第487章 观音女拉着延寿女：妹妹，你路上一定当心
风雪卷着碎雪沫子，在营寨上空打着旋，刚要出发的骑兵队列静立在风雪中，马蹄踏碎的积雪下，是一张张紧绷的脸庞。延寿女翻身上马的动作刚做了一半，就被一双温热的手紧紧拉住——观音女快步穿过队列，指尖带着急切的暖意，死死攥住了她的手腕，力道大得几乎要嵌进皮肉里。
“妹妹，等等！”观音女的声音带着未散的哭腔，却比之前多了几分沉稳，她不等延寿女说话，便伸手拂去她肩头的积雪，目光细细扫过她的脸颊，像是要把她的模样刻进心里，“你路上一定要当心。”
延寿女愣住了，看着姐姐泛红的眼眶，还有那双不再是单纯担忧、而是透着决绝与托付的眼神，鼻尖一酸，险些落下泪来。她知道，姐姐这是不再劝阻，而是要亲自为她送行，把所有的牵挂都融进这临行的嘱托里。
“姐姐……”
“别说话，听我把话说完。”观音女打断她，握紧她的手又紧了紧，“娘现在昏迷不醒，没法护着你了，但你记住，你不是孤身一人，身边有萧恒将军和一百名精锐将士，他们都会拼尽全力保护你。你一定要相信他们，也一定要照顾好自己。”
她的目光落在延寿女略显单薄的肩头，语气软了下来，带着姐姐独有的疼惜：“你也是女孩子家，才十三岁，本该是在娘身边撒娇的年纪，却要背着这么重的担子闯乱世。路上别硬撑，冷了就添衣，饿了就吃东西，哪怕耽误一点行程，也不能亏了自己的身子——你好好的，娘和我，还有所有族人，才有盼头。”
延寿女用力点头，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她想告诉姐姐，自己已经长大了，能扛起这份责任，可话到嘴边，却只剩下哽咽的气流声。
观音女深吸一口气，压下心头的酸涩，继续说道：“你带着的这一百人，是萧策哥哥精挑细选的勇士，但毕竟人少。路上若是碰上耶律璟的追兵，或是北汉的关卡守军，切记一定要绕着走，不要恋战。我们要的是你平安抵达洛阳，联系上柴宗训，而不是让你在半路上逞英雄——留得青山在，才能有后续的援军，你明白吗？”
“我明白，姐姐。”延寿女终于找回了声音，带着一丝沙哑，却异常坚定，“我不会拿自己的性命开玩笑，更不会辜负大家的期望。”
“明白就好。”观音女点点头，眼神里多了几分欣慰，她抬手，轻轻理了理延寿女被风雪吹乱的鬓发，“还有，路上若是遇到溃散的百姓，或是其他国家流离失所的士兵，能帮就帮一把。不管是辽人、汉人，还是北汉人，都是受苦受难的人。娘常说，积善之家必有余庆，我们多帮一个人，或许将来，就有人能在危难中帮到我们。”
她顿了顿，补充道：“但也别太轻信旁人，帮人之前先看清对方的来意，若是心怀不轨之徒，立刻脱身，不要被他们拖累。你年纪小，心思纯善，这乱世人心复杂，一定要多留个心眼。”
“我记住了，姐姐。”延寿女把姐姐的话一字一句记在心里，这些话语，就像母亲平日里的教诲，带着温暖的力量，支撑着她即将踏上险途的决心。
话音刚落，观音女转身快步走向那辆载着母亲的马车，掀开厚重的帐帘，弯腰钻了进去。片刻后，她捧着一堆东西走了出来，快步回到延寿女面前——一手托着一套小巧玲珑的铠甲，一手握着一柄剑身纤细却寒光凛冽的长剑，还有一枚熟悉的青铜腰牌，正是母亲那枚刻着狼图腾的信物。
“这铠甲是娘年轻时穿过的，”观音女把铠甲递到延寿女面前，语气带着怀念，“当年娘也是凭着这套铠甲，跟着先帝征战沙场。它是用上好的精铁打造的，轻便却坚韧，专门为女子身形改制过，穿在身上不影响骑马，还能护住要害。”
