帝都城外，连绵起伏的群山深处。
在一处地势险要、外人极难发现的隐秘峡谷之中，一座巨大的、由简陋木屋和帐篷混合搭建而成的山寨。
如同一块丑陋的伤疤，烙印在这片原始的、静谧的深山老林里。
这里，原本只是塞威侯爵奴隶贸易链上，一个不起眼的中转站。
被捕获的优质奴隶，会在这里进行简单的分类和“休整”，然后再分批次、通过各种隐秘的渠道，送入帝都，或是运往其他地方。
但自从莫德雷德那釜底抽薪式的封锁开始之后，这条原本运转流畅的罪恶之链，便被硬生生地掐断了。
原本在这里修整，分类之后就会送到地音都城里面，大大小小的拍卖会拍卖掉
但通往帝都的道路，却被莫德雷德彻底堵死。
塞威别无选择，只能不断地扩建这座临时山寨，将那些无法被“消化”的奴隶，如同垃圾般，暂时堆积在这里。
短短一个月不到的时间，这座原本只有几十人看守的小小中转站，已经膨胀成了一个容纳了上千名奴隶的、巨大的、充满了绝望与污秽的集中营。
上千名失去了自由、失去了尊严，甚至失去了名字的人，就这么被像牲畜一样，拥挤地关押在用粗糙原木搭建的、密不透风的囚牢之中。
空气中，弥漫着一股混杂着汗臭、排泄物、以及伤口腐烂的、令人作呕的气味。
每天，他们只能得到一小块发霉的黑面包，和一碗浑浊不堪的、不知是什么东西煮成的糊状物。
疾病、饥饿、以及看守们那毫无理由的、纯粹为了取乐的虐待，每天都在夺走着鲜活的生命。
而那些死去的尸体，则会被随意地拖到峡谷的角落，任由野兽啃食，或是直接被当成“饲料”，丢给那些同样被囚禁的、更为“珍贵”的魔物。
这里，是阳光永远也无法照进的、被世界所遗忘的、活生生的人间地狱。
………
……
…
“妈的，又轮到我给那老疯子送饭。”
一个穿着皮甲、腰间挎着长剑的年轻看守，端着一个装着发霉面包和浑水糊糊的木盘，满脸不爽地，朝着山寨最深处的一间独立木屋走去。
那间木屋，看起来比其他的囚牢要坚固许多，门口甚至还站着四五个手持利剑、神情戒备的男人。
他们的衣着和气质，明显比周围那些乌合之众般的看守要精锐得多，袖口上，都绣着鹰与剑交织的纹章。
他们是剑术协会的成员。
是山寨头目派来看守这间特殊囚牢的、真正的精英。
木屋里，关押着一个名叫里克的老头。
一个让整个山寨所有人都感到头疼和恐惧的老头。
这个看起来已经年过半百的老家伙，明明被沉重的枷锁束缚着手脚，却依旧像一头无法被驯服的猛兽。
在被关押的这短短十几天里，他已经靠着那双被枷锁磨得鲜血淋漓的拳头，活生生地，打死了四五个试图“教训”他的剑术协会成员。
原本，负责这里的那个小贵族头目，早就想把这个不听话的老东西给直接弄死，一了百了。
但这个老头，却自称是“里克男爵”，更重要的是，他还声称自己是“繁星骑士团的团长”。
“繁星”这两个字，在如今的帝都，就是一个烫手的山芋。
那个小贵族头目虽然没见过什么大世面，但也知道，那个新晋的、正和自家主子斗得不可开交的繁星侯爵，是个绝对不能招惹的疯子。
他不敢确定这个老头说的是真是假，更不敢承担万一弄死了“繁星骑士团团长”之后，可能会引来的、毁灭性的后果。
无奈之下，他只好将这个煞星单独关押起来，好吃好喝地“供着”。
年轻的看守走到木屋前，深吸一口气，推开了那扇沉重的木门。
一股混杂着汗味和血腥气的、充满了阳刚与压迫感的燥热气息，扑面而来。
只见木屋的正中央，一个身材依旧魁梧健壮的老人，正被数条粗大的铁链，如同捆粽子般，牢牢地锁在了一根巨大的木桩之上。
他赤裸着上身，只在腰间围着一条破烂的、几乎无法遮羞的布条。
