鹰翅蹲坐在卵石光身旁，育婴室内散发着暖暖的奶香味。他心里满是难以抑制的欢喜，就像绿树丛中的小溪漫过了岸堤。
他的伴侣卵石光看起来很是疲惫，但眼睛亮晶晶的，满怀爱意地看着舒舒服服躺在怀里的三只幼崽，还把尾巴围拢过来护着他们。
“他们好美……”鹰翅悄声说道。
“这只灰色的小公猫长得跟你一模一样。”卵石光喃喃地对他说。
鹰翅好奇地低眼看向自己的儿子，灰色的皮毛毛茸茸的。“这只长着斑点的小白猫和你一模一样。”他补充道，“这只长着斑点的灰色公猫嘛……嗯，长得既像你，也像我。”他用自己的鼻子碰了碰小猫的脑袋：“好像是把我们俩的优点集中到一只猫身上了。”
卵石光轻轻地笑了一声。
一个身影通过了育婴室的入口，樱尾进来了，嘴里叼着一只老鼠。“我想，你们还是要吃点儿猎物的吧。”她说道，然后把带来的猎物放在卵石光身边。
“我带来了一些湿苔藓。”说话的是云雾，她轻手轻脚地走进来，站在母亲身边。梅花心也跟着进来了，她好奇地眨巴着眼睛，看向幼崽：“真是漂亮极了！”
鹰翅发现育婴室外面还有动静，抬头一看，父亲锐掌把头伸了进来。“一切都还顺利吧？”他问。
“我们都挺好的，谢谢。”鹰翅回答。
“要是有任何需要，尽管告诉我。”锐掌接着说，“鹰翅，这两天你可以放假，不用去巡逻了，多陪陪卵石光吧。”
“谢谢。”鹰翅说道。
“等到小家伙们睁眼了，”锐掌有些好笑地闷哼了一声，“你就会忙得不可开交！”他略微正经了一些说：“我知道你会成为一个称职的父亲，鹰翅。”
到访的猫们都出去了，只剩鹰翅蜷在卵石光身边，他俩的咕噜声此起彼伏，分外协调。
这一切真是太美好了……
他迷迷糊糊地想道。
育婴室外面，不知道什么地方发出了刺耳的声音，响个不停。
这是什么声音？
鹰翅心里想着，扭头看向育婴室的入口。卵石光依然低头护着孩子们。
她怎么什么都没听到？
喳——喳——
武士巢穴外刺耳的鸟叫声惊醒了鹰翅。要在往常，这样的声音最多只是吓他一跳，但是这次却让他火冒三丈，因为一场好梦就这么被搅和了。他不顾一切地冲了出去寻找声音的来源。
声音又响了，是从湖的方向传来的。鹰翅横冲直撞地穿过树林，来到森林边缘。在淡淡的晨光中，鹰翅看到一只棕白相间的大鸟掠过湖面。
蠢笨的大水鸟！
鹰翅看着那只鸟俯冲而下，把鸟爪插进水里，抓起一只不停扭动的银色小鱼，然后又向天空飞去。
他原本对观看一只从没见过的鸟类捕鱼挺有兴趣的，但是现在却满腹怨恨，因为这只鸟惊扰了他的好梦。
他深深地叹了口气。
愚蠢的鸟。愚蠢的湖。愚蠢的生活。我就知道这个地方不是我们要找的那个。
天族已经在这个湖边生活了十多天，营地就选在麦吉弗第一天发现的那个小山谷里。每只猫都很忙，忙着安排巢穴、探索新的领地、收集药草……但是所有这些事都无法让鹰翅糟糕的情绪得到丝毫缓解。
现在，他和他的族群已经不再长途跋涉了，他们有大把的时间直面一个残酷的现实：自己还活着，但是自己的伴侣，以及曾经计划好的一切，统统都不在了。痛苦像浓雾一样笼罩着他，他不知道怎样才能找到出路。
我今后还有很长的路要走，可是，我失去的东西，将来该怎么弥补？
梅花心从鹰翅身边冒了出来，依然一副睡眼惺忪的样子。“刚刚是什么怪声音啊？”她打了个哈欠问道。
鹰翅只是哼了一声作为回答，朝那只笨鸟摇着尾巴。
梅花心耸了耸肩膀，说道：“在河谷里从来没有这种烦心事。”
妹妹的话就像一根刺扎进了鹰翅的心里。他知道妹妹并没有责怪他，但他永远也忘不了，从某种程度上来讲，对于天族被赶出河谷这件事，他也负有责任。
如果我没有信任过暗尾……又或者，如果我留下来，伺机复仇，又会如何？如果早知道这趟旅程会让我失去卵石光，我一定选择留下来复仇。