她又把长剑递过去，剑鞘上镶嵌着几颗细碎的蓝宝石，在风雪中闪着微光：“这剑叫‘凝霜’，是娘的佩剑，吹毛可断。你力气小，普通的长剑你握不住，这柄剑的重量刚好适合你，剑柄也是特制的，缠了防滑的鹿皮，你握紧了，关键时刻能自保。”
最后，她把那枚青铜腰牌塞进延寿女的手心，掌心的温度透过冰凉的金属传递过来：“娘的腰牌你收好，路上若是遇到后周的官员或是守军盘问，你就说自己是奉萧皇后之命，前往洛阳商议协同防辽之事。娘与后周的魏仁浦、柴宗训都有旧交，这腰牌上有娘的私印，他们见了，定然不会阻拦你。”
延寿女双手接过铠甲、长剑和腰牌，只觉得手中沉甸甸的，不仅是器物的重量，更是姐姐的牵挂、母亲的期许，还有整个族群的希望。她低头看着那枚腰牌，狼图腾的纹路在风雪中依旧清晰，仿佛母亲正站在她身边，用坚定的目光注视着她。
“姐姐，我……我不会穿铠甲。”延寿女有些不好意思地说道，她虽是萧绰的女儿，却从未真正上过战场，平日里也只是跟着母亲学些基础的武艺，从未穿戴过这般正式的铠甲。
“傻妹妹，这有什么难的。”观音女笑了笑，抬手招呼过身边两名看起来颇为稳重的女卫，“这两位是娘的贴身女卫，针线活好，也懂铠甲的穿戴之法。让她们帮你把铠甲穿上，再教你怎么系牢，路上你自己也能打理。”
两名女卫立刻上前，恭敬地行礼后，便开始帮延寿女穿戴铠甲。她们动作轻柔却麻利，先帮她换上内衬的软甲，再一片片穿上铠甲的主体，从肩甲到胸甲，从护腰到护腿，每一片甲片都仔细扣好，用丝带系牢。
“公主，这铠甲的护腰处有暗扣，骑马时可以调松些，免得勒得慌；作战时再扣紧，能更好地护住腹部。”一名女卫一边帮她系紧肩甲的丝带，一边轻声叮嘱，“剑鞘上有挂钩，可以挂在腰侧的铠甲环上，方便取用。”
观音女站在一旁，仔细看着，时不时提醒一句：“把领口的软甲拉起来些，护住脖颈；还有护腕，别太紧了，免得影响握剑的力道。”
穿戴铠甲的过程并不复杂，片刻后，延寿女就已全副武装。这套铠甲果然如观音女所说，轻便合身，虽然依旧有些重量，却并不笨拙，反而让她原本单薄的身形显得挺拔了许多，眉宇间也多了几分英气。她握紧腰间的“凝霜”剑，剑柄的鹿皮触感温润，让她心中多了几分底气。
“还有这个。”观音女像是突然想起了什么，从怀中掏出一个小巧的锦盒，打开后，里面是几样女孩子家的物件——一小盒胭脂、一块绣着梅花的丝帕、还有一个装着药膏的小瓷瓶。
“这胭脂是你最喜欢的玫瑰色，路上若是气色不好，就抹一点，看着也精神些；这丝帕你带在身上，擦汗擦泪都能用；这药膏是阿婆特制的，专治跌打损伤，还有止血的功效，你路上若是不小心受伤了，就用它涂抹，效果很好。”观音女把锦盒塞进延寿女的怀中，“都是些女孩子家的小东西，不值什么钱，却能让你路上舒服些。”
她又从手腕上褪下一串红玛瑙手链，戴在延寿女的手上：“这串手链是娘在你出生时求的护身符，据说能驱邪避灾。你带着它，就当是娘和我陪着你一起走。”
红玛瑙的珠子温润光滑，贴在手腕上，带着一丝暖意。延寿女低头看着手链，又看了看姐姐布满血丝却依旧温柔的眼睛，再也忍不住，扑进观音女的怀里，放声哭了出来：“姐姐，我舍不得你，舍不得娘，舍不得大家……”
“傻妹妹，哭什么。”观音女轻轻拍着她的后背，自己的泪水也忍不住落了下来，滴在延寿女的铠甲上，瞬间就被风雪冻住，“我们很快就能再见的。等你带着后周的援军回来，我们一起守着娘，一起保护族人，再也不分开了。”
她推开延寿女，帮她擦去脸上的泪水，语气重新变得坚定：“好了，别哭了，风雪越来越大了，该出发了。记住姐姐的话，路上一定要当心，照顾好自己，我们都在幽州城南等你回来。”
