崇文院的焦糊气味，如同一个狰狞的幽灵，盘桓在皇城司值房的上空，久久不散。陈砚秋与赵明烛相对而坐，中间的桌案上，摆放着两样从昨夜火场与混乱中艰难抢救出的物件：那个边角略有熔融的乌黑铁盒，以及陈砚秋从档案夹层中取出的、那几页触目惊心的私密记录。
窗外天色已大亮，但值房内的气氛却比深夜更加凝重。一夜的奔波、惊险、愤怒与发现，让两人都疲惫不堪，但精神却处于一种极度亢奋的状态。
“先看这个。”陈砚秋将那份私密记录推向赵明烛，他的指尖甚至因为激动而微微颤抖，“这是我从那被翻找过的铁盒卷宗里发现的夹层。”
赵明烛接过那几页质地特殊的纸张，目光扫过上面那潦草却力透纸背的字迹。越是看下去，他的眉头锁得越紧，脸色也愈发阴沉，到最后，已是面罩寒霜，眼中杀机毕露。
“宝元元年，益州路……茶马司‘补贴’……王副使……” “景佑四年，江宁府……转运判官韩某……吕门……” “康定元年，京畿路……‘题引’……‘墨香斋’……”
他每低声念出一条，空气中的寒意便加重一分。这些简短的记录，如同一把把钥匙，瞬间打开了通往无数幽深密室的大门！里面涉及的官员、手法、时间地点，与之前发生的诸多案件——川蜀银鞘案、江南旧案、汴京的“题引”黑市——严丝合缝地对应起来！
“果然……果然如此！”赵明烛猛地一拍桌案，震得茶盏哐当作响，“一条线上串起来的蚂蚱！从地方到中枢，从科举到财政，甚至牵扯到当年的宰相（吕夷简）！好大的一张网！好黑的一只手！”
他抬起头，目光灼灼地盯着陈砚秋：“砚秋，你立下大功了！这东西，比千军万马还有用！”
陈砚秋却缓缓摇头，脸上并无喜色：“赵兄，此物虽关键，却也只是线索。其上所记，多为疑点与指向，缺乏直接证据。王副使是谁？韩某又是何人？‘墨香斋’如今安在？这些都需要我们一一查实。更何况……”他语气沉重，“这份记录为何会被人藏在崇文院档案的夹层中？记录者是谁？他现在是生是死？他为何要用这种方式留下记录？这一切，仍是谜团。”
赵明烛深吸一口气，强迫自己冷静下来：“不错。对手能调动如此资源纵火焚库，必然也能察觉到这份记录可能的存在。我们的动作必须要快！”他的目光落在那铁盒上，“这又是什么？”
陈砚秋拿起那冰冷的铁盒，仔细检视。盒子密封得极好，锁鼻处有被轻微撬砸的痕迹，但未能打开。“昨夜混乱中，从一堆烧毁的木匣中所得。材质特殊，密封严谨，似是用来保护极其重要之物。或许……与这份记录有关？亦或是另一条线索？”
赵明烛接过铁盒，掂量了一下，又仔细看了看锁具：“非寻常之物。需找巧匠方能打开，强攻恐损内里之物。”他将其小心放在一旁，“此事我来办。当务之急，是这份记录！”他再次拿起那几页纸，“我们必须立刻行动，根据这些线索追查下去！王副使、韩判官、墨香斋……”
“恐怕……还不够。”陈砚秋忽然开口，他的眼神飘向窗外，仿佛穿透了时空，回到了那被烈焰吞噬前的崇文院架阁库，“赵兄，你可知，为何纵火者偏偏要选择丙字、丁字库？为何那份记录会恰好藏在那个卷宗里？”
赵明烛一怔：“你的意思是？”
“因为他们害怕的，远不止这一份记录。”陈砚秋的声音低沉而清晰，带着一种回忆特有的穿透力，“昨夜大火之前，我曾强记下丙字、丁字库部分区域的档案目录。如今库房虽毁，但那些编号、名称、位置，仍在我脑中。”
他闭上双眼，手指无意识地在桌面上轻轻划动，仿佛在触摸那些无形的书架。
“丙字库乙区七排三架，景佑三年至宝元二年，川蜀路诸州府呈报科举事宜奏副本及御批回文……” “丁字库甲区二排五架，康定元年各路锁厅试考官委任状及后续考绩记录……” “丙字库丙区一排一架，宝元元年御史台巡查各路学政风闻奏事摘要……” “丁字库乙区四排九架，历年国子监荐送生员名录及背后荐主关联记录……”
