寿宴的热闹像被一只无形的手掐断了脖子。
周怀古刚将《逆鳞录》塞进怀里，前厅的丝竹声便骤然变了调——原本欢快的《贺寿谣》掺进了尖叫，像被揉皱的绸子。他猛地抬头，就见穹顶的水晶灯剧烈摇晃，灯油泼在蟠龙柱上，“腾”地燃起幽绿的鬼火！
“不好！”他低喝一声，转身便往外冲。
“噗——”
一支淬毒的弩箭擦着他耳际钉入廊柱，尾羽还在簌簌颤动。周怀古闪身避开第二波暗器，目光扫过人群——百官们还在强作镇定，可底下的护卫已乱作一团，有人被绿火烧着了衣摆，惨叫着打滚。
“是血影教的‘绿火毒’！”凌虚子的声音从暗处传来，带着剑鸣，“他们在放‘引魂香’，逼血煞傀现形！”
话音未落，檐角传来枯枝断裂的脆响。
十二道黑影如鬼魅般坠落，落地时带起腥风。周怀古看清了——是血煞傀！面罩下的红眼泛着幽光，铁爪上凝着绿火，刀刃泛着渗人的幽蓝。
“保护大人！”
侍卫们的喊杀声淹没在傀儡的嘶吼里。周怀古挥剑斩向最近的那具，剑锋与铁爪相撞，溅起的火星里，他闻到了熟悉的腐臭——是尸油！
第二具血煞傀从左侧扑来，铁爪直取他咽喉。周怀古旋身侧避，却感觉后颈一凉——第三具不知何时绕到了身后，冰冷的指尖掐住了他的脖子！
“唔……”
窒息感涌上来。他看见傀儡天灵盖的暗纹，正是《逆鳞录》里记载的“血影教”图腾！
“主人！”
灵溪的声音在识海炸响，带着急切的颤音：“用引魂萤！它们认你的血！”
周怀古咬破舌尖，腥甜的血珠滴在玉珏上。几乎是同时，屋顶的横梁上亮起幽蓝的光点——引魂萤从四面八方涌来，像一场骤降的星雨！
光链缠上第三具血煞傀的四肢，它发出尖啸，铁爪松开了周怀古的脖子。周怀古踉跄后退，撞在廊柱上，抬头正看见凌虚子御剑而来，惊鸿鉴悬在身前，镜面流转着雷纹。
“破！”
老者低喝，镜光如利刃劈开血雾。被照到的血煞傀后心处，浮出半透明的血影教图腾——正是严嵩书房里那半卷《逆鳞录》缺失的纹路！
“果然是他们！”凌虚子的剑鸣更急，“这些傀儡是血影教用活人炼的，得毁了天灵盖里的血玉髓！”
周怀古抹了把脸上的冷汗，捡起地上的剑。引魂萤的光链还在束缚着其他傀儡，他趁机冲向最近的那具，指尖凝聚灵力，狠狠刺向它的天灵盖！
“咔——”
骨裂声里，黑血喷溅。周怀古盯着从傀儡颅内掉出的半块血玉髓，瞳孔骤缩——与他怀里的玉珏，竟能拼出完整的“烛阴邪瞳”图腾！
“他们在给邪神攒祭品！”他咬牙，“严嵩要的不是杀我，是用这些傀儡的血玉髓，给邪神开眼！”
凌虚子的惊鸿鉴再次劈下，又有两具傀儡化为飞灰。但更多的血煞傀从阴影里涌出，绿火越烧越旺，将整个前厅映成了地狱。
周怀古望着满地狼藉，望着引魂萤越来越弱的微光，忽然想起灵溪残魂的话：“引魂萤是我的本命精血，用一点，便少一点。”
他握紧剑，眼底泛起青芒——既然灵溪用命护他，那他便用这把剑，护她的执念，护这天下苍生。
“凌虚子，”他低喝，“引开他们！我去毁了严嵩的密室！”
老者会意，御剑冲向庭院，惊鸿鉴的光浪掀翻一片傀儡。周怀古则猫腰钻进侧廊，朝着记忆中严嵩藏密档的地窖奔去。
身后，血煞傀的嘶吼与引魂萤的嗡鸣交织成网。
而他知道，这只是开始。
严嵩的阴谋，比他想象的，更狠，更毒。
也更——迫不及待。