鹰翅强迫自己从这些灰暗的想法中跳出来，然后才意识到梅花心正在和他说话。“抱歉……你刚刚说什么？”
妹妹重重地叹了口气：“我说，我们干吗不带上贝拉叶和卷爪，去湖对面看看呢？我们还没去那边狩猎过呢。”
“是啊，好主意。”鹰翅回答，他努力让自己显得积极一些。他想要成为一名好老师，但是他也知道，自从失去卵石光之后，自己在卷爪身上并没有花足够的心思，在湖边安顿下来以后，就更不上心了。“我去跟黄蜂须商量一下，如果他不用我们参加凌晨巡逻队，我们就出发。”
湖对岸的树木要稀少一些，地面覆盖着平滑的草皮，一直延伸到远方一排排的两脚兽巢穴跟前。
“我不太喜欢这边。”梅花心说道，她警觉地看着那些巢穴，“离两脚兽太近，不舒服。植被也不多。我很高兴我们是在那边安顿下来的。”
“黄蜂须昨天带了支巡逻队到这边来过。”贝拉叶说，“赖利池跟他一起来的。他说那边的两脚兽巢穴全都已经废弃了，那边连一丝两脚兽的气味都没有。”
“真怪……”鹰翅喃喃自语。
为什么两脚兽在这里修了巢穴，然后就走了？
随后他耸了耸肩。“这边也不适合狩猎。”他补充道，“没有什么地方好躲。不过，我们还是可以做一些训练。来吧，卷爪，让我们看看你的跟踪能力怎么样。假装贝拉叶是只老鼠。”
贝拉叶蹲坐在草丛里。“噢，我只是只小小的小老鼠，”她捏着尖细的嗓门说道，“求求你不要吃掉我！”
卷爪趴在地上，开始往前爬，一只爪子一只爪子地挪动。
“噢，不不不——”没爬几步，鹰翅就打断了她，“你落爪的时候太重了。”
小学徒看起来很沮丧，脑袋和尾巴都耷拉了下来：“对不起。”
“你得记住，老鼠不用听到声音，仅凭爪子落地的震动，就能感觉到你来了。”鹰翅告诉她。他已经不记得自己之前是否教过她这些了。
这是学徒首先需要学习的东西之一……我这个老师实在是太不称职了。自从卵石光失踪之后，什么事都不对劲了。
“再试试。”他说。
卷爪紧张地看了他一眼，然后又趴到地上。鹰翅深深吸了一口气。他知道自己的语气里有着深深的挫败感。
但这不是因为你，卷爪，我是对自己感到不满。
这一次，卷爪的潜行动作做得非常完美。她似乎是在地面上滑行，几乎没有爪子触地的感觉。“好多了。”鹰翅说道。他努力让自己的声音更温暖柔和一些。“贝拉叶，你完蛋啦！”
这边在上课，那边，梅花心在湖边的芦苇丛中探头探脑。此时，她用尾巴招呼鹰翅过去。
“这里有大田鼠，”她悄声对哥哥说，“我们要不要给大家带点儿猎物回去？”
鹰翅透过芦苇望去，看见在根茎之间有动静。“好主意。”他回答，然后用尾巴给卷爪和贝拉叶打了个招呼，叫她们过来。
鹰翅看见了一只田鼠，开始朝它爬去，像刚刚教卷爪那样把脚步放得很轻。他的猎物此刻正在嗅着什么东西，似乎对危险毫无觉察。
鹰翅全神贯注地盯着田鼠，就在他绷紧了肌肉准备发出最后一击的时候，卷爪突然喵呜大叫了一声。田鼠吓了一大跳，慌忙爬到水边，纵身一跳，游走了。
鹰翅怒气冲冲地猛然回身：“卷爪，你在搞什——”
话还没说完，他就听到一声刺耳的鸟叫，和惊醒他的声音一模一样。抬头望去，他看到那只棕白相间的水鸟就在头顶，正径直向梅花心俯冲而去。看到那水鸟强健尖利的喙和爪子，鹰翅心中一惊，肩膀上的毛立刻奓了起来。
随着一声挑战似的大吼，鹰翅向妹妹的方向冲去。水鸟正从梅花心上空掠过，梅花心用后腿站了起来，试图用爪子去挠它的眼睛。水鸟又叫了一声，在梅花心肩膀上抓了一爪。
鹰翅一跃而起，爪子狠狠地扎进水鸟的肩膀，把它拖翻在地。水鸟巨大的脑袋朝着鹰翅晃了过来，瞪着一双满怀恶意的黄色眼睛。梅花心又是一抓，打得比之前还重，爪子深深嵌入了她刚刚挠中的那只眼睛。
