他用自己的死，为这场未遂的宫变，画上了一个血腥的句号。
消息传出，朝野震动。与雍王过往密切的官员人人自危，京城笼罩在一片肃杀之气中。
北境，陆其琛接到“京畿，惊雷”的密信和后续京城剧变的通报，久久沉默。他立刻下令北境军进入最高战备，同时严密监控西鹰动向，以防对方趁晟国内乱之机发难。
安湄在王府中，听着外界隐约传来的兵马调动声和官员府邸被查抄的消息，紧紧攥住了衣袖。她严格按照兄长的嘱咐，紧闭府门，所有护卫严阵以待。她知道，王爷在北境，兄长在远方，此刻，她能做的，就是守住这个家。
安若欢得知雍王伏诛、宫变平息，脸上并无喜色。
“雍王虽死，‘沙蛇’未除，‘龙王’仍在，那枚私印……更是新的谜团。”他对白芷轻声道，“陛下的清洗，恐怕才刚刚开始。这盘棋……除掉了过河的卒子，但将帅之争，远未结束。”
雍王府的血腥收场并未带来安宁，反而如同揭开了帝国肌体上最深的脓疮。李余然以雷霆手段清洗雍王党羽，朝堂之上人人自危，昔日与雍王府有过往来的官员，或贬或囚，或主动请罪，一时间风声鹤唳。然而，在这番大动干戈之下，李余然的心腹们，却在暗中进行着另一项更为隐秘的调查——追查那枚在西域发现的、疑似与前朝老臣有关的私印来源。
北境大营，陆其琛在短暂的紧张备战后，见西鹰方面并无异动，便知对方也在观望晟国内乱的结果。他并未放松警惕，反而借此机会，进一步整肃军纪，清除任何可能存在的隐患。同时，他加派了更多精通西域事务的斥候，一方面监控西鹰及其附属部落的动向，另一方面，则暗中配合朝廷，继续追查“沙蛇”残余及那枚私印的线索。他知道，雍王虽死，真正的毒蛇尚未揪出。
京城王府，安湄在风暴眼中维持着极致的平静。王府大门依旧紧闭，谢绝一切访客。她每日只在佛堂诵经，为远在北境的王爷和兄长祈福，也为这多难的帝国祈求安宁。但在这份宁静之下，她通过王府内绝对可靠的渠道，密切关注着朝堂动向和市井流言。她尤其留意那些关于前朝旧臣的议论，试图从中找到与那枚私印相关的蛛丝马迹。
渊国，萧景宏得知雍王伏诛、晟国内乱暂平，心中既松了口气，又添新的忧虑。松口气是因为晟国未乱，避免了边境更大的动荡；忧虑则在于，那个能搅动晟国朝堂的“沙蛇”依然存在，且似乎牵扯更广。他再次加强了与陆其琛的秘密沟通，共享关于西域“沙蛇”残余势力活动的情报，并暗示，若有必要，渊国愿意提供更多协助，共同铲除这个心腹大患。
盛夏的炎热被茂密的林木阻挡，院中尚存几分清凉。安若欢仔细听着白芷转述那枚私印的细节——玉质、印文模糊的篆字、磨损的痕迹。
“前朝老臣……致仕多年……”他喃喃自语，目光仿佛穿透了时光，“雍王之事，或非孤立。‘沙蛇’之根，恐非始于本朝。”
他让白芷取来纸笔，凭着记忆，勾勒出几枚前朝重臣可能使用的私印式样，其中一枚，与西域发现的颇为相似，属于一位以清廉刚直着称、却在前朝末年因党争失利而黯然归隐的老臣——太傅林文正。
“林文正……”安若欢眉头微蹙，“此人当年归隐，甚是突然。若此印真属于他，那‘沙蛇’背后，牵扯的恐怕是数十年前的旧怨了。”
他让白芷将此推测，以极其隐晦的方式，传递给陆其琛和安湄，提醒他们调查方向可往林文正及其门生故旧、家族后人方面倾斜。
皇宫内，李余然接到影卫根据安若欢提示、初步查证那枚私印很可能属于前太傅林文正的密报时，心中掀起了惊涛骇浪。林文正！那个在他父皇在位时，曾一度权倾朝野，却在最后关头急流勇退，保全了名声和家族的老臣！若“沙蛇”与林文正有关，那这意味着什么？是前朝余孽作祟？还是林文正本人或其后人，因当年旧怨，潜伏数十年，意图颠覆李氏江山？
他感到一股寒意自脚底升起。对手的耐心和隐忍，远超他的想象。他立刻下令，所有关于林文正及其关联势力的调查，转入最绝密的级别，由他亲自掌控，绝不能再让更多人知晓。
就在各方注意力被前朝旧事吸引时，一个看似不相干的消息，从江南漕运总督的密奏中传来：近期，漕帮内部几个与西域商贸往来密切的堂口，出现了一些异常的资金流动和人员调动，似乎与一批准备运往北方的“特殊货物”有关，但具体是何货物，漕帮内部也讳莫如深。
消息经由正常渠道报至枢密院，又由枢密院中李余然的心腹，秘密呈报御前。
李余然立刻将此事与“沙蛇”、私运军械联系起来！他怀疑，这是“沙蛇”在雍王倒台后，启用新的渠道，试图将最后的力量或物资转移、隐匿！
陆其琛接到朝廷关于漕运异常的通告，立刻意识到这可能是一条大鱼。他并未大张旗鼓地在边境设卡，那样只会打草惊蛇。他采取了更为精细的手段：命令麾下精通水战、熟悉漕运事务的将领，带领一支精干小队，伪装成漕工或商贩，秘密南下，潜入漕帮内部，探查那批“特殊货物”的详情和最终目的地。同时，在北境各水路码头及陆路关隘，布下了一张更为隐蔽的监控网，只等鱼儿上钩。
安若欢将私印线索与漕运异动联系起来，脑中渐渐勾勒出一幅更清晰的图景。
“林文正当年归隐江南……其门生故旧，在江南、漕运乃至西域商贸中，势力盘根错节。”他对白芷分析道，“‘沙蛇’借雍王之手行事，或只是利用。其根本，恐仍在江南，在林氏一脉的残余势力之中。此次漕运异动，恐怕并非简单转运物资，或是……‘龙王’见事不妙，欲潜回根基之地，以图后举。”