那古铜色的皮肤上，布满了纵横交错的、新旧不一的伤疤，每一道伤疤，都像一枚无声的勋章，诉说着他那辉煌而又惨烈的过往。
听到开门声，那个被锁住的老人，缓缓地抬起了头。
他那双因为连日被囚而有些浑浊的眼睛，在看到来人时，非但没有丝毫的畏惧或愤怒，反而瞬间亮了起来，脸上露出了一个爽朗得、与此情此景格格不入的大大笑容。
“哟！是新面孔啊！”
他的声音洪亮如钟，震得狭隘木屋的空气都好似嗡嗡作响。
“怎么？之前那个给我送饭的小子，是被我吓破胆了，不敢来了吗？哈哈哈哈！”
“别这么紧张嘛，小伙子！”
他对着那个端着饭盘、战战兢兢的年轻看守，热情地招呼道：
“来来来，别站那么远，陪我聊聊呗。”
“老……老头！你别得寸进尺！”
年轻看守被他那股子仿佛能将人吞噬的豪迈气势吓得后退了一步，色厉内荏地骂了一句。
但他那不自觉咽口水的动作，和微微颤抖的双腿，却彻底出卖了他内心的恐惧。
即便被铁链捆住，眼前这个老人，依旧像一头随时可能暴起伤人的雄狮，让他感到一种发自灵魂深处的战栗。
“别叫老头嘛。”
老人咧嘴一笑，露出一口虽然有些发黄、却依旧整齐有力的牙齿。
“叫我里克叔叔。我可还不服老呢！”
他饶有兴致地打量了一下年轻看守身上那虽然沾满污渍、却依旧能看出精致做工的皮甲。
“看你小子的样子，也是个贵族吧？”
“虽然我只是个没有领地，最低级的骑士男爵，但是小贵族也是贵族嘛。”
“来，咱们坐下，好好唠唠。”
听到里克那自来熟的“唠唠嗑”邀请，年轻看守只觉得一阵头皮发麻。他恶狠狠地盯着眼前这个被锁住的老疯子，试图用言语上的攻击来掩饰自己内心的恐惧。
“你多半是个假贵族！”
他色厉内荏地说道：
“如果你真是个贵族，如果你真是什么狗屁的骑士团团长，你大可以写一封信，由我们代为转交给你侍奉的领主，看他会不会花钱来赎你！你现在连一封信都不敢写，我看你就是个骗子！”
话音未落，里克老爷子像是听到了这个世界上最好笑的笑话，突然爆发出了一阵震耳欲聋的、充满了豪迈与不屑的大笑！
“哈哈哈哈！不敢？！”
他的笑声在狭小的木屋里回荡，震得房梁上的灰尘都簌簌落下。
“小子，你听好了！叔叔我，可能有那么一点点自卖自夸的嫌疑。
但是，喀麻哈里发古日格手下最精锐的哈里发御风者，我都敢带着繁星的好小伙们，跟他们硬碰硬地冲上几轮！
那个领头的什么狗屁埃米尔，叫什么来着？巴图？对，就是他！他的脑袋，就是被我给锤爆的！”
看守被他这番充满了血腥味的豪言壮语吓得脸色煞白，他再也不想和这个老疯子多待哪怕一秒。
他将手中的饭盘往地上一丢，转身就想逃离这个地方。
“你……你最终还是没有写信！”
他强撑着最后一丝“勇气”，恶狠狠地说道：
“你只不过是个会吹牛的、招摇撞骗的糟老头而已！你根本就不是什么贵族！”
然而，他的话音，还未完全落下。
只听“哐啷”一声巨响！
那个一直被锁在木桩上的老人，竟然以一种完全不符合他年龄的、充满了爆炸性力量的姿态，猛地一个飞扑，瞬间便跨越了数米的距离，将那个还没反应过来的年轻看守，狠狠地扑倒在地！
看守惊恐地发现，那些由精铁打造的、用粗大铁钉死死钉在木桩上的锁链，此刻竟然已经全都被硬生生地挣脱开来，断裂的铁环散落了一地！
下一秒，一只如同铁钳般的大手，死死地扼住了他的喉咙，让他连一丝呼救的声音都无法发出。
“哈哈哈哈！小子，别紧张嘛！我们不是正在唠嗑吗？”
里克老爷子那豪迈的大笑声，依旧在自说自话地响起，那声音是如此的洪亮，如此的“正常”，以至于门外的剑协守卫，还以为里面的交谈仍在继续，丝毫没有察觉到任何异常。
“如果你说的‘贵族’，是指你们这帮贩卖同胞、欺凌弱小的虫豸。”