与此同时，贝拉叶从另一边跳了过来，却被水鸟的翅膀给拍开了。贝拉叶砰的一声摔到地上，差点儿摔晕过去。
水鸟又叫起来，猛烈地挣扎着，想要从鹰翅和梅花心的爪下挣脱。它不停地拍打翅膀，爪子乱抓，嘴巴乱啄。猫们被迫后退，它趁机摇摇晃晃地飞上天空，在离地面几尾高的地方盘旋。
一开始，鹰翅以为水鸟已经被吓跑了，可随后便大惊失色，因为他发现这鸟又冲了下来，发起了第二次进攻。这一次，它的目标是卷爪。
“不！”鹰翅大喊。
他往卷爪那边猛冲过去。他刚刚赶到，大鸟就用爪子抓住了她，扇动着翅膀就要腾空而起。“救命啊！”卷爪哀号了一声，拼命用爪子抠住地面，“鹰翅，救我！”
鹰翅拼尽全力往上一扑，抓住了鸟腿。突然多了一只猫的重量，大鸟立刻失去平衡，摔到地面上来。鹰翅趁机在它背上咬了一口。 大鸟惨叫一声，松开了卷爪，但还压着她的后腿。卷爪扭过身子，照着大鸟的肚子挥了一爪。梅花心又冲了过来，鲜血从她的伤口涌出，洒在草地上。但还没等她靠拢，鹰翅就把咬在大鸟背上的牙齿深深一合，接着猛一甩头，硬生生撕下一块肉来。 大鸟狂叫着放开了卷爪，笨拙地往天空飞去，慢慢飞走了，草地上留下了它伤口滴下的血。 鹰翅转向妹妹：“梅花心，你怎么样？” 梅花心扭过头，仔仔细细地查看了一下肩膀上的伤口。“比刚才好多了，”她喘着粗气说，“不过我没事。鹰翅，刚才那下太帅了！还真是名副其实的鹰翅啊。” 鹰翅往周围看了看，检查族伴们的情况。他看到贝拉叶摇摇晃晃地站了起来，踉踉跄跄地走到大家身边。 “你受伤没有？”鹰翅问。 贝拉叶晃了晃脑袋，好像在帮自己清醒清醒。“没有，我挺好，就是有点儿发晕。那只鸟也太壮了！” 鹰翅心里安定了一些，他走到卷爪身边，在她被抓伤的地方仔细嗅了嗅。幸好，伤痕都不深，几乎没有出血。但小学徒仍然浑身筛糠似的发抖，眼睛睁得溜圆，眼里满是恐惧。 “鹰翅，你救了我的命！”她的声音颤抖着，大呼小叫地说，“就像上次在两脚兽地盘的时候一样。如果你不在……”卷爪的眼神暗淡了下去，似乎看到了自己被那只巨大的怪鸟抓走的情景。 对于她的恐惧，鹰翅感同身受。他低下头帮自己的小学徒清理伤口。“别再想那些啦。”他一边清理，一边说道，“你非常勇敢，现在安全了，这才是最重要的。你前面的路还长着呢。” 卷爪点点头，抖了抖浑身的毛：“我会努力的。” 安慰着小学徒，鹰翅想起了自己梦中的小猫——他的孩子们。他想： 他们也会过着有意义的生活，即使我可能再也见不到 他们了。我不希望他们因为没有父亲就放弃了。 “现在我们最好回去，让回声之歌给我们检查一下。”贝拉叶说道。 几只猫绕过湖岸，往现在的营地走去。鹰翅警惕地留意着天空，防备着那只凶鸟再来袭击。 “鹰翅，你刚才对卷爪说得非常好。”梅花心轻声说，“我发现你最近的状态很不对劲。当然了，你有你的原因，但是你不能一直这样下去。你对卷爪说的那番话，你自己也要坚信啊。你前面的路还长着呢，知道吗？” 鹰翅一时不知道该怎么回答。 我不希望我的孩子们放弃，那 么，也许我也不应该放弃。 “我会努力做到的。”最后，他回答道，尽管要说出这些话有些困难。 梅花心和他碰了碰鼻子。“天族的所有猫都必须得相信，我们还有希望，还有未来。如果这片湖不对，那么我们就得相信，我们终究会找到那片对的湖。如果我们没办法在短期内找到，那么星族肯定会给我们发来指示的……” 鹰翅垂下头，几乎要信了。“但愿如此。”他艰难地说道。 他看着贝拉叶和卷爪走在前面，此时危险已经过去，她们兴奋地谈论着刚才与水鸟的遭遇战。 她们好年轻，好勇敢！ 鹰翅知道，她们就是天族的未来——那将是一个能走过无数个季节而生生不息的天族，一个繁荣昌盛的天族。 梅花心说得对。