老刘立刻按下录音键，对周艳军使了个眼色：“接电话，尽量跟绑匪多聊几句，问清楚他的要求，多拖延一点时间，别刺激他。”
周艳军点了点头，深吸一口气，拿起话筒：“喂？”
电话那头传来一个刻意压低的男声：“赎金准备好了吗？10 万块，一分都不能少！”
“准备好了，准备好了！” 周艳军连忙说，“钱我们已经凑齐了，随时可以给你。但是，我们想先跟我姐周艳萍通个电话，确认她的安全，只要能确定她没事，我们马上把钱给你送去！”
电话那头沉默了几秒，随后传来 “咔嗒” 一声，绑匪直接挂了电话。
老刘立刻盯着侦听设备的屏幕，手指在键盘上快速操作：“查到了！电话是从天津的一部固定电话打来的！”
吴玉良立刻通过市局联系天津警方，请求协助查找这部公用电话亭的具体位置，并调查打电话的人。
众人心里都燃起了希望，等着天津警方的反馈。
然而，一个小时后，吴玉良打来电话，语气带着失望：“天津警方已经找到了那个电话的位置，是一处公用电话亭，就在一个老旧小区的门口，但附近没有监控，也没有目击者看到是谁打的电话。”
这个消息像一盆冷水，浇灭了众人心中的希望。周母忍不住哭出声来，周父叹了口气，脸色更加难看。
许长生安慰道：“交钱的方式还没定，绑匪还会打电话过来的。”
就在这时，客厅里的电话再次响起。许长生心里一动，示意周艳军接电话。
周艳军拿起话筒，听了几句后，对着电话说：“好，谢谢你，我们在家，你现在就来。”
挂了电话，许长生连忙问：“是谁打来的？不是绑匪？”
“不是绑匪，是严林。” 周艳军摇摇头，“就是之前跟我姐谈过恋爱的那个生意人严林。他问我们赎金准备好了没有，如果没凑够，他可以把钱送来。”
“严林？他怎么知道周艳萍被绑架的事？” 许长生有些惊讶。
周父在一旁不好意思地说：“我们实在没办法，担心艳萍的安全，又凑钱凑得着急，就偷偷给严林打了个电话，跟他说了艳萍被绑架的事，想跟他借点钱…… 没想到他这么主动，还说要送钱过来。”
许长生眼睛一亮：“正好！等他过来，我们正好可以问问他和周艳萍的关系，以及 3 月 22 号当天的行踪。说不定，从他身上能找到新的线索。”
大家听了，脸上重新露出一丝期待，目光都集中在门口，等着严林的到来。
周家的门被敲响时，许长生正和周易低声讨论着严林可能的来意，周艳军快步过去开门。门外站着的男人，让许长生不由得多看了两眼 —— 这就是严林。
严林看起来五十多岁，但保养得极好。一身剪裁合体的深灰色休闲西装，内搭白色真丝衬衫，没有打领带，领口随意地解开两颗扣子，透着几分随性。
脚上是一双擦得锃亮的棕色皮鞋，手里拎着一个黑色的皮质公文包，整体打扮精致又时髦，一看就有不俗的经济实力。
他的头发梳得一丝不苟，鬓角修剪得整齐，脸上戴着一副细框眼镜，镜片后的眼睛里带着明显的紧张和担忧，眉头微微皱着，嘴角也抿成一条直线，显然是真心为周艳萍的安危着急。
“叔叔阿姨，艳军，我来了。” 严林走进屋，先是对着周父周母点头问好，目光扫过客厅里的许长生和周易时，并没有露出惊讶的神色，仿佛早就知道警察在这里。
他从公文包里拿出一个厚厚的信封，递给周父：“叔叔，这里面是 10 万块钱，您先拿着，不管是不是够赎金，先凑上再说，艳萍的安全最重要。”
周父接过信封，手都在抖，眼眶泛红：“严林，这怎么好意思让你破费…… 我们还没跟你说什么时候还呢……”
“钱的事不急，” 严林摆了摆手，语气诚恳，“我跟艳萍认识一场，她有事，我不能不管。现在最重要的是把她救回来，其他的都好说。”
许长生见严林情绪稍微稳定了些，走过去递上自己的证件：“严先生您好，我是市刑警队的许长生，想跟您了解一些关于周艳萍的情况，麻烦您配合一下。”
严林点点头，很配合地在沙发上坐下：“许警官您问吧，只要是我知道的，我一定如实说。”
“您跟周艳萍是什么关系？除了之前谈过恋爱，还有其他往来吗？” 许长生开门见山，拿出笔记本准备记录。
严林沉默了几秒，语气带着几分怅然：“我跟艳萍是一年前认识的，通过生意上的朋友介绍。我第一次见她，就觉得这个女士很能干，也很善良，慢慢就喜欢上她了。后来我跟她表白，她也同意跟我试试，我们就谈了半年恋爱。”
“那后来为什么分手了？”
“是我提的。” 严林苦笑着摇头，“艳萍说，我们年龄差距太大，有代沟，在一起的时候总觉得不自在。我知道她是顾虑我的年龄，也不勉强她，就同意分手了。
但说实话，我没完全放弃，还是想着能有机会跟她重新在一起，所以平时也会帮她介绍些生意，跟她保持着联系。”
许长生在笔记本上记下 “严林，对周艳萍余情未了，仍有往来”，继续追问：“您知道 3 月 22 号那天，周艳萍要去暨南市吗？”
严林愣了一下，摇了摇头：“我不知道她要去暨南市，但我知道她那天要出远门。”
“您怎么知道她要出远门？” 许长生心里一动，这个信息很关键。
“3 月 22 号早上，我本来是去公司的，结果不知不觉就开到了周家小区门口。”
严林有些不好意思地挠了挠头，“以前跟艳萍谈朋友的时候，我经常这个点来接她去上班，可能是潜意识里还想着她，就开过来了。
我到的时候，正好看到艳萍拉着一个黑色的行李箱，上了一辆黑色的小轿车，我想跟她打招呼，车已经开动了，我就没去追。”