里克老爷子掐着看守的脖子，那双浑浊的眼中，燃烧着冰冷的、鄙夷的火焰：
“那我确实不是。”
“因为我理解的贵族是指高贵的人，我当然认识真正高贵的人。”
他的声音，突然变得无比温柔，那份铁血与豪迈，在这一刻，被一种长辈般的、充满了骄傲与慈爱的柔情所取代。
“比如说，小莫德雷德，还有小莫斯。那两个孩子，可是我亲眼看着长大的。
真不知道冠亚那个老王八蛋，是怎么养出两个这么棒的孩子的。”
他仿佛陷入了某种美好的回忆，自顾自地说道。
“他们两个，当然高贵。
还有老约克、唉，冠亚那个老王八蛋勉强算半个。艾斯卡也算得上，他作为繁星骑士死在那种地方，真是太冤了。”
“扯远了，扯远了，我们往回说说，繁星镇的人们因为莫德雷德，而安居乐业，有了尊严，有了希望。”
“而小莫斯，也在向他哥哥的方向，茁壮地成长着，他会成为一个比我，比我们所有人，都更了不起的人。”
“哎呀，哎呀，”
里克老爷子松开了掐着看守脖子的手，有些不好意思地挠了挠自己那乱糟糟的白发，脸上露出了一个爽朗的、带着几分自嘲的笑容：
“人一上了年纪啊，就总爱念叨一些有的没的，你多见谅，多见谅。”
他顿了顿，话锋一转，那双浑浊的老眼中，再次燃起了属于战士的、骄傲的火焰。
“好了，现在，我要为自己辩解两句。”
“我为什么不写信？”
他的声音变得低沉而有力：
“因为，我，繁星镇的里克，繁星骑士团的团长，竟然会被你们这群连上战场都不敢的、只会在背后贩卖同胞的虫豸给抓住！
这，简直是丢尽了繁星骑士的脸！丢尽了小莫德雷德的脸！”
“我宁愿死在这里，也绝不会让我的领主为了我这么一个丢人的老家伙，向你们这群渣滓支付哪怕一枚法泽的赎金！”
话音刚落，老爷子便懒得再说任何一句废话！
他那饱经风霜的脸上，所有的温和与笑意都瞬间褪去，取而代之的，是一种属于沙场老将的、冰冷的杀意！
他高高地举起了那只如同铁锤般的拳头，朝着身下那个早已吓得面无人色的年轻看守，猛地砸下！
那名看守毕竟也是一名剑术协会的成员，在最初的惊恐过后，求生的本能让他立刻就想拔出腰间的佩剑进行反抗。
然而，太晚了。
里克老爷子的战斗经验，实在是太丰富了！
他那看似随意的扑倒姿势，实际上却充满了致命的算计。
他那沉重的膝盖，早已死死地压住了看守那能最快速度握剑的右手，另一只空闲的手，也被老爷子用他那穿着破烂靴子的脚，狠狠地踩在了地上，动弹不得！
毫无疑问，在这场近乎零距离的、原始的肉搏之中，这位年轻的剑协精英被一个手无寸铁的老人以碾压般的姿态完全地压制了！
“啊——！”
一声凄厉的、被瞬间掐断的惨叫声响起。
外面的守卫们终于察觉到了不对，他们连忙撞开木门，蜂拥而入。
然而，当他们冲进来，看清眼前那一幕时，所有人都下意识地倒吸了一口凉气，脚步也瞬间凝固在了原地。
只见里克老爷子正跨坐在那名年轻看守的身上，他他手腕处的铁铐还沾着温热的、红白相间的脑浆。
而在他的身下，那名刚刚还活生生的剑协成员，已经变成了一具脑袋被彻底砸烂的、冰冷的尸体。
里克老爷子的手下，又多了一条人命。
看着那些冲进来的、满脸惊恐的守卫们，里克老爷子却没有做任何多余的反抗。
他只是慢悠悠地，从尸体上站起身，然后抖了抖铁铐上的的血污，对着那些吓得不敢上前的看守们，露出了一个爽朗得、仿佛什么都没发生过的笑容。
“好啦，好啦。”
他像是在招呼一群胆小的孩子，轻松地说道：
“你们这帮人渣败类，赶紧的，把我重新绑起来吧。”
他伸出那双沾满血污的、布满老茧的手，主动递了过去。
“不过我可提醒你们啊。”
“下次再给我送饭，记得多派几个人来。”
“一个，可搞不定我繁星镇的里克！”