“嗯！”延寿女重重地点头，擦干眼泪，眼神重新变得明亮而坚定。她翻身上马，坐稳后，拔出腰间的“凝霜”剑，剑尖指向洛阳的方向，高声道：“姐姐，阿婆，萧策哥哥，你们等着我！我一定会带着援军回来，我们一起打败耶律璟！”
观音女站在雪地里，用力挥手：“妹妹，一路顺风！一定要平安回来！”
阿婆也拄着拐杖走过来，浑浊的眼睛里满是不舍：“傻丫头，路上多保重，阿婆为你祈福！”
萧策走到观音女身边，看着延寿女的身影，沉声道：“公主放心，我会照顾好夫人和族人，也会派人盯着耶律璟的动向，为公主扫清一些障碍。萧恒，保护好公主！”
“末将遵命！”萧恒勒住马缰，高声回应，随即对延寿女道：“公主，我们出发吧！”
“出发！”延寿女一声令下，调转马头，朝着与幽州城南相反的方向疾驰而去。身后的一百名骑兵立刻跟上，马蹄踏在积雪上，发出“哒哒”的声响，像是在奏响一首激昂的战歌。
观音女站在原地，望着妹妹远去的背影，直到那支骑兵队伍消失在茫茫风雪之中，才缓缓收回目光。她抬手摸了摸手腕上空荡荡的地方，那里原本戴着与妹妹同款的红玛瑙手链，如今，妹妹带着她的那份牵挂，踏上了险途。
“姐姐，风大了，我们回去吧。”一名女卫轻声提醒道。
观音女点点头，转身望向载着母亲的马车，眼神变得异常坚定。妹妹去洛阳求援，她留在幽州城南，她们姐妹二人，一个在外奔波，一个在内坚守，定要为母亲、为族人，撑起一片生路。
“萧策哥哥，”观音女看向萧策，“我们也该出发了，尽快赶往幽州城南，在耶律璟的追兵赶到之前，加固营寨，做好防御。”
“好。”萧策点头，立刻下令，“将士们，整理行装，即刻出发，赶往幽州城南！”
营寨内的将士们立刻行动起来，收拾帐篷、搬运物资、保护老弱妇孺，整个营寨变得忙碌而有序。风雪依旧肆虐，却挡不住他们前进的脚步，也挡不住他们心中的希望——那希望，正随着延寿女的身影，朝着洛阳的方向，一点点蔓延开来。
与此同时，延寿女的队伍正在风雪中疾驰。她穿着母亲的铠甲，握着“凝霜”剑，腰间挂着母亲的腰牌，怀中揣着姐姐送的锦盒和红玛瑙手链，心中默念着姐姐的嘱托，一路向南。
风雪吹在脸上，冰冷刺骨，却让她更加清醒；马蹄颠簸，铠甲碰撞发出沉闷的声响，却让她更加坚定。她知道，前方的路充满了未知与凶险，耶律璟的追兵、北汉的关卡、复杂的人心，都是她需要面对的挑战。可她无所畏惧，因为她的肩上，扛着母亲的性命，族人的安危，还有姐姐的牵挂与期盼。
“公主，前面风太大了，要不要停下来避一避？”萧恒策马来到她身边，大声问道。
“不用。”延寿女摇摇头，目光坚定地望着前方，“我们要尽快穿过这片区域，进入后周境内。时间不等人，母亲和族人还在等着我们。”
萧恒看着她小小的身影，却透着一股与年龄不符的坚韧，心中不禁生出几分敬佩。他不再多言，只是加快了速度，带领队伍在风雪中艰难前行。
队伍行至一处山谷时，风雪渐渐小了些。延寿女正想让队伍稍作休整，突然听到前方传来一阵微弱的呼救声，夹杂在风声中，若有若无。
“萧将军，你听到了吗？”延寿女勒住马缰，问道。
萧恒侧耳倾听了片刻，点头道：“好像是有人在呼救。公主，此处地形复杂，恐有埋伏，我们还是尽快离开为好。”
延寿女却想起了姐姐临行前的嘱托：“路上若是遇到溃散的百姓，或是其他国家流离失所的士兵，能帮就帮一把。”她犹豫了一下，还是说道：“萧将军，我们去看看吧。万一真的是受苦的百姓，我们怎能见死不救？”
“可是公主，万一有埋伏……”萧恒有些担忧。
“我们小心些便是。”延寿女说道，“你带五十人在前方探查，我带五十人在后接应。若是有埋伏，我们立刻撤退；若是真的有需要帮助的人，我们便伸一把手。”
