刘备的话，掷地有声，像一枚钉子，将刚刚缓和下来的局面，重新钉上了几分难言的紧绷。
不行！必须赏！
这已经不是慷慨，而是一种政治姿态。他刘玄德若是有功不赏，传扬出去，以后谁还肯为他卖命？他将姜云高高捧起，又被姜云恭恭敬敬地送了回来，如今，他必须找到一个台阶，一个能让君臣二人都体面走下来的台阶。
而这个台阶，只能由姜云自己来搭。
大厅内，所有人的目光，再一次像被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地汇聚到了姜云身上。
这一次，目光中的情绪更加复杂。有关羽审视的锐利，有张飞直白的催促，有糜竺带着一丝期待的精明，还有孙乾、简雍等人深藏的考量。
拒绝了泼天的富贵，他到底想要什么？
是金银财帛，以显其贪？是良田美宅，以显其俗？还是……另有所图？
姜云感觉自己像是站在悬崖边的钢丝上，脚下是万丈深渊。刚才那一下，他靠着果断的下跪和一番慷慨陈词，勉强稳住了身形。可现在，刘备又在他前进的路上，轻轻吹了一口气。
风不大，却足以致命。
要什么？怎么要？要多少？
这其中的分寸拿捏，比刚才直接拒绝那枚印信，要难上百倍。
要得多了，是贪得无厌，刚才的谦恭就成了虚伪的表演。要得少了，是矫揉造作，驳了主公的面子，显得自己城府太深。或者干脆什么都不要，那更是将刘备架在火上烤，等于在告诉所有人：“不是我不要，是主公给不起。”
姜云的脑子，转得比水车还快。
钱？他现在有糜家这个“未来岳父”当提款机，不缺。府里那几个女人，哪个的身家都够他躺平过几辈子了。
美女？别开玩笑了，他现在后院里的“凤格”含量已经严重超标，再来几个，他怀疑自己晚上睡觉都得睁着一只眼，生怕哪天在修罗场里被乱刀砍死。
官职？“徐州别驾”已经是文官顶层，再往上，就只剩下那枚他刚刚推掉的印信了。
那么……
一个大胆的、几乎是埋藏在他潜意识深处的念头，在这一刻，被这巨大的压力给硬生生挤了出来，并迅速在他的脑海中生根、发芽、枝繁叶茂。
他需要力量。
不是那种高高在上、却虚无缥缈的权力。而是一支看得见、摸得着、能被他牢牢攥在手心里的，属于他自己的力量。
他那些超越时代的知识，那些宏伟的工程蓝图，都需要人去执行。管理数万民夫，震慑宵小之徒，勘探地形，保护工地……这些，都不是靠嘴皮子能完成的。
他需要一支队伍。
一支名义上为了公事，实际上却只听命于他一人的队伍。
这个念头一出现，就像一道闪电，劈开了他脑中的所有迷雾。
就是它了！
姜云缓缓抬起头，他脸上那副“惊魂未定”的惶恐，已经悄然褪去，取而代之的，是一种经过深思熟虑后的郑重与诚恳。
他看着刘备，看着那双依旧在等待他答案的眼睛，再一次，深深地躬下了身子。
“主公既有此令，云若再推辞，便是不识抬举，辜负主公厚爱了。”
他这话说得不卑不亢，先给自己找了个台阶，也给了刘备一个台阶。
大厅里所有人都竖起了耳朵。
“云……别无他求。”姜云的语速不快，确保每一个字都能被清晰地听见，“云只为主公的徐州大业，也为云自己的身家性命，斗胆向主公提一个要求。”
为主公大业，也为自己性命？
这话让众人一愣，关羽的眉头微微蹙起，显然没明白这二者之间有什么联系。
姜云没有卖关子，他直起身，目光扫过堂上众人，最后还是落回到刘备身上：“主公，此次治水，云侥幸成功。但徐州水患，非一日之功可解。后续的河道疏浚、堤坝加固、水渠兴建，工程浩大，旷日持久，非数年之功不可竟。”
众人皆点头，这是事实。
