟。
恰在此时，管家端着药碗路过，听见动静敲门进来：“苏公子，您怎么了？”“我……我肚子疼得厉害……”苏砚之疼得说不出完整的话。
管家连忙放下药碗去扶他：“这是怎么了？早上还好好的，是不是吃了什么不对劲的东西？”他刚要喊人去请大夫，就见墨泯和白诗言并肩从院外散步回来。
白诗言听到房里的动静，好奇地探头：“苏公子这是怎么了？”
墨泯顺着她的目光望去，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“许是昨日的燕窝太腻，又贪凉喝了冰饮，吃坏了肚子吧。”她轻捏白诗言的指尖，语气带着宠溺，“管家会处理的，我们去看新开的荷花。”
白诗言点点头，被墨泯拉着往前走，刚走两步又回头叮嘱：“管家，快请个大夫来看看。”
“是，小姐放心。”管家应声，转头看着地上疼得打滚的苏砚之，眉头皱了皱，早上给各屋送的解暑茶，明明特意嘱咐过苏公子肠胃弱，给他的是温茶，怎么会吃坏肚子？他弯腰去扶苏砚之，却发现对方手腕上起了些淡青色的疹子，像是过敏，又像是……他心里咯噔一下，不敢再多想，连忙让人去请大夫。
荷塘里的荷花不知何时开得更盛了，粉白的花瓣在晚风中轻轻摇曳，荷叶上的水珠滚落，溅起一圈圈涟漪。白诗言指着一朵并蒂莲笑：“你看那朵，开得多好。”
墨泯顺着她的手指望去，目光却落在不远处的回廊上，那里，早上给苏砚之送茶的小厮正低头对管家说着什么，管家听完，悄悄往他们这边看了一眼，又快步往厨房去了。她眼底闪过一丝了然，转头看向白诗言时，笑意已漫到眼角：“再好看，也没你好看。”
白诗言脸颊一红，伸手去掐她的胳膊，却被他反手握住。两人的影子被夕阳拉得很长，交叠在一起，像幅温柔的画，将不远处苏砚之的呻吟彻底隔绝在外。