萧恒见她态度坚决，便不再劝阻，立刻下令：“五十人跟我上前探查，其余人保护公主，原地待命！”
五十名骑兵跟着萧恒，小心翼翼地朝着呼救声传来的方向走去。延寿女则带着剩下的五十人，警惕地观察着四周的动静，手中的“凝霜”剑也握得更紧了。
片刻后，萧恒派人回来禀报：“公主，前方山谷里有十几名百姓，像是被乱兵劫掠了，有几个人还受了伤，正在呼救。”
延寿女松了口气，立刻下令：“我们过去看看，把他们救出来。”
队伍来到山谷中，果然看到十几名百姓蜷缩在角落里，大多是老弱妇孺，身上的衣物单薄破旧，脸上满是惊恐，还有几个人身上带着伤口，正在低声啜泣。
“你们是什么人？怎么会在这里？”延寿女翻身下马，走到一名看起来像是领头的老者面前，轻声问道。
老者抬起头，看到延寿女一身铠甲，身后跟着许多骑兵，先是吓了一跳，随即像是看到了救星，连忙跪下磕头：“姑娘，求您救救我们！我们是附近村落的百姓，前些日子被北汉的乱兵劫掠，家园被毁，亲人也失散了，我们一路逃到这里，实在走不动了，还有几个人受了伤，求您发发善心，救救我们吧！”
延寿女连忙扶起老者，说道：“老人家，您起来说话。我们是萧皇后麾下的将士，正要前往洛阳，你们若是不嫌弃，可以跟我们一起走，等出了这片山区，我们再给你们找个安全的地方落脚。”
老者感激涕零，连忙带着其他百姓磕头道谢：“多谢姑娘，多谢萧皇后！您真是我们的再生父母！”
延寿女让将士们拿出随身携带的干粮和水，分给百姓们，又让懂医术的将士拿出阿婆给的药膏，为受伤的百姓处理伤口。百姓们一边吃着干粮，一边诉说着自己的遭遇，言语间满是对乱兵的痛恨和对和平的渴望。
延寿女看着这些流离失所的百姓，心中不禁生出几分感慨。这乱世之中，受苦的终究是无辜的百姓。她更加坚定了自己的决心，一定要尽快抵达洛阳，联系上柴宗训，早日结束这场战乱，让所有百姓都能过上安稳的日子。
休整了半个时辰后，队伍再次出发。延寿女让百姓们坐在几辆缴获的马车里，由将士们护送着，继续朝着后周境内前进。有了这些百姓的加入，队伍的行进速度慢了一些，但延寿女却并不在意。她知道，这或许就是姐姐所说的“积善之家必有余庆”，帮助别人，也是在帮助自己。
可她不知道的是，就在她们救助百姓的时候，远处的山坡上，几道黑影正悄然注视着她们的一举一动。为首的一人，正是耶律璟麾下的将领耶律察割，他奉命在此设伏，等待延寿女的队伍经过。
“将军，那小丫头果然心软，竟然救了一群百姓，耽误了行程。”一名手下低声说道。
耶律察割冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷：“妇人之仁，成不了大事。传令下去，待她们走出山谷，我们便发起攻击。那小丫头是萧绰的女儿，擒住了她，就能逼萧绰束手就擒，到时候，功劳就是我们的了！”
“是，将军！”手下们立刻领命，悄悄退了下去，只留下几道黑影，继续监视着山谷中的队伍。
山谷中的延寿女对此一无所知，她正坐在马背上，看着马车里的百姓们渐渐舒展的眉头，心中生出一丝暖意。她低头摸了摸手腕上的红玛瑙手链，仿佛感受到了姐姐的鼓励。
风雪已经停了，阳光透过云层洒下来，照亮了前方的道路。延寿女深吸一口气，握紧手中的“凝霜”剑，目光坚定地望向远方。洛阳城越来越近了，可她不知道的是，一场精心策划的埋伏，正在前方的山谷出口，等着她自投罗网。而她刚刚救助的百姓中，是否也藏着不怀好意之人？这场前往洛阳的求援之路，注定不会平坦。