“这些工程，大多远离城池，地处偏僻。所用民夫，动辄数万，其中更有不少新降的曹军士卒和雷薄、陈兰的旧部，鱼龙混杂，极难管束。”姜云的声音沉稳下来，开始条理分明地陈述问题，“一旦有人暗中煽动，或是曹操派出细作从中破坏，后果不堪设想。届时，不仅工程毁于一旦，云……恐怕也性命难保。”
他这番话，说得合情合理。在场众人，尤其是孙乾、简雍这些负责过具体事务的文官，都深以为然地点了点头。管理几万人的大工地，那可不是件轻松的活。
刘备的表情也变得严肃起来：“子远所虑极是，是备疏忽了。你需要什么，但说无妨！”
铺垫完成，该图穷匕见了。
姜云心中暗道一声，面上却愈发恭敬：“云恳请主公恩准，让云从投降的曹军和雷薄旧部之中，挑选一批精锐，组建一支……‘工程亲卫队’！”
“工程亲卫队？”
这个新奇的名词，让所有人都愣住了。包括刘备在内，都是一脸的疑惑。
“是的。”姜云解释道，“这支队伍，名义上，是为保护水利工程之安全，监察工程之进度，弹压工地上不服管束之徒。实际上，他们平日里也要和民夫一同劳作，开山凿石，搬运土方，以工代练。他们是工匠，也是护卫。”
他顿了顿，抛出了最关键的一点：“这支队伍，无需主公拨付钱粮兵甲，所需一切，皆由云一力承担。只求主公允其成军，并赐下一个名号，使其不受州郡兵曹管辖，只听命于云一人，专事水利工程！”
话音落下，整个议事大厅，再一次陷入了诡异的寂静。
如果说，刚才刘备要交出印信，是平地起惊雷，让人震惊。
那么此刻，姜云提出的这个要求，就像是无声处响起的闷雷，更让人心头发沉，回味无穷。
张飞瞪着环眼，他听不懂什么叫“工程亲卫队”，但他听懂了最后一句——“只听命于云一人”。
这不就是要兵权吗？！
他刚想开口，却被身旁的关羽用眼神制止了。
关羽的丹凤眼，已经眯成了一条缝。他抚着长髯的手，指节无声地摩挲着。他看着姜云，眼神深邃，仿佛要将这个年轻人的心肝脾肺都看个通透。
好一个姜子远！好一招以退为进！
他拒绝了徐州之主的虚名，却索要了一支只忠于他自己的私兵！
这支队伍，听起来是为了工程，可但凡有点脑子的人都知道，只要是兵，是队伍，那就是实打实的武装力量！而且，兵员还是从最不稳定的降兵中挑选，这等于把一个烫手的山芋，变成了他自己的力量源泉。他不仅解决了刘备的难题，还壮大了自己。
最妙的是，他这番话说得天衣无缝。
为了公事，为了工程，甚至连钱粮都自己解决，不给主公添半点麻烦。
你若是不答应，就是不顾全大局，不体恤功臣。
你若是答应了……
糜竺的眼中，闪烁着兴奋与赞叹的光芒。他已经彻底被自己这个“未来女婿”的手段所折服。高！实在是高！这手腕，这心机，比他做生意可要高明太多了！
所有人的目光，最终都汇聚到了主位上的刘备身上。
这个要求，太敏感了。
它像一把没有开刃的刀，看似温和，却能精准地切在所有人都心知肚明的那条红线上。
刘备的脸上，看不出喜怒。
他只是静静地看着姜云，看着这个刚刚拒绝了他最高信任，转而又向他索要另一份同样沉重信任的年轻人。
大厅里，安静得能听到每个人自己的心跳声。
姜云垂着头，手心里全是汗。他知道，这是他穿越以来，最大的一场豪赌。
赌赢了，他将在这乱世之中，拥有第一块真正属于自己的基石。
赌输了……刘备对他的信任，将从此出现一道无法弥补的裂痕。
时间，在这一刻，仿佛被拉长了。
每一息，都像一年那般漫长。
就在姜云感觉自己快要被这沉重的寂静压垮时，主位上，终于传来了一个声音。
“好。”
只有一个字。