他语速平稳，却如数家珍般报出一个又一个编号、一批又一批档案的名称和内容范围。这些原本应该随着大火而湮灭的信息，此刻却通过他惊人的记忆，再次清晰地复现出来。
赵明烛听得屏息凝神，心中震撼无以复加。他早知道陈砚秋有过目不忘之能，却没想到竟恐怖如斯！这简直是将半座架阁库搬回了皇城司！
陈砚秋猛地睁开眼，目光锐利如刀：“赵兄，你发现了吗？被重点焚毁的，正是涉及川蜀、江南、京畿等关键地区，集中在景佑、宝元、康定这几个敏感年份，且内容多关乎考官委任、地方奏报、御史风闻、人事关联的档案！纵火者的目标极其精准！他们就是要将可能暴露其网络核心环节的所有书面记录，彻底抹去！”
他拿起笔，迅速在一张新纸上书写。不再是之前的清单草图，而是一份更加系统、更具针对性的“被毁灭档案核心清单”：
“一、川蜀路科举与茶马司补贴关联疑案（宝元元年左右）。” “二、江南东路‘誊录潦草’压案及中举者投靠吕门事件（景佑四年）。” “三、京畿路‘题引’泄露事件及考官受贿嫌疑（康定元年）。” “四、历年御史台针对科举弊案弹劾奏疏及处理结果（景佑至庆历初）。” “五、关键时期、关键地区考官任命背后的荐主网络及后续升迁记录。” ……
每写出一条，赵明烛的眼神就亮一分。这已不仅仅是被焚毁档案的列表，更是一份清晰的调查提纲！对手拼命想掩盖的，正是他们需要全力进攻的方向！
“不仅如此，”陈砚秋放下笔，语气更加沉重，“通过对比我记忆中的目录和这份私密记录，我发现，记录中所提及的每一个疑点，其对应的官方正式档案，几乎都恰好位于被彻底焚毁的区域！这不是巧合！这证明记录者极为了解内情，他甚至知道哪些官方记录是‘有问题’的，所以才用私录的方式留下了备份和线索！而纵火者，显然也知道这些官方记录是致命的，所以必须销毁！”
“而这份私录，”赵明烛接口道，拿起那几页纸，“因为它被藏得太好，反而侥幸躲过了搜查和焚烧，落到了我们手里！”
“正是如此！”陈砚秋重重点头，“所以，我们现在要做的，是双管齐下。一方面，立刻根据这份私密记录上的名字和线索，暗中查访那个‘王副使’、‘韩判官’，以及那个‘墨香斋’！另一方面，”他指着自己刚刚写下的那份清单，“我们要根据这份‘被毁灭清单’，反向推导——哪些人、哪些势力，会如此害怕这些特定年份、特定地区的这些特定档案被曝光？！”
记忆，在此刻成为了最强大的武器。一场针对帝国最高学术档案机构的疯狂毁灭，非但未能掐断线索，反而通过陈砚秋那不可思议的脑力，将对手试图掩盖的目标更加清晰、更加具体地暴露了出来！
灰烬之下，真金得以保存。 焦土之上，道路已被指明。
赵明烛猛地站起身，所有的疲惫一扫而空，取而代之的是猎人终于锁定猎物踪迹时的兴奋与凌厉。
“王副使、韩判官、墨香斋……交给墨娘子和皇城司的暗桩去查，就算掘地三尺，也要把他们挖出来！” “至于这份清单……”他拿起那张写满了被焚档案核心内容的纸，眼中寒光闪烁，“它告诉我们，我们的对手，是一个盘踞在科举体系之上，至少活跃了十几年，触手遍及川蜀、江南、京畿，甚至能影响到御史台监督和官员任免的庞然大物！”
“庆历新政……”陈砚秋轻声补充了一句。
赵明烛瞳孔一缩。是啊，景佑、宝元、康定……那正是范仲淹、富弼等人推行新政，试图革除积弊，却最终惨淡收场的关键时期！科举弊政，正是新政所要重点打击的目标之一。这场大火所试图掩盖的，或许不仅仅是某些人的贪腐罪行，更可能牵扯到当年那场震动朝野的政治斗争的隐秘角落！
值房内的空气，仿佛都因此而凝固了。 他们面对的，可能远比想象中更加可怕。
但此刻，两人眼中没有任何畏惧，只有更加坚定的锋芒。
记忆追索，已照亮黑暗。 下一步，便是利剑出鞘，直刺要害！