紫宸殿的密旨，如同一道无声的惊雷，在皇城的暗网中炸开。
皇帝遣了心腹暗卫彻查萧煜，从黑石山窑厂的残迹，到萧煜府中往来的信件，再到他与边关将领的密谈记录，一丝一毫都未曾放过。暗卫行事隐秘，却还是被皇贵妃安插在宫中的眼线窥得了蛛丝马迹。
消息传回凤仪宫时，皇贵妃正倚在软榻上，听着宫女禀报后宫各宫的月例用度。她猛地坐起身，脸上血色尽褪，手中的翡翠佛珠线瞬间崩断，碧绿的珠子滚落满地，发出清脆的声响。
“陛下竟真的动了心思？”皇贵妃的声音发颤，眼底满是慌乱。她本以为，凭着自己多年的恩宠，再加上萧煜在外的声望，皇帝就算疑心，也绝不会轻易动她的儿子。可如今看来，是她低估了那份供词的分量，更低估了萧彻的狠绝。
宫女跪伏在地，瑟瑟发抖：“娘娘，暗卫连日出入大理寺，还去了二皇子府搜查，怕是……怕是瞒不住了。”
皇贵妃深吸一口气，强迫自己冷静下来。她攥紧了掌心，指甲深深嵌入皮肉，眸中闪过一丝狠厉：“瞒不住，便不瞒了。本宫倒要看看，谁敢动本宫的儿子！”
她立刻传下懿旨，召来后宫中依附于她的几位妃嫔，又让人去请了自己的兄长——当朝太尉，连夜入宫。
翌日清晨，朝堂之上，太尉率先发难，弹劾大理寺卿办案不公，肆意攀咬皇子；后宫之中，几位妃嫔也轮番去紫宸殿请安，明里暗里地替萧煜辩解，说他素来孝顺恭谨，绝无谋逆之心。更有甚者，竟借着祈福之名，在佛堂哭诉，说有人蓄意陷害二皇子，动摇国本。
一时之间，朝堂后宫，沸沸扬扬。
凤仪宫的动作太大，大得像是一张铺天盖地的网，试图将这场风波彻底压下去。可皇贵妃忘了，帝王之心，最忌结党营私，最厌后宫干政。
紫宸殿内，皇帝听着内侍禀报后宫的动静，脸色越来越沉。他手中的朱笔悬在奏折上，久久未曾落下，墨汁滴落在明黄的纸页上，晕开一团丑陋的墨迹。
“皇后薨逝后，朕让她协理六宫，倒是让她忘了自己的本分了。”皇帝的声音冰冷刺骨，带着浓浓的不悦。
站在一旁的总管太监李德全，连忙躬身道：“娘娘也是关心则乱，毕竟……二皇子是她的心头肉。”
“关心则乱？”皇帝冷笑一声，将朱笔掷在案上，“她这是在逼朕！逼朕放过萧煜，逼朕承认这一切都是子虚乌有！”
李德全不敢再言语，只低着头，连大气都不敢喘。
他跟了皇帝几十年，太清楚这位帝王的性子了。皇帝可以容忍后宫争风吃醋，可以容忍皇子暗中较劲，却绝不能容忍有人挑战他的皇权，更不能容忍后宫与前朝勾结，形成一股可以左右他决断的势力。
皇贵妃的施压，非但没有打消皇帝的疑心，反而像是在他心头的那根刺上，又狠狠拧了一圈。
皇帝忽然想起昨夜萧彻的话——此事关乎皇家颜面，如何处置，终究是父皇的家事。
那时他只觉得萧彻识趣，如今想来，这小子怕是早就料到了皇贵妃会有这么一手。
“传朕的旨意。”皇帝缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严，“太尉年迈，着令其告老还乡，颐养天年。后宫妃嫔，不得干政，违者，打入冷宫！”
李德全心头一震，连忙应声：“奴才遵旨。”
旨意一出，朝堂哗然，后宫噤声。
太尉被罢官，皇贵妃的左膀右臂，瞬间被斩断。那些依附于她的妃嫔，也吓得闭门不出，再也不敢替萧煜多说一句话。
凤仪宫的暖阁内，皇贵妃看着手中的圣旨，浑身颤抖，一口鲜血猛地呕了出来，溅在华贵的云锦地毯上，触目惊心。
“陛下……陛下竟如此绝情……”她喃喃自语，眼底满是绝望。
她千算万算，算错了一步——她以为恩宠可以庇佑儿子，却不知，帝王的恩宠，从来都是最薄情的东西。
而此刻，安王府的暖阁内，萧彻正听着玄七的禀报。
“王爷，陛下罢了太尉的官，还下旨禁止后宫干政，皇贵妃气得吐血，凤仪宫已经闭门谢客了。”
萧彻唇角勾起一抹淡笑，指尖摩挲着杯壁，眸色深沉：“父皇这步棋，走得倒是快。”
玄七低声道：“皇贵妃此举，实在是昏招。”
“不是昏招，是被逼急了。”萧彻淡淡道，“萧煜是她唯一的指望，她不能眼睁睁看着萧煜倒台。只可惜，她选错了方式。”
帝王的猜忌，一旦生根，便会疯狂滋长。
如今，这根刺，已经深深扎进了皇帝的心里，再也拔不出来了。
窗外，阳光正好，透过窗棂洒进来，落在萧彻的脸上，却映不出半分暖意。
这场棋局，越